Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Тушите свет, занавес», — подытожила своё короткое выступление Ульяна и уткнулась в кружку с каким-то коварным напитком, который помог быстро раскрепоститься и ощутить непреодолимое желание поделиться со всеми своим мнением. А там и вдохновение спустилось с небес, так что народ был обречен на более близкое знакомство с посланницей богини.
Глава 13
— Зачем вы его весь вечер злили? — с досадой прошептал на утренней прогулке Савр.
Ульяна могла бы вспылить и высказаться в духе: «А нечего!» или «Потому что потому», но запал иссяк ещё вчера, а сейчас было стыдно. В неё вчера на ужине как чёрт вселился, или так сказывается одичание? Всё-таки более пяти лет жила в одиночестве и привыкла держаться за эмоции, цепляясь за них и даже культивируя, боясь, что наступит безразличие.
В общем, на ужине молча и глядя в кружку она просидела недолго. Ровно до нового воркования в стиле «Сокол ты мой ясный» с одной стороны и «Душа моя» с другой.
— А душа-то легкокрылой оказалась, — тут же съязвила Уля на ухо Савру. Она хотела поддержать парня и напомнить ему, что не о чем расстраиваться. Ему же не нравилась эта девушка, а обидел сам факт смены жениха!
— Летит туда, где лучше кормят, — не подвёл её парень.
И если Ульяну мало кто услышал, то его ответ прозвучал вызывающе громко, а устремлённый взгляд на бывшую невесту и отца показали, о ком злословят.
— Сы-ы-н?! — предостерегающе протянул князь.
И вот это раздражённо-недовольное «Сы-ы-н!» хлестануло по Савру.
Ульяна видела, что перемены в тереме за неполный год сильно задели парня. Пожалуй, положа руку на сердце, можно сказать, что они были естественны и обоснованы, но никто не удосужился княжичу их разъяснить. А в первую очередь отец должен был рассказать о своих чувствах, об отчаянии после исчезновения наследника и о том, что люди потребовали назвать нового.
Как бы глупо ни звучало, но наследник — это гарантия более-менее известного будущего. Неважно, что его могут потом сместить или он окажется дурнем. Главное, что хоть что-то известно заранее, и исходя из этого, уже можно планировать свою жизнь.
В общем, сложно находить аргументы за то, что людям обязательно нужно знать, кто наследует власть, но абсолютно точно: отсутствие наследника рождает сомнения, интриги, подковерные игры и смуту ещё при жизни правящего князя. И Ульяна это понимала, а вот с Савром за весь день, похоже, никто не поговорил по душам.
И ещё, Ульяна никак не могла придумать, для чего князь выставил на свет божий всех своих отпрысков? Это вообще нормально — иметь столько бастардов?
Хм, что-то её не в ту степь занесло. Она же хотела хотя бы мысленно оправдать князя перед Савром, мол народ волнуется, люди требуют… а получилось не очень хорошо. Вот взять юную невесту князя. Понятно, что дело не в красоте девушки, а в тех, кто за ней стоит. Наверняка её семья не смирилась с тем, что молодой княжич выскользнул из их рук и пришлось окучивать старого.
Но сам-то кобелюка-князюшка куда смотрит? В один прекрасный день соплячка - жена подсыплет ему грибочков — и покойся с миром, дорогой.
Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, а сказать Савру Ульяна ничего не смогла, потому как решила, что князь — старый дурак!
Ну, он себя-то в зеркале хоть видел? Заросший усталый мужик… хм, хотя на баб его хватает!
И ребёнка обижает!
Ребёнком сейчас Ульяне виделся Савр. Парень бы, конечно, возмутился, но разве дело в развороте плеч? Душа у юноши чистая, а в неё коллективно плюют!
Ульяна даже не заметила, как накрутила себя, свалив всё в кучу и решительно поднявшись, постучала вилкой по бокалу и взяла слово:
— Я смотрю, пока молодой княжич сражался с тварями стужи, до смерти замерзал в ледяной пустыни, боролся с самой королевой холода, здесь о нём уже забыли! — всё громче и громче говорила Ульяна. — Быстро же ты, князь, нашёл замену сыну! Может, напрасно он вызволял посланницу Матери Сыры Земли из плена, чтобы привести к своему народу? — Ульяна рукой обвела сидящих за столами людей, подчёркивая, о ком именно заботился молодой княжич, а потом развернулась к князю. — Может, ты думаешь, что с новой женой и не только с ней ещё наплодишь пару десятков княжат, и всё самой собой рассосётся?
Люди загудели и сразу разделились на группы. Кто-то начал славить князя, кто-то княжича, а потом всё громче начались раздаваться неодобрительные выкрики общего направления. Живая реакция удовлетворила Ульяну и она с интересом слушала глас народа. А люди заводились, выкрикивая свои мысли. И знаете что, нет согласия в людских массах!
Ближников князя волновало, что княжья казна уже показала дно и как без неё дальше жить непонятно. Старших воинов беспокоило, что налаженные большим трудом торговые связи с другими государствами обрывались из-за усложнившейся военной обстановки. Повелитель Синих гор продолжал расширять свои владения, и у него появились последователи: мелкие князьки начали забирать земли у своих соседей, повторяя за Синехолмцем. В общем, за границей воцарилась смута, и торговое сотрудничество висело на волоске, а это сулило нехватку продовольствия.
— Ты забываешься, — прорычал князь, хотя Ульяна уже просто стояла и с улыбкой слушала едкие высказывания прикормленных за княжеским столом людей. — Я принял тебя как важную гостью, посадил за свой стол! — ревел он и кстати, его упрёки относились не только по отношению к вздорной бабёнке, но та не смолчала.
— Я вернула тебе сына и привезла бесценные сокровища для людей княжества не ради чести посидеть в твоём курятнике.
— Что?!
Ульяна наслаждалась эффектом. Ну надо же, какой горячий мужчина! Ишь как распалился!
— Савр рассказывал мне о сильном и мудром князе, ставящим свой народ выше всего, а что я вижу? — громко начала она. — Отважного героя никто даже не думает чествовать, людям не объявлено, какие дары привёз княжич для народа, зато курицы целый день квохчут в тереме, обсуждая, не обидели ли их, поселив посланницу богини в тёмной комнатке.
— Тебе предоставили лучшие покои!
— Это только благодаря заботе княжича меня переселили! И вот мне интересно: так ли уж княжество нуждается в помощи? Княжич говорил о том, что здесь вынуждены работать даже дети,
