Митя скосил на меня хитрый взгляд. Видя, что я ничего не понимаю, только глупо улыбаюсь, объяснил:

– Ты из дома когда ушла?

– Д-днем еще, – промямлила я, начиная догадываться, о чем это он.

– Тебе на дорожку Яга чего сказала? – безмятежно поинтересовался Митя с хитрющей улыбкой на лице.

– Мм… – потеряла я дар внятной речи, вспомнив бабусино: «За ворота ни ногой». В суматохе я совсем забыла про Бабу-ягу и ее запреты.

– Тебя Баба-яга сейчас собственноручно убьет. Котел, наверное, уже поставила.

Улыбка моментально сошла с моего лица, колени задрожали, по коже побежали ледяные мурашки.

– О, гляжу, дошло! – Митька хохотал и издевался. – Даже не знаю, что предпочел бы: «супчик из Дашки» или «жаркое из царской невесты». – Он ущипнул меня за бок и захохотал еще громче, увидев панику в моих глазах.

Еще секунду назад мне представлялось, что Митя нежный и заботливый, сейчас он казался чертом из табакерки, хотелось пнуть его, а еще лучше ударить чем-нибудь очень тяжелым.

Яга встретила нас как заправская повариха с чугунным половником. Удивительно, как эта немощная на вид старушка ворочала неподъемной поварешкой. Глаза метали молнии, доброжелательный оскал тоже не предвещал ничего хорошего. В избе кипел котел, я так полагаю, по мою душу.

– Я бы съела чего, – невпопад заметила я.

– Я бы тоже, – откликнулась Яга, помахивая кухонной утварью.

– День выдался суматошный, – буднично продолжила я. Про погоду, что ли, поговорить?

Митька отошел от меня в сторону, ехидно ухмыляясь. Понятно, от него помощи ждать не приходится. Стрельцы вообще предусмотрительно остались за воротами.

– Я бы раньше пришла, но столько событий произошло, а потом, я хотела тебя предупредить… Но ты была так занята и в комнату свою мне не разрешила заходить, а то вдруг я… в мышь, и… Тимофей меня съест. Я с невестами познакомилась. Вот, почти со всеми. И вообще, я нервничаю. Не могу я тут сидеть сложа руки и ждать, когда всех невест поубивают, беспокоюсь, понимаешь? Я же тоже невеста, как бы…

Запас оправданий иссяк, расстояние между мной и поварешкой опасно уменьшалось. Или сейчас, или никогда. Выбора у меня не осталось, пришлось бежать. В общем, бегала я от бабки с половником по всему ее обширному, тщательно ухоженному огороду, стараясь наступать только на выложенные серым камнем дорожки, чтобы впоследствии не огрести еще и за попорченные овощные культуры. Надо заметить, несмотря на костяную ногу и престарелый возраст, скорость передвижения старушка выдавала приличную. Митька, бесстыжий, хохотал до слез, да и стрельцы не стеснялись.

– Золушку отравили, – наконец изрек парень.

Бега вмиг остановились. И слава богу, поскольку я уже задыхалась, готова была смириться, сдаться на милость победителя и угодить в суп.

– На смерть? – Баба-яга уставилась на Митю, вешая половник на пояс.

– Нет вроде, сама бы взглянула. Вон… – Он кивнул на стрельцов. – Ребята проводят.

– Схожу, – мрачно согласилась бабуля. – С этой убогой до моего прихода посидишь?

– Не вопрос! – лучезарно улыбнулся Митя Бабе-яге.

– Глаз с нее не спускай, – велела бабка, передавая половник парню, видимо, как символ смены караула. – Да идите ужинать, стол накрыт.

Уплетая гречку с мясом, я осознала, что была жутко голодна. Еще бы, целый день одни чаи. Митя покусился на пирожки с грибами и внимательно разглядывал меня через стол. Под таким пристальным взглядом мне грозило несварение.

– А ты замок амбарный повесь на дверь для надежности, – подколола я.

– А ты разве на метле не летаешь? – не моргнув глазом, парировал парень. – А то наверху окно открыто.

– Нет, Яга пока не научила. – Я показала ему язык.

Митя налил вина в два стакана, один поставил передо мной. Тимофей приглушенно пискнул, открыв один глаз. Интересно, здесь есть специалисты, лечащие алкоголизм, их услуги мне, похоже, скоро понадобятся. Я отметила, что хозяйничает Митя у Яги как дома.

Отпила, покрутила стакан в руке. Покосилась на парня. Митька выпил залпом. Тяжело вздохнул. Почему у него такой угрюмый вид?

– Спать пойдешь? – сухо спросил он.

– А ты истуканом возле моей кровати стоять будешь? – хихикнула я. – Мою репутацию порядочной девушки погубишь. Жениться придется.

– Ты жизнь свою не погуби, – зло произнес Митя. – А без репутации как-нибудь обойдешься.

Я встала со своего места и уселась на стол перед ним, чуть сбоку. Отпила еще немного вина. Для смелости мне алкоголя не требовалось.

На мой взгляд, мои намерения читались явно. Но кто их разберет в этом Трисемнадцатом царстве? Какие у них тут нормы соблазнения?

Митька потянулся ко мне, обнял за попу и коленки, медленно, не поднимая взгляда, передвинул к себе, сдвинув мной чашку, миску, опрокинув пустой стакан. Рывком придвинул к себе. Положил голову мне на колени. Кожу обожгло горячим дыханием через ткань сарафана. По телу побежали мурашки. Меня кинуло в жар. Я легонько положила руки ему на голову, утопила пальцы в волосах.

Митька резко встал и, не глядя на меня, вышел во двор.

– Ладно, – прошептала я, закусив губу. Сдаваться я не собиралась.

Я пошла следом, села рядом на скамейку. Спать совсем не хотелось. У меня было игривое настроение. Может, от вина, может, от Митькиного присутствия. Парень же, напротив, моей щенячьей радости не разделял. Сидел мрачный и насупившийся.

– Я не понимаю, чего ты на меня сердишься? – дружелюбно спросила я, улыбаясь широко-широко.

– Вот именно, не понимаешь – слушай тех, кто понимает, – огрызнулся Митя.

Я сидела молча, болтала ногами. Ругаться не хотелось. Ну что я сделала не так? Чудесный вечер, теплый и приятный. Мошкара мирно кружила около фонаря, стрекотали кузнечики, пахло травой. Митя даже не смотрел в мою сторону.

– Ну, хорошо! – Я предприняла еще одну попытку. – Что ты хочешь, чтобы я сделала? Шушукаетесь с Ягой, как заговорщики. Планы какие-то строите. Может, если меня в известность поставите, я помогу? Я здесь, вообще-то, только три дня и ничего не понимаю. Яга в родственники к царю желает? Отчего так печется о том, чтобы замуж меня отдать?

– Я хочу, чтобы ты дожила до царских смотрин, – проговорил Митя медленно. – Не выберет тебя царь в жены – делай что хочешь.

– А выберет? – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Окажется Яга права, и царь захочет на мне жениться. Что дальше?

– Будешь жить во дворце долго и счастливо, – отрезал Митя. – Любить царя. Рожать наследников.

– Наследников… – Я сглотнула ком, застрявший в горле. Широко распахнув глаза, уставилась в темное небо, едва сдерживая слезы. – А меня спрашивать не обязательно?