— Ты поэтому проливала супы?

— Я не только супы проливала, и ни о чем не жалею. Они заслужили.

С единственного в камере узенького окна капало. Вода стекала по стенке и скатывалась по наклонной. Вдоль стены образовался целый ручей. Вытекал из камеры и бежал дальше между холодных каменных плит.

Розетта