– Ну вон та, с такими длинными темными волосами...

– Ах, эта! – расхохоталась я. – Это Энейн, и он не тетя, а дядя.

– А почему у него длинные волосы? – тут же заинтересовался ребенок.

– Вот он проснется, и спросишь у него. А теперь давай поспим, а? Маленьким девочкам тоже нужен сон.

– Я не хочу.

– Тогда можно тетя Мэй немного поспит? А ты просто полежи рядом...

Я снова устроилась поудобнее и закрыла глаза. Холлис посопела и легла рядом, прижавшись ко мне. Я обняла ее одной рукой, чувствуя в груди что-то странное. Никогда раньше я такого не испытывала! Что-то теплое, заставляющее взглянуть на мир другими глазами... Что это? А, вспомнила! Нежность.

Проснулись мы все уже далеко за полдень, зато выспались хорошо и чувствовали себя освеженными. Неспешно позавтракали, причем все пытались накормить Холлис, даже когда та отказывалась. Постоянные фразы типа «Милая, а хочешь яблочко?» или «А почему бы тебе не съесть еще один бутербродик?», или «Ты уже наелась, малышка?» стали меня бесить. Холли, конечно, прелесть, но обо мне и то заботились меньше! Кажется, я даже начала немного ревновать.

Впрочем, если все забыли обо мне и перекинулись на очаровательную девочку, сама Холли от меня не отходила ни на шаг. Она сидела рядом, доверчиво прижимаясь ко мне, и забрасывала детскими вопросами. Все они начинались одинаково: «Тетя Мэй, а правда, что...» Под конец завтрака я уже устала на них отвечать, тем более что и поесть я не успевала, отвечая на так и сыпавшиеся вопросы.

И только мысль о том, что Энейну пришлось хуже, успокаивала меня. Как только он проснулся, Холлис мигом оказалась около него и, обозвав вора «тетей», спросила, почему у него длинные волосы. Энейн спросонья ничего не понял и удивленно таращился на девочку. Холлис повторила вопрос, дергая его за прядь волос, выбившуюся из хвоста. Я расхохоталась, и Энейн пронзил меня злым взглядом. Ему пришлось объяснять любопытному ребенку, что такая прическа ему идет больше, что с ней он гораздо привлекательнее. Холли все внимательно выслушала и заявила:

– А дядя Турис все равно красивее тебя!

Забыв об Энейне, она помчалась к Турису, чтобы доставать его многочисленными вопросами. Энейн обиженно сопел, глядя вслед непосредственному ребенку. Грю хмыкнул и ободряюще хлопнул его по плечу.

– Не волнуйся, брат, женщины очень непостоянные существа!

Я фыркнула и направилась за Холлис, которая уже успела своими вопросами поставить Туриса в тупик. Когда я подошла, он пытался ответить на наивный вопрос: «Дядя Турис, а почему вы не принц?» Я подхватила Холли на руки и усадила на лошадь, и мы продолжили свой путь к Тир ан Эа.

Следующим вечером мы подъехали к небольшой речушке, на берегу которой находилась деревня. Мы остановились невдалеке от покосившегося забора и решили разделиться. Грю, я, Холлис и Энейн остались у костра, а Диксерита и Турис направились в деревню за провизией. Грю готовил нехитрый ужин, а я осматривала Холли, которая жалко выглядела в рваном платьице, пыли и с нечесаными волосами.

– Малышка, давай я тебя вымою? – не выдержав, предложила я.

Холлис, которая приставала к Грю с вопросами, сама удивляясь своей храбрости и с опаской глядя на огромного тролля, повернулась ко мне:

– А зачем, тетя Мэй?

– Как зачем? Посмотри, ты вся грязная, неужели тебе это нравится?

– А что тут такого? – Девочка осмотрела себя. – Это просто пыль...

– Вот покроешься пылью и будешь похожа на маленького тролля!

– На тролля? – раскрыла рот Холлис и в ужасе посмотрела на Грю, который по-звериному оскалился в ответ. – Да, тетя Мэй, надо помыться! Я не хочу быть троллем! Они такие страшные!

Грю хмыкнул, а Энейн присел рядом с ним и ободряюще похлопал его по плечу:

– Не волнуйся, брат, женщины очень непостоянные существа!

Я расхохоталась и взяла Холлис за руку.

– Я тебя сейчас умою, и ты будешь красивая-красивая! – пообещала я.

– Как ты? – с надеждой спросила девочка.

– Даже еще красивее! – улыбнулась я.

Мы спустились к реке. Я сначала попробовала воду рукой и небольшим заклинанием сделала ее чуть теплее у берега. Холлис разделась, небрежно отбросив платье, и забралась по самое горлышко в воду. Я собрала юбку у пояса, чтобы не намочить, вошла в воду и помогла девочке намылить голову. Она смеялась и постоянно сдувала пену, предлагая накормить этой пеной рыб.

Когда с купанием было покончено, я замотала Холли в полотенце и, захватив ее платье, повела в лагерь. Девочка тут же подсела к костру, кидая на Грю испуганно-восхищенные взгляды. Я же осмотрела дырявое и грязное платье, решая, что с ним делать.

– А где, кстати, Энейн? – спросила я, заметив, что вора нет.

– Ушел куда-то, – равнодушно ответил Грю. – Холли, милое дитя, почему ты так на меня смотришь?

– Ты такой страшный! Но ты мне нравишься!

– Ха, отлично! – развеселился тролль. – Я это скажу Энейну, пусть удавится от зависти!

Я отложила платье с мыслью, что не буду даже стараться зашить это тряпье. Холли прекратила свое любование Грю и взобралась ко мне на колени, начиная осматривать меня своими чистыми зелеными глазами.

– Тетя Мэй, почему у тебя такие красивые волосы? – восхищенно спросила она. – Они такие черные и блестящие, а еще как колечки!

– Ну... – протянула я. – Такая я уж уродилась.

– Ты такая красивая! – восторженно заявил ребенок. – А я вырасту такой же красивой?

– Конечно! А теперь давай я тебя причешу. И ты будешь красивой как принцесса!

Я принялась расчесывать белокурые волосы Холлис, а та с завидным упорством закидывала меня вопросами. Странно, но меня это совсем не раздражало! Наоборот, некоторые вопросы меня умиляли, а некоторые веселили. Я чувствовала себя необыкновенно хорошо, держа на коленях девочку и водя расческой по спутанным прядкам.

– А вот и я! – Энейн появился словно бы из ниоткуда. – Соскучились?

– Просто места себе не находили! – оскалился Грю. – Еще ни по одному человеку я не скучал так, как по тебе!

– Я так и знал, – довольно улыбнулся вор. – Я необычайно популярен!

Я хмыкнула. Он подошел к нам и жестом фокусника вытащил что-то белое из-за спины. Холлис тут же заинтересовалась, а вор с улыбкой протянул ей красивое и совершенно новенькое белое платье из мягкого льна, ничем не украшенное, но удивительно милое и симпатичное.

– Это тебе, малышка! Будешь похожа на ангелочка.

– Ой, спасибо, дядя Энейн! Какое красивое! Смотри, тетя Мэй, у меня теперь новенькое платьице! Красивое!