– Пойдем, я напою тебя чаем, пока Вик будет звонить своим друзьям, – сказала Сэм и, взяв Мэри за руку, увела ее на кухню.

– Я ни с кем не собираюсь разговаривать! – крикнул им вслед Вик. – Я иду спать!

Сэм выплыла из кухни и вплотную подошла к Вику.

– Как ты можешь быть таким черствым? Если бы ты не пришел домой, я бы тоже подняла шум!

– Вот вся ваша женская сущность: кричать погромче, авось кто-нибудь услышит. И это вместо того, чтобы спокойно сесть и подумать. Люк мог задержаться в клинике, засидеться с друзьями… да и где гарантия, что у него действительно нет любовницы?

– Я в этом твердо уверена, не меньше Мэри, – заявила Сэм. – Достаточно только увидеть, какими влюбленными глазами он на нее смотрит. К тому же Люк слишком умен, чтобы просто так взять и не прийти ночевать, если он у женщины. Такие, как Люк, придумают тысячу правдоподобных оправданий.

– Поверь мне, я побольше твоего знаю о его неземной любви к Мэри, – усмехнулся Вик.

– И что же ты такое знаешь? – спросила Мэри, выходя из кухни.

– Не важно, – рыкнул Вик. – Только я никуда звонить не стану. Потому что я твердо убежден, что с Люком все в порядке. Уверен, ты скоро получишь от него весточку.

– Что-то пошло не так. – Дядя Эд с треском сломал карандаш, который держал в руках.

– Куда он мог деться? – спросил Док, глядя заспанными глазами, как за окном просыпается день.

– Я бы тоже хотел это знать, – хмуро буркнул Эд. – И где Вик застрял?

Словно в ответ на его вопрос, дверь распахнулась и на пороге появился злой Вик. Он мрачно оглядел Эда и Дока.

– Собрание? Не могли перенести на более позднее время?

– Я мог бы тебя разбудить и раньше.

– Меня и так разбудили куда раньше, чем ты позвонил.

– И кто же это был?

– Мэри.

– Мэри?! – удивленно воскликнул Эд. – А ей что от тебя нужно?

– То же, что и вам. Люк пропал, она в панике.

– И Мэри прибежала к тебе? – недоверчиво спросил Эд.

– Представь себе. Она, видно, вообразила, что я обязан оставаться ее нянькой до конца дней своих.

– Что ты сам думаешь обо всем этом?

– Что я могу думать? – сказал Вик. – До того момента, как ты позвонил, я был уверен, что исчезновение Люка – это часть плана.

– Нет, это не входило в мой план.

– Я уже понял.

– Может быть, с ним действительно что-нибудь произошло? – предположил Док. – Несчастный случай, например?

Он и сам был не рад, что когда-то ввязался во все это. Но несколько лет назад он был помоложе и не так плохо себя чувствовал. Сейчас же Док осознавал, что старость подкрадывается к нему все ближе. Он хотел покоя. Оказаться в теплой постели, проснуться поздно и выпить чашечку кофе, съесть тост с джемом и копаться в саду – вот предел его мечтаний. И никаких пациентов! Никаких пропавших женихов! Никаких взбалмошных актрис, за которыми нужно присматривать!

– Мэри потребовала, чтобы я связался со своими друзьями из полиции. По ее просьбе я, конечно, этого не сделал. Однако после твоего сообщения уступил. Короче, нет никаких сведений о Люке. По крайней мере, пока. Если его убили, то труп могут найти только через неделю, а то и через несколько месяцев.

Док поёжился и с опаской взглянул на Вика.

– Ты всегда мне не нравился за пессимизм, – сказал Док.

– Я реалист, – возразил тот.

– Ну хватит тут психологию разводить! – не выдержал Эд. – Давайте лучше думать, как нам найти этого доктора.

– А стоит ли? – спросил Вик. – Даже если предположить, что он сбежал, нам это только на руку. Ты ведь еще не заплатил ему вторую часть денег?

– А как ты думаешь? Мы договаривались, что я заплачу ему после свадьбы.

– Ну и забудь.

– Будем считать, что он погиб, – заявил Эд. – А если окажется, что Люк сбежал? Мало ли какие мысли бродят у него в голове?

– Что, если ему просто стало жаль малышку Мэри и заявила о себе совесть? – предположил Док.

– Если бы у этого человека был бы хоть грамм совести, он бы не принял наше предложение.

– Нет такого человека, который отказался бы от столь внушительной суммы, – уверенно сказал Эд. – Вам я плачу уже несколько лет подряд, а ваша совесть молчит до сих пор.

– Но мы не делали Мэри ничего плохого.

– Как сказать.

– В любом случае это к твоей совести нужно взывать, – ответил Вик. – Мы всего лишь выполняли работу.

– Если бы ты был киллером, а я тебя нанял, то преступниками оказались бы мы оба, – возразил Эд.

– Да, но у меня не было бы никаких личных мотивов для убийства. Я выполнил бы твой заказ за деньги, а преступником считался бы потому, что убил человека.

– Прекратите! – взмолился Док. – Вы вытащили меня сюда, чтобы поспорить о проблемах нравственности?

– Я вот что хочу знать, Эд. Почему ты решил все-таки выдать Мэри замуж?

– Потому что у меня не было другого выхода. Люк был настроен слишком решительно. Рано или поздно он узнал бы о наследстве. Вернее, о размерах наследства. А так я надеялся обойтись малой кровью.

– Считай, что обошелся.

– Твои друзья из полиции сообщат тебе, если Люк где-нибудь объявится? – обеспокоенно спросил Эд.

– Без сомнения, – заверил его Вик.

– Тогда нам остается только ждать. – Эд вздохнул.

– Я мог бы подождать и дома. Стоило ради всего этого вытаскивать меня из постели… – пробормотал Док.

Мэри не находила себе места. Она не знала, что и думать. Не могла не волноваться. В голову, как обычно в таких случаях, лезли самые мрачные картины.

Он мог попасть в аварию… – думала Мэри. Но нет, ведь друзья Вика сказали, что автомобиль Люка не попадался на глаза патрульным. Однако ведь его попросту могли еще не обнаружить.

Или он у женщины? Абсурдное предположение, но Мэри не могла не подумать об этом. Верных мужчин не существует в природе. Люк тоже мог… Нет, не мог. Он позвонил бы ей и придумал какую-нибудь отговорку, Сэм права.

Люк пьян и сидит в баре? Но уже утро, все ночные бары закрылись. Да ведь Люк и не пьет!

Что же делать? Самое ужасное в том, что она не могла действовать! Сэм предлагала ей остаться у них, но Мэри отказалась. Лучше подождать Люка дома. Вдруг он придет, а ее нет.

Однако она не обнаружила Люка дома. Мэри встретила тишина.

От каждого шороха она вздрагивала. Как только слышала шум автомобиля, Мэри вскакивала и кидалась к окну. Однако все машины ехали мимо дома. Телефон молчал, будто мертвый, и Мэри начало казаться, что она по-настоящему сходит с ума.