систему. На этот раз координаты были совпали с другим зданием шестиугольной формы в том же районе, которое больше походило на тюрь­му.

- Если вы посмотрите на экраны телесистемы, то увидите это укрепленное сооружение, кото­рое выглядит очень большим, а также может быть больше похоже на окружную тюрьму с ка­мерами, - сказал он остальным членам экипажа. 

- Так, я просто хочу убедиться, что, прежде чем мы начнем объявлять людей враждебными, мы на 100 процентов уверены, что это правильный объект.

Той ночью коммандос планировали совершить налет на тюрьму УНБ.

- Принято, - ответил штурман.

Экипаж самолета запросил у наземных войск дополнительную информацию о цели, за кото­рой они должны были наблюдать. 

Афганские коммандос дали спецназу описание цели: комплекс с несколькими зданиями вну­три и воротами в форме арки. Бен поделился этим с экипажем самолета. Описание соответ­ствовало госпиталю "Врачи без границ", а не тюрьме УНБ. AC-130 оставался нацеленным на первую цель, даже несмотря на то, что ее координаты не совпадали.

Так и не было выяснено, почему афганские коммандос передали это описание, если только их второй целью на эту ночь не была больница. Афганские коммандос ненавидели больницу за то, что в ней лечили талибов, и летом они совершили на нее налет в поисках командира талибов (которого там не было). Возможно, они планировали совершить на нее повторный налет, не сообщив об этом своим американским партнерам, которые бы наверняка возража­ли.

Через пару часов после начала смены Хатч услышал стрельбу со стороны тюрьмы, на кото­рую афганские коммандос планировали совершить той ночью рейд. Он попросил Бена позво­нить им, чтобы узнать, что происходит. Переводчик не смог дозвониться до их мобильных телефонов. Хатч беспокоился, что у них могут быть неприятности. Через несколько минут переводчик сказал, что ему удалось дозвониться; афганские коммандос попали под обстрел и запросили поддержку с воздуха.

Хатч приказал открыть огонь самолету огневой поддержки. Бен передал приказ самолету, приказав им "размягчить цель". Экипажу выражение показалось непонятным.

- Значит, он хочет, чтобы мы стреляли? - сказал офицер управления огнем по внутренней ра­ции экипажа.

Экипаж попросил Бена уточнить, чего он от них хочет.

- Намерение КНС состоит в том, чтобы уничтожать любые возможные цели, которые могут помешать успеху сил партнеров, - ответил Бен по радио.

Экипаж самолета все еще сомневался. Люди внутри комплекса, по-видимому, не носили ору­жия, что было одним из критериев, используемых для определения того, является ли человек вражеским комбатантом. Но они не объяснили этого Бену, а вместо этого обсудили этот во­прос между собой.

- Ребята, вы не видите, чтобы у кого-нибудь было что-нибудь, о чем вы могли бы сказать? - спросил офицер управления огнем, имея в виду оружие.

- Насколько мы можем судить, нет, - сказал оператор.

Они выбрали оружие для обстрела здания и спросили, разрешил ли КНС стрелять в людей, убегающих после начала обстрела. Бен разрешил команде стрелять как по зданию, так и по всем, кто находится внутри, и назвал инициалы Хатча для нанесения удара.

Экипаж провел последний раунд проверок с Беном, чтобы подтвердить, что они намерева­лись поразить именно Т-образное здание, и что самолет огневой поддержки явно намеревал­ся поразить строение и людей внутри.

- Подтверждаю, - сказал Бен.

Самолет огневой поддержки "Локхид" AC-130 открыл огонь в 2.08 ночи.

- Снаряды пошли, снаряды пошли, - сказал штурман.

Первые снаряды попали в отделение неотложной помощи госпиталя "Врачей без границ". Операционная содрогнулась, стекла задребезжали. Доктор Куа оторвалась от своего опера­тивного отчета и обменялась взглядами с ассистентом хирурга, который закончил наклады­вать швы на рану пациента. Они неловко рассмеялись. Вероятно, это была просто очередная стычка в городе. 

Второй взрыв поразил здание с ужасающей силой. Доктор Куа бросилась в сторону комнаты, чтобы укрыться вместе со своим ассистентом, все еще надеясь, что это была шальная ракета. Страх охватил все ее тело. На них напали? Третий, еще более громкий взрыв сотряс здание. Она вскочила вместе со своим ассистентом и побежала по коридору в палату в другом конце, оставив своего пациента под наркозом на операционном столе. В больнице было три опера­ционных, и все они использовались на момент начала удара.

Другие хирурги и медсестры присоединились к ним в палате напротив, сдвинув столы вме­сте, чтобы обеспечить укрытие от шрапнели и обломков. Взрывы продолжались, наполняя помещение едким дымом и запахом дезинфицирующих средств.

Первый звонок Гильему Молини, директору организации "Врачи без границ" в Кабуле, по­ступил от его заместителя Хемана Нагаратнама из Кундуза, сообщившего, что во дворе боль­ницы упала ракета. Через несколько минут заместитель перезвонил: это был авиаудар.

Гильем пришел в ужас, поняв, что произошла оплошность. Он мог только представить себе разрушительную силу американского авиаудара по больнице, полной раненых пациентов. Он немедленно набрал номер офицера по гражданским вопросам на авиабазе Баграм, молясь о быстром ответе. Он почувствовал тошноту в животе.

- Госпиталь атакован, - сказал ему Гильем. - Вы обстреливаете госпиталь!

Он повесил трубку и бросился собирать команду. Они начали звонить в посольство США, афганское правительство и всем остальным членам коалиции НАТО.

Американский офицер по гражданским вопросам, ответивший на его звонок на авиабазе Ба­грам, вбежал в объединенный оперативный центр и отвел в сторону оперативного дежурно­го.

- Мне только что позвонили из ”Врачей без границ", и они сказали, что по их госпиталю в Кундузе нанесен удар, - прошептал он.

Полковник Джонстон сидел в следующем ряду. Он вскочил и попросил офицера повторить. Было 2:19 ночи. Никто из них не знал, что готовится авиаудар. Они немедленно включили рацию и попытались связаться с Хатчем.

Экипаж находившийся на борту самолета огневой поддержки сообщил по радио, что здание загорелось и что около сорока или пятидесяти человек выбегают во двор. Хатч дал добро самолету огневой поддержки, на открытие огня и по ним. Экипаж выбрал пушку Гатлинга для обстрела; она идеально подходила для уничтожения людей, убегающих пешком.

Доктор Куа вернулась в операционную после того, как в коридоре стало трудно дышать. Языки пламени лизали окна и наполняли комнату дымом. Некоторые медсестры сбежали че­рез окна, но она боялась, что ее застрелят снаружи. Даже несмотря на хирургическую маску, дышать становилось трудно. Она смотрела, как ее коллеги выбегают во двор, и не двигалась с места. Был ли это авиаудар? Почему?

Оглушительный взрыв сотряс здание, и потолок обрушился, погрузив ее в темноту. Она уви­дела, что на кардиомониторе шла ровная линия. Пациент был бойцом движения Талибан, ему было около двадцати восьми лет. У него были серьезные ранения желудка