– Вадим, Васька взял готов. Скоро полиция выйдет и на некроманта, – сказала я.

– Я же предупреждал, не влезайте в это дело, – так же мирно проговорил Вадим, надевая какие-то домашние треники. – А теперь все, совсем по-другому все будет. Ты если пришла агитировать за силы света – не трать время.

– Вадим… вы же знаете, кого пробудили.

– Я к этому пробуждению отношения не имею.

– Вадим… у тебя смешанный Дар. Тебе все равно придется выбирать сторону. Путь темного мага… твоей специализации… страшный. Да и любой специализации. Хотя бы Майя ваша. Думаешь, она счастлива?

– По виду не скажешь, что страдает. – Вадим тем временем протягивал мне небольшую чашечку дымящегося кофе из кофемашины. Пожалуй, боевой маг имел агрегат покруче моего. – Вот тебе кофе… я умоюсь, ты не возражаешь?

– Э-э-э… – Почему-то я представляла, что встреча пойдет сразу на недружеских тонах, и готовилась предъявить недавно обретенную силу. – Ты какой-то совсем не удивленный. Ты что, моего домового засек?

– Ага, слышал, как тот шуршал в ботинках. Кстати, спасибо, все вычистил и расставил по парам, – отозвался Вадим и закрыл дверь в ванную. Я фыркнула… деда Гоша в своем репертуаре.

В ванной шумел душ.

Я подошла к двери.

– Панда! – Шум воды прекратился. – Людей не жалко?

Вадим еще немного замешкался внутри, вышел одетый.

– Ксения, – выговорил он мое имя по буквам, – люди убивают друг друга каждый день, иногда сотнями и тысячами. Москва давно не город для жизни, это город столкновения сил. Если Касиз пробудился сейчас, значит, пришло время. Ты уже знаешь, как все случилось? Смотрели бы родители за детьми получше – не случилось бы.

– Мы зовем его Саурон… – пробормотала я.

– Ксения… я попробую прикрыть тебя. Лично. Но я совсем не гарантирую сохранности твоих друзей. И полицейских. Только тебя. Договорились?

Я стояла с блюдечком и чашечкой в руках.

– Вадим… почему ты думаешь, что меня это устроит?

– Потому что лучше быть живым журналистом, даже, может, лишенным Дара, чем гарантированно мертвым экстрасенсом, – объяснил Панда.

– Знаешь… я каждый день слышала мысли этих людей, – сказала я. – Обычные, повседневные… набитые неврозами, бедами, болью мозги. Счастливых светлых голов попадалась одна на десять тысяч. И я много раз думала, что Москва с ее древними тайнами и новостройками на кладбищах – в самом деле не место для жизни людей. Угадал. Люди меня раздражали, пугали, нервировали. Но теперь я тебе точно скажу. Я приложу все силы, чтобы уничтожить… Касиза. Саурона. На его счету, думаю, уже десятка три жизней, не считая… закопанных в подвале и кота.

– Ты думаешь, я и дальше буду тебя отговаривать и прикрывать?

– Не знаю, за что такая милость, – твердо ответила я. – Но не надо. Прикрывайся сам, если сможешь. Надеюсь, я и друзей сумею защитить, и себя.

Вадим прищурился, осмотрел меня:

– Накачалась какой-то дрянью и думаешь, надолго хватит?

– Посмотрим. – Я подумала, не плеснуть ли кофе в Вадима… но вместо этого, аккуратно поставив чашечку и блюдечко, пошла в прихожую. Совершенно не опасаясь повернуться к бойцу спиной.

– Кашу соседка сожгла, – сказал Вадим мне вслед. – Воздух свежий в комнате, потому что кондиционер нормально сделан плюс вентиляция. Планировка чудная, потому что специально так придумал, когда ремонт делал. Мне удобно. Посиди, позавтракаем. В последний раз.

– Потому что больше мы по-мирному не увидимся, – прошептала я и вышла из квартиры боевого мага.

Жаль.

Людей на улице прибавилось и машин на дороге. Я решила не искушать судьбу и поплелась к метро. По дороге выяснила, где Таня – поехала на работу проверять Мерлина, да и вообще у нее пациенты; Васька жаждал увидеть меня в отделении полиции, продиктовал адрес. Чед держал оборону дома и слегка паниковал по поводу деловой поездки, успешно сорванной суккубом в юбке. Решила ехать сразу в полицию, тем более и Ларри мчался на работу с вокзала, отправив семью в Тамбов.

Вадим был для моих поисковых нитей полностью закрыт. Он же, судя по всему, отчасти прочитал мои впечатления от его жилья. Это был так называемый «акынский видеоряд» – чувства сего момента, «что перед глазами, что ощущаю, о том и мыслю». На акынском видеоряде тренировали начинающих экстрасенсов. Я эти верхние впечатления отловила и в Васькиной голове, когда он чавкал выигранной пиццей. А вот мысли на полмиллиметра глубже и серьезнее, которые также могли наличествовать на момент яснознания, оставались мне – в случае с друзьями – недоступными. Надеюсь, остались недоступными и Вадиму – в случае со мной.

Собственно, вот у меня факт, который, как говорит Васька, к делу не пришьешь – боевой маг, его адрес, телефон и все такое, но поди докажи, что это он, скажем, напал на Мерлина. Даже если Мерлин его и опознает – охранные системы в офисе были отключены, записей нет, доказательств нет, собственно и травм на Мерлине нет. Волшебное явно находилось с законодательным в состоянии бесконтактного боя. Да-с.

А взаимосвязь Вадима с происходившим в подвале еще более труднодоказуема. Хотя я догадывалась – он мог видеть пару убийств. Так и стоял в углу подвала, крепко сжав челюсти, сощурив светлые глаза. Возможно, перенимал опыт. Возможно, свечку держал…

Хотя пытки – вообще не его стихия. Они для него нерациональны. Смысл? Оправданны, наверное, но не сами по себе, а как методика добывания нужной информации. Очень нужной. А там добывалась не информация, а сила. Сила для некроманта.

Я тряхнула головой, провела по волосам пару раз руками. Попробовала вспомнить, чистила ли с утра зубы. Нет, с утра точно не чистила. Поймала взгляд круглых от восхищения глаз какого-то мачо – мужчина явно пробовал привлечь мое внимание. Вот диковинка-то, раньше такого не случалось. Я развернула одну нитку, коснулась сознания… явно не стоило – тут же отвернулась и на следующей станции вышла, чтобы продолжить путь на следующем поезде. Нет, личная жизнь не для меня. Оно не то чтобы полная похабень, но если с таких импульсов начинается знакомство, то ни о каком нормальном, душевном и энергетическом контакте, по моему разумению, речи быть не может. Половина популяции живет, подчиняя свои действия не той искре божественного и разумного, которая есть в каждом, а обслуживанию инстинктов. Восемь из десяти моих клиентов, точнее, в основном клиенток приходили с вопросом – как стать интересными лицам противоположного пола, желательно богатым, щедрым, красивым и не обремененным семьями? И крайне редко они осознавали при этом такие важные моменты, как опыт души, осознание цели жизни, преемственность, карма рода и так далее. Учить было бесполезно – я пока что не учитель и не наставница, я манипулирующий экстрасенс. Бытовой экстрасенс. Смысл был в том, что если человек, даже абсолютно слепой в духовном отношении, явился на прием к парапсихологу со светлым Даром – значит, ему было дозволено менять карму, судьбу не методами личной работы, молитвы, поста, самодисциплины, самообразования и самоограничений, а воспользоваться поддержкой извне. Так считалось по умолчанию.