— Значит, всё было так просто?! Один звонок и никаких личных встреч. Карина б нам все устроила с помощью великой силы интернета.

— Личные встречи нужны для обсуждения деталей, а бумажки второе дело в этом списке. Особенно в нашем маленьком городке, где всё как на ладони, бывает достаточно даже просто устной договоренности.

— Слышала уже…

Демьян оттолкнулся от подоконника и подошёл ближе ко мне. Я сложила руки перед собой, повторяя его позу.

— Значит, мы сошлись на том, что ты прекращаешь попытки меня убить и отвергать наши отношения?

— Сошлись на том, что я изучу договор и смирюсь с необходимостью видеться с тобой. Учитывая, что мне особо не дают вариантов. Ваша компания технику поставляет отличную, только человеческие ресурсы полной улёт. Насчет встреч, то завтра меня пообещал навестить господин Рогожин. Он мне ещё в субботу пообещал забежать на чай, кофе, а сегодня его секретарь сообщил о прибытии его Величества ближе к вечеру.

Бестужев нахмурился.

— Он приедет сюда?

— Вначале секретарь назвала место встречи, но я отклонила предложение в связи со срочными делами в ресторане. Думала, герой города обидится и вообще забудет о своём намерении, но нет. Сам приедет.

— Позвони мне, как станет известно о времени его прибытия или когда он сам завалится на вечерний чай. Я приеду.

Я удивилась. Зачем?

— Не вижу смысла в твоём присутствии. Мне кажется, слухов о нашем общении за последние два дня более, чем предостаточно.

— Возможно! Но наш мэр очень упрям и крайне настойчив. Мне надо убедиться, что он чётко понял о невозможности отношений с тобой.

У этих двоих явно было прошлое, где они друг друга очень сильно «любили». Уж слишком злой прищур был у Демьяна, когда он говорил о Рогожине.

— У вас в городе это часто встречается. Упрямство и настойчивость! — бросила очередной камень в огород мужчины.

— Возможно!

Он огляделся.

— Твой обед снова остыл. Тебе надо обязательно покушать, иначе мне придется кормить тебя с ложечки.

Хитрый взгляд Бестужева говорил сам за себя! Он готов в этом поучаствовать с большим усердием и выдумкой.

— Я поем. А тебе, наверное, пора. Не забудь про Викторию.

— Уже забыл, — с лёгкостью ответил он и тут же продолжил. — Мне правда пора, но я спрошу у Киры, сколько ты съела.

Пододвинула кресло обратно к столу, занимая своё положение. Х-мен меня так увлек собой, что я уже и забыла про вагон и тележку работы.

Бестужев прошёл к дверям под моим наблюдающим взглядом. Решила тоже использовать этот ход.

— Целовать на прощание сегодня не буду! А то не факт, чем закончится повторный выход твоей неутомимости. Ещё изнасилуешь!

Вот же гадство! Ещё и шутить удумал! Демонстративно подняла в воздух книгу рецептов всего мира.

Демьян коротко хохотнул и, согласно кивая головой, открыл дверь на выход.

Он ушёл, и сразу стало тихо и чересчур спокойно. Словно он унес с собой часть меня прошлой, до встречи с Нефритом. Это так странно и непривычно, что хотелось спрятать голову в песок и притвориться страусом.

Вот не стану поддаваться! Буду сражаться с жизнью!

Хочу официально заявить, что бороться с самой собой — это тяжкий труд!

В основном я старалась не думать и не вспоминать, а просто жить настоящим с его заботами и проблемами. И мне это понравилось!

Понедельник, несмотря на нервно затратное начало, завершился достаточно благополучно. Следующий день тоже начался в привычном режиме, настораживал лишь вечер. Господин Рогожин не то, чтобы меня пугал, но неприятное чувство по отношению к нему было стойким.

Звонить Бестужеву я не планировала. Пора жить самостоятельно и также решать проблемы.

Вечер наступил быстрее, чем мне бы хотелось. Большой зал был заказан под банкет, так что прибытие мэра ожидали в малом. Я попросила Киру связаться с секретарём Рогожина и предложить подъехать с чёрного входа, дабы не ставить всю округу в известность.

Его Величество, естественно, опоздало на полчаса от назначенного срока, ну, или, как говорится, задержалось. В знак компенсации был подарен большой букет красных роз и комплимент моей неотразимости.

Первые минут десять прошли в светской беседе, и я уж было подумала, что так и продолжится. Наивная.

— Значит, Дана, ты с Бестужевым?

Согласно кивнула головой, стараясь никак не выдать своего волнения.

— Это ты зря! Во-первых, он не так хорош, как кажется на первый взгляд. Это я молчу про его амбициозную семейку, члены которой тебя при первой же возможности постараются убрать из жизни сынули.

— Что-то я не заметила глубокой связи Демьяна с семьёй. Он уже давно достаточно самостоятелен.

— Ой, моя дорогая девочка, самые длительные отношения твоего Бестужева длились около трёх месяцев. Из-за такой мелочи, как ваша с ним связь, никто лишний раз беспокоиться не станет. Вот только если ты надеешься, что потом вы заживёте долго и счастливо, то тут сразу включится семейная защита наследственного фонда.

Когда-то в детстве меня учили прислушиваться к советам старших, но в данную минуту вдруг одолели большие сомнения. Вот не виделся мне Демон в роли агнца семейного алтаря размножения.

— Вижу, что не веришь. Смотри сама, конечно! Слёзы потом тебе глотать. Единственное- не вздумай залететь!

— Спасибо за совет! Заводить детей я пока не планировала. Ненадежность Демьяна была у вас во-первых, а что тогда во-вторых?!

Не знаю, чем ещё хочет меня порадовать этот умудренный опытом «старец», но, может, хоть от темы Бестужева и его семьи отойдём.

Василий Иванович ухмыльнулся и даже столовые приборы отложил в сторону, которыми до этого активно ковырял в салате. У меня в принципе кусок в горло не лез, так что время от времени делала маленькие глотки любимого красного вина.

— А во-вторых, всё просто! Я хотел предложить прекратить ломать комедию отношений с этим бабником и эгоистом и стать моей любовницей.

Приплыли! Да здравствуй берег страны дураков и великой наглости!

— Даже интересно, Василий Иванович, а с чего это вы взяли, что меня такое предложение должно заинтересовать?! И ещё интереснее, откуда такая убежденность в отсутствии отношений между мной и Бестужевым?!

— Мне очень жаль, моя юная девочка, но ваше таинственное появление в нашем городе остаётся таковым только для вас и обычной толпы.

Его тон и выражение лица даже можно было назвать прискорбным и сожалеющим, правда, с большой натяжкой. Возможно, так выглядит охотник за миг до последнего удара по вожделенной жертве.