Белое свечение, и я теряю над собой контроль…

Вокруг темно, слишком темно. Я включаю фонарь, и луч света устремляется вдаль. Я на нулевом этаже, иду к баррикадам.

Приближаюсь вплотную, поворачиваю и останавливаюсь возле коричневой двери. Ее не так легко заметить во тьме… Прокручиваю ключ в замке, кладу мощную мужскую ладонь на ручку…

Вспышка. И резкий скачок, вызывающий острую головную боль.

Я больше не на нулевом. Сейчас я выхожу из дома, нет, выбегаю, суматошно и быстро…

Во дворе мужчина в камуфляже и кепке. Рядом с ним блондинка в белом халате и военной куртке, явно не своей. Судя по лицу и движениям, она Пустая. Помогаю скрутить ее и обездвижить.

Мужчина нервно скидывает кепку и ослабляет шарф. Поднимает на меня черный взгляд, а я вижу его взволнованное лицо с жесткими чертами.

И по глазам узнаю Командира…

Жесткая хватка на локте вернула меня в реальность, но не до конца. Вместо воспоминаний Карателя на мгновение погрузилась в свои собственные.

В мыслях мелькнула картинка, как в самом начале апокалипсиса мы подвозили мужчину с бессознательной женщиной на руках. И вот я увидела их же глазами Карателя. Так таинственный Руслан – это и был Командир? А кто тогда та блондинка? Хотя какая уже разница, если ее нет в живых…

– Спрячь глаза, – шепнул мне Командир незаметно для других, и я мгновенно опустила голову, разрывая зрительный контакт с Карателем. Думаю, он успел что-то заподозрить, но вида не подал.

Через секунду в кабинет привели испуганную Крис. Зацепившись за меня взглядом, она заметно успокоилась. А я до боли закусила губу, размышляя, как помочь ей.

Заметила, как Командир тайком кивнул Карателю, и тот, недовольно скривившись, все же заговорил:

– Девушка, называющая себя Крис, принимала участие в побеге…

Я откашлялась, намереваясь взять слово и защитить подругу, но на мое плечо вдруг легла тяжелая ладонь Командира. Вздрогнула и повернулась к мужчине, который предупреждающе посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

Решила покориться, дожидаясь, что будет дальше. Командир странно воздействовал на меня: подчинял, заставлял слушаться и в то же время… привлекал… Слишком мощная энергетика исходила от него, сопротивляться было сродни фантастике…

– То, что она вовремя одумалась и позвала нас, стало смягчающим обстоятельством, – продолжил Каратель, а мое сердце замерло в этот момент. – В качестве наказания будет заниматься уборкой и всей грязной работой на кухне. В течение месяца. Под кураторством Искры, – заявил он.

Выдохнула с облегчением. Для Крис это ерунда – она не боится труда. Главное, что она останется здесь, в относительной безопасности, а не будет изгнана.

Не успела расслабиться, как Каратель вновь заговорил:

– В группе Отчаянных отныне ее будем именовать Спортсменкой. Думаю, здесь объяснения излишни, – мужчина скользнул многозначительным взглядом по натренированной фигуре Крис, отчего девушка зарделась и обхватила себя руками. – Да, и еще. С сегодняшнего дня Спортсменка поступает под покровительство Шрама…

Я округлила глаза от шока и, повернувшись, встретилась с таким же испуганным взглядом Крис. Подруга нервно кусала губы и заламывала пальцы, но при этом благоразумно молчала. Попыткой побега мы сделали себе только хуже, поэтому теперь обязаны ответить за опрометчивый поступок.

Перевела внимание на мужчину, которого здесь звали Шрамом, и сразу поняла, почему: через его висок, щеку и подбородок пролегала глубокая борозда, искажая грубое, суровое лицо.

Лихорадочно сглотнула и не смогла заставить себя не смотреть в его глаза, большие, чуть раскосые, зеленые. Что они в себе таят?

Перед взором лицо Крис, милое, улыбающееся. Она в кафе, на завтраке… Кажется, это было вчера… Вспышка…

Опять вижу Крис, только уже со спины. Она идет куда-то, а мой взгляд скользит по волосам цвета горького шоколада, затянутым в хвост, лебединой шее, плечам, идеальной фигурке, бедрам…

Вспышка – и я в темном коридоре, ведущем к железной двери. Навстречу мне несется испуганная Крис, хватает меня за грудки, слезно просит о чем-то: я все еще не слышу звуков и слов. Зачем-то обнимаю ее, чувствуя, как девушка, встрепенувшись, замирает в моих руках. Киваю в ответ на ее мольбу и провожу ладонью по спине…

Меня окутывает приятным теплом. Оно исходит изнутри и приводит сердце в трепет.

Понимаю, что это чувство не мое, а Шрама… Что это?

Влюбленность?..

Командир больно схватил меня за предплечье и вытащил в коридор, не дожидаясь официального окончания «суда» и проигнорировав свои же правила.

Он шел быстро и явно нервничал. На середине пути тихо процедил мне на ухо:

– Прекрати делать это с моими людьми.

Мне не нужно было пояснять, что он имеет ввиду. Но и приказ я выполнить не могла при всем желании.

– Я не контролирую это, Руслан, все выходит само собой, – виновато прошептала, случайно назвав Командира настоящим именем, ведь после видения я его знала.

Мужчина вздрогнул, словно от пощечины, резко развернул меня к себе лицом и сильно сжал за плечи.

– Ты как меня назвала? – проревел он. – Откуда ты? Хотя я и так догадываюсь, откуда, – на всякий случай избегал смотреть мне в глаза.

Да уж, такими темпами я стану здесь изгоем. Шумно выдохнула и опустила голову.

Командир собирался сказать что-то еще, но вдруг в коридоре материализовалась Докторша. Смерила меня ненавидящим взглядом, а потом перевела внимание на главу Отчаянных и заметно смягчилась.

– Журналистка будет изгнана? – не сдержав свои эмоции, ехидно протянула блондинка.

– Нет, – рыкнул Командир на Докторшу, хотя на самом деле злился на меня. – Теперь я – ее покровитель. Никто не тронет Журналистку.

Заметила, как ухмылка сползла с лица женщины, а кожа побледнела, став совсем под цвет волос. Не успела насладиться ее поражением, но Командил цепко взял меня за локоть и увлек вглубь коридора.

– Есть свободный кабинет рядом с медицинским, – крикнула блондинка вслед и, спохватившись, зачем-то рванула за нами. – Можно поселить Журналистку там.

– Докторша, не лезь не в свое дело, – Командир кипел от злости. – Журналистка будет жить со мной, – зыркнул на меня недовольно, – чтобы была под присмотром.

И тут пришла моя очередь удивляться. Но спорить я не собиралась… пока что…

– Смотри, чтобы не придушила тебя ночью эта предательница, – прошипела она, остановившись и сложив руки на груди. – Или не обратилась ненароком…

Окончание ее фразы утонуло в грохоте захлопнувшейся двери.

– Докторша права, – зачем-то ляпнула я. – Теоретически я опасна, – продолжала вбивать гвозди в крышку своего гроба.