Потом Ирина устала. Она опустила удочку, бросила весла, и лодка безвольно поплыла к берегу, путаясь в стеблях лилий. Сколько рыбы! Зачем ей столько? Она и не подумает ее жарить. Выбросить, что ли? Нет, нет! Она отдаст свой улов Матрене Власовне, может, и арестанту ее что-нибудь перепадет. Она отнесет подарок бабке Матрене, и эта хорошая женщина будет ее благодарить и любить. А позднее Матрена Власовна ей очень даже пригодится.

Ирина успокоилась. Ну ладно, шантаж или не шантаж, зато она точно знает, что Тарас Семенович теперь у нее на крючке. Здорово, когда глава местной администрации у тебя на крючке и при необходимости можно вырвать из него крючок вместе с мерзкими внутренностями.

Она все сделала правильно. Колесниченко понял, что с библиотекаршей надо дружить, и в знак дружбы сделал ей подарок. Так нашкодивший богач с Рублевки, чтобы умаслить разгневанную супругу и изменить направление ее мыслей, дарит ей шубу, бриллиантовое кольцо, автомобиль или даже дом. Именно дом Ирина получила в подарок.

Нет, не трехэтажный частный особняк с бассейном, тренажерным залом и бильярдной. Такую махину в деревне Ключи и поставить-то было некуда. Тарас Семенович – умница, дальновидный и мудрый человек – подарил Ирине Дом культуры (в просторечии – клуб) в придачу к библиотеке и с увеличением таким образом ее зарплаты почти в три раза. Должность Ирины в этом достойном учреждении называлась художественный руководитель Дома культуры. И хоть Ирина прежде не знала за собой карьерных устремлений да и сейчас не рвалась к успеху, но зарплата радовала, предполагала более приятную жизнь, а увеличение поля деятельности скрашивало скуку, которой обильно снабжала ее любимая, но по-прежнему пустынная библиотека. Теперь же в обязанности Ирины входили организация вечеров и концертов художественной самодеятельности, дискотека, показ кинофильмов и что-нибудь еще, что она со своим креативным мышлением обязательно придумает, – Тарас Семенович свято в это верил. Он даже замахнулся было на кружки́ и разного рода секции (привет «Новым Васюкам»!), но пока не нашлось руководителей, да и стоили они дорого.

В этом бурном потоке обновленной Ирининой жизни имелся тем не менее небольшой подводный камешек. Назывался он Надеждой, но не в общем, греющем сердце смысле, а в конкретном, ибо это жизнеутверждающее имя носила молодая девушка со смазливым личиком и стройной фигуркой. Надежда состояла в должности директора клуба (Дома культуры!) и, имея образование в объеме неполной средней школы, удостоилась чести руководить очагом культуры благодаря своим танцевальным способностям. Она была непременной и наиболее активной участницей художественной самодеятельности, ее хиты «Цыганочка», «Школьный вальс» и «Танец со свечами» всегда имели шумный успех у зрителей и никогда не сходили с клубной сцены. Директор Надежда, конечно, отдавала себе отчет, что хорошей пластики тела не вполне достаточно для грамотного руководства культурным центром деревни, поэтому назначение образованной питерской библиотекарши ее изрядно встревожило: танцпол зашатался, мог рухнуть и нанести травму танцовщице.

Ирина сразу почувствовала, что ее не ждали, поэтому вела себя скромно, приняв решение никакой реорганизацией (о которой, кстати, не имела ни малейшего представления) пока не заниматься, а сосредоточить все силы на приближающемся актуальном для деревни событии: Дне учителя. Этот праздник всегда отмечался большим концертом силами всех мало-мальски способных к искусству жителей. А таких было большинство. Однако Ирина, вспомнив, что когда-то имела отношение к литературному творчеству, решила заменить концерт театральным спектаклем по пьесе, которую напишет сама. Ну не совсем сама. Она взяла чеховский потрясающий «Юбилей» и еще несколько его юмористических рассказов и путем компиляции, а также адаптации текстов к местным условиям создала великую комедию «Юбилей школы», тем более что юбилей действительно имел место, хотя никто не знал точную цифру и дату.

