- Тебе надо будет приехать на работу завтра к одиннадцати часам утра. Обязательно принеси загранпаспорт, Вера уже заказала билеты на самолет.

Я даже перестала жевать.

- Разве… я не оставляла заявление об уходе?

- Прости, я разозлился и сжег его вместе с твоим жестоким письмом. Ты продолжаешь работать у меня ассистенткой.

Я сглотнула. Что значит, продолжаю работать?

- Сейчас я отвезу тебя к ювелиру. Завтра в одиннадцать Иван будет свободен, он поможет подобрать новый гардероб.

- Зачем? - чувствуя, как кровь приливает к щекам, хрипло поинтересовалась я.

- Что зачем? - не понял он.

- Кажется, я и так задолжала тебе достаточно денег. К чему везти меня к ювелиру?

- Выберешь себе кольцо, и мастер снимет мерки с наших пальцев.

Сердце глухо стукнуло, и остановилось. По спине пополз ледяной ужас.

- Кольцо? - пересохшими губами зашептала я.

- Таша, ты не проснулась еще, что ли? - удивленно приподнял бровь Виктор. - Я же тебе сказал - у нас все будет по-настоящему! Или ты думала, что я привел тебя к себе домой, чтобы заняться сексом? Для чего мне секс с едва держащейся на ногах девственницей, которая сутки провела в тюрьме?!

Я уставилась в почти пустую тарелку, на краю которой остались листочки розмарина. Кошмар, подкравшись незаметно, обхватил меня своими огромными мохнатыми лапами, и я больше не могла дышать. Черная Башня никуда меня не отпустит. Мне не удастся укрыться с головой в своей кровати с единорогами и навсегда ее забыть. Виктор отнял у меня свободу в тот момент, когда вошел в жуткую комнату для допросов! Он сжег заявление и письмо!

- Таша! - начал закипать на другом конце стола мой мучитель. - Прекращай смотреть в мою сторону так, будто я собираюсь тебя убить! Тебе понравится кольцо, которое я уже присмотрел.

Он отбросил расшитую золотыми нитями салфетку в сторону и поднялся из-за стола.

- В спальне мне казалось, что тебе очень понравилось то, чем мы занимались, - положив руки мне на плечи, мягко заговорил он. - Если тебе было хорошо, значит, у нашего союза есть шанс. Не бойся меня. Если бы я хотел причинить тебе боль, давно бы это сделал. Как любому мужчине, от тебя мне нужна лишь взаимность и поддержка. И, конечно, наследники. Со своей стороны я обещаю быть любящим мужем и оберегать тебя.

Его губы коснулись моей шеи.

- Идем за кольцом, - четко произнес мне на ухо он и потянул за руку, заставив подняться.

По коже волной пошла леденящая дрожь. На миг я закрыла глаза. Наследники? Взаимность? Мы едем заказывать обручальные кольца?!

Мы спустились на подземную парковку на специальном лифте, который вел исключительно на двадцатый этаж и обратно вниз, и Виктор помог мне сесть в машину.

Как только он сел рядом и включил зажигание, машина потребовала пристегнуться.

Я заерзала в поисках ремня безопасности. Виктор склонился ко мне и спокойно вытянул ремень из-за сидения. Уверенный щелчок - и я намертво пристегнута к своему месту...

- Терпеть не могу, когда она срабатывает, - мягко улыбаясь, пояснил он.

Убедившись, что я пристегнута, как следует, Виктор удовлетворенно кивнул. Темно-серый «БМВ» сорвался с места и вскоре влился в поток машин.

Я смотрела в окно. Прохлада сплит-системы приятно ласкала кожу, но растерянность и подавленность охватили мою душу. Теперь я чувствовала себя прикованной не только к сидению в машине, но и к Виктору в целом. В груди нарастала паника. Замуж в двадцать один? Я не хочу! Детей, тем более не хочу! Мне рано! Рано, черт возьми… Почему бы Виктору просто не пожить со мной гражданским браком, а потом выгнать, как и предыдущую фаворитку? Зачем он все усложняет?

- В нашем городе есть только один ювелир, который работает с черными бриллиантами, - прорезал панический хаос в моей голове голос Виктора.

- Черными? - очнувшись от паники, отреагировала вялым удивлением на его слова я.

- Да. Сергей Геннадьевич - единственный специалист, который берется работать с этим чудом природы. У него есть парочка готовых изделий подходящего размера. Выберем то, которое тебе понравится.

Машина свернула на трассу, и скоро город остался позади.

Я молчала. Мне казалось, все мое существо - мозг, тело - сдавило нечто тяжелое, и я больше никогда не стану прежней.

Мне повезло. Судя по всему, Виктор тоже не любил болтать. Вместо этого он снова включил приятный джаз и следил за дорогой.

Надо отдать ему должное - он великолепно водил машину. Сидеть рядом с таким водителем было сплошным удовольствием. Если бы не цель поездки, я бы расслабилась и ощущала себя счастливой.

Примерно через полчаса Виктор плавно затормозил у ворот роскошного загородного дома.

Автоматические ворота тут же открылись, приглашая нас в ухоженный двор.

Хозяин дома сам вышел нам навстречу. Видимо, он очень дорожил дружбой с Янковскими.

- Виктор! Какая встреча! - распростер объятия он.

На фоне пожилого мужчины Виктор казался великаном. Он приветливо пожал руку местному Фаберже, и нас проводили в гостиную.

Усадив на диван у неработающего камина, подали крепкий кофе на серебряном подносе.

Хозяин дома принес каталоги и две бархатных коробочки.

- Как имя вашей избранницы, Виктор? - посматривая на меня выцветшими глазами, улыбнулся он.

- Таша Шторм, - пересохшими от волнения губами проговорила я.

- Какое необычное сочетание имени и фамилии.

- Это ненадолго, - ухмыльнулся Виктор и поймал мою руку.

Сердце болезненно сжалось. Мне придется носить его фамилию? Даже в самом страшном сне мне не снилась эта фамилия в таком ключе… что же будет с моей мамой, если я признаюсь, во что вляпалась?

Размышляя о маме, я даже не заметила, как с моего безымянного пальца сняли мерку.

- Красивые пальчики, - делая пометки в свой деловой блокнот, довольно кивнул ювелир. Виктор едва заметно улыбнулся и подсунул мне каталог.

Кофе остыл, а я пропала. Таких красивых колец я ни разу не видела в магазинах! Из золота, платины, украшенные россыпью драгоценных камней - они заставляли рассеянно хлопать глазами такую неискушенную роскошью заказчицу, как я.

Виктор смаковал сваренный в турке кофе из маленькой чашки и гордо улыбался. Ему все же удалось пробить воздвигнутую между нами стену. Судя по выражению его лица, он чувствовал от этого мрачное удовлетворение.

- А вот и он. Самый загадочный бриллиант на планете, - торжественно произнес Сергей Геннадьевич и открыл одну из бархатных коробочек.

Я зависла. Загадочный, мистический - черный бриллиант был не похож на все, что мне приходилось видеть ранее.