были на мне. Сара уже вовсю суетилась с завтраком, и Марк активно помогал ей в этом. Ив и Ян невдалеке тихо переговаривались. Подхватив сына на руки, я отправилась к источнику. К нашему возвращению завтрак был уже готов и все ждали только нас. Завтрак прошел весело и непринужденно. Все будто поверили, что портал выведет нас в столицу, и уже сегодня мы будем в полной безопасности спать в кровати с одеялом, а не под шкурой.

После завтрака мы собрали вещи и двинулись в сторону храма. Первым шел Ян, он нес все наши вещи, да еще и Петера подхватил на руки, за ним шли мы с Сарой. За нами Марк и Ив вдвоем запечатывали храм. Они закрыли за нами дверь и активировали все ловушки. Возле мозаики с изображением города Ян отдал Петера Саре. Марк активировал вход с помощью простого заклинания поиска пути, и мы вошли в комнату с порталом. Арка с порталом стояла в центре комнаты и была ничем не примечательна. Арка как арка, только руны на ней были мне незнакомы. Но, по всей видимости, Иву они были понятны, так как он нахмурился и, активируя портал произнес.

— Это не портал в столицу, скорее всего в один из ближайших провинциальных городков, граничащих с Красной степью. Надеюсь, там будет портал в столицу, а то наше путешествие порядком затянулось.

С этими словами он открыл портал и первым вошел в него, за ним вошел Ян, следом я и Сара, замыкал нас Марк, закрывая дверь и портал. Я огляделась, и у меня возникло ощущение, что мы не перемещались. Мы находились в комнате без окон, скорее всего, были под землей. Комнатка была маленькая, в ней помещалась только арка портала, а на стене была точно такая же мозаика с изображением города, как и в храме.

— Ана, Сара, держитесь сзади. Неизвестно, где мы. И орчанка, и светлая жрица могут быть как выпивка для тролля, затопчут и не заметят, — Ив спокойно и даже неторопливо подошел к мозаике и открыл скрытую в ней дверь.

За ней оказалась большая зала. Перед стеной, на которой была выложена мозаика, находилось большое кресло, на котором сидел толстый старик в алой мантии. Перед ним стоял стол овальной формы, а за ним сидели около десяти человек, которые при нашем появлении буквально потеряли дар речи, потому что один из них, что-то объяснявший, так и застыл с открытым ртом. Так же в зале находилось много вооруженных людей, которые стояли вдоль стен и окон в напряженных позах.

Один из сидящих за столом пришел в себя и громко и завопил что-то про второе нападение. Реакцией на громкий крик было направленное в нашу сторону оружие, а все сидящие за столом повыскакивали со своих стульев и быстро отбежали в противоположный конец залы. Все воины ощетинились на нас кто мечами, кто алебардами и копьями, а кто и топором. Нападать этот лес острых и опасных игл не спешил. Старик, сидевший за главным креслом, резво для своего тучного тела вскочил и, опрокинув кресло, убежал за широкую спину стоящего невдалеке воина с мечом. Все разом завопили, заговорили и зазвенели, но в наступившей какофонии звуков очень отчетливо прозвучал голос Ива.

— Марк. Разберись.

«Марк разберись»? Что за ерунда? При этих словах я окончательно перепугалась. Мы с Сарой и так спрятанные за широкой спиной Яна прибывали в растерянности и легкой панике при виде направленного на нас оружия. А тут разбираться будет Марк? Нас сейчас точно порубят и сварят супчик для троллей, говорят, что некоторые племена не брезгуют человечиной. К моему глубокому удивлению, испугалась только я. Спина Яна при словах Ива не дрогнула, а Марк спокойно вышел вперед, и на всех в комнате повеяло спокойствием и умиротворением. Вот это да! Ментальная магия высшего порядка, действующая на толпу или большое количество людей. Лес ощетинившихся игл дрогнул и опустился, паника и страх ушли из глаз вооруженных людей, на нас смотрели уже осмысленно. Марк спокойно заговорил. Его голос звучал как трель птички пеньо, красиво и расслабляюще, невозможно не слушать.

— Всем успокоиться и опустить оружие. Что тут происходит?

Вперед вышел тот самый шустрый старик в алой мантии и выражение его лица быстро сменялось от изумленного до крайне почтительного. Наконец справившись с эмоциями, он низко поклонился Марку и заговорил писклявым для его комплекции голосом.

— Ваше императорское величество, простите великодушно. Мы не признали. Мы ошиблись. Не извольте гневаться, это наша оплошность. Вы так внезапно появились, а у нас тут это нападение. Мы тут все с ног сбились. Простите во имя Праотца, и пусть тьма покарает нас, если мы не искренне сожалеем о данном прискорбном инциденте, который…

— Довольно. Я оценил ваше красноречие и ваши извинения приняты. Могу я теперь узнать, что за нападение и что у вас тут во имя тьмы за дела происходят? — Голос Марка поменял тональность и в нем прорезались суровые нотки, а ментальное воздействие изменилось из успокаивающего на сосредотачивающее.

— Ваше императорское величество, разрешите представиться. Я здешний градоначальник, барон лан Недолетский и я всеми силами пытался остановить разрушения и предотвратить жертвы среди населения, но там было слишком много магов. Там был целый отряд светлых жрецов и не меньше двадцати воинов. Уверяю вас, что мы сделали все от нас зависящее, но все равно жертв очень много. И еще порядка ста человек сейчас в госпитале, и в казармах много пострадавших стражников. Разрушена крепостная стена, и много зданий пострадало от огня. Они прошлись по рынку и практически снесли его. Там пострадало больше всего людей, — к концу речи бедный градоначальник почти рыдал, утирая лицо огромным платком.

— Успокойтесь лан градоначальник. Я уверен, что в создавшейся ситуации вы сделали что смогли. Насколько я понял из эмоциональной речи, у вас было открытие портала и к вам пожаловали светлые жрецы? Сколько их было? И когда это произошло? — Марк подошел к градоначальнику и опустил руку ему на плечо.

— Вчера утром, Ваше императорское