От такого предложения Надежда встала на дыбы, потому что, ясное дело, Чехов никому не нужен и спектаклю обеспечен полный провал. Спасли Ирину две вещи: во-первых, артистами должны были стать дети, а это явится настоящим подарком для их наставников; во-вторых, в подготовке спектакля должна была активно участвовать сама Надежда – подбор и подготовка костюмов, реквизита, света, музыки, потому что театр начинается с вешалки. Эту фразу Надежда поняла буквально и посетовала, что в Доме культуры нет раздевалки. Однако смягчилась и захотела почитать пьесу. Она так смеялась, что Ирина на какую-то секунду вообразила себя гениальным драматургом, но вовремя одумалась и отнесла полученный эффект на счет общей экзальтации балерины. Когда же выяснилось, что Надежде предстоит быть ведущей спектакля, а также открыть его своим знаменитым «Школьным вальсом», девушка окончательно размякла, и можно было надеяться, что тандем директора и худрука станет прочным и, возможно, долговечным.

Теперь предстояло набрать труппу. С начала учебного года у Ирины установились дружественные отношения с учителями, однако без теплоты и близости в соответствии с ее обычным свойством сохранять с людьми некоторое расстояние. Учителя стали ее наиболее частыми читателями, не прочь были поболтать о том о сем, о трудностях жизни и тяжелой учительской доле, но дальше дело не шло. Она ни к кому не ходила в гости, не приглашала к себе и лишь однажды приняла участие в учительской вечеринке, где неплохо себя чувствовала, но быстро соскучилась. Такие отношения, впрочем, нисколько не мешали отношениям деловым: она помогала выпускать школьную стенгазету, настрочила стишки к Первому сентября и пообещала молодой учительнице литературы прочитать старшеклассникам несколько лекций. Теперь вопрос стоял сложнее: выбрать из деревенских школьников артистов, разучить с ними текст и репетировать, репетировать, репетировать. Дополнительная нагрузка за те же деньги не слишком воодушевила наставников, но Ирина успокоила недовольных: они с Надеждой всё возьмут на себя, помогите только в подборе артистов. Правильно говорится: в каждом человеке есть какой-то талант. Обидно только, что таланту в чем-то одном часто противостоит полная бездарность в другом. Известны же гордые похвалы наших «звезд», что в школе они были хулиганами и двоечниками. Правда это или нет (в отношении «звезд»), но дети в деревне Ключи поголовно учились плохо и переходили из класса в класс только потому, что этого требовало государство, – зато все умели петь, плясать, рисовать, а уж в артистизме им не было равных. Так что «труппу» собрали без труда, а на главную роль директора школы пригласили, конечно, девятиклассника Алешу Скворцова, красу и гордость школы, уникальный случай полной гармонии талантов. Он хорошо соображал в математике, понимал тонкости химии, грамотно писал и был одним из немногих постоянных посетителей библиотеки.

Текст пьесы учили с трудом, но Алеша легко запомнил свою большую роль и проявлял в создании образа директора столько выдумки и азарта, что окружающие покатывались со смеху. Репетиции проходили каждый день, и постепенно Алеше становилось скучно. Вот тогда и началось. Он кривлялся, кричал петухом, перебивал артистов обидными репликами, вставлял в свой монолог не вполне приличные слова и выражения, то делал вид, что всё забыл, то вдруг начинал тараторить текст без пауз, вызывая всеобщий хохот. Ирина делала ему замечания сначала сдержанно, потом раздраженно, потом накричала – толку не было. Наконец однажды, посреди самой забавной сцены, он остановился, махнул рукой и, пробурчав: «Достали!» – спрыгнул в зал и ушел, хлопнув дверью. Репетиция была сорвана, а до Дня учителя оставалась неделя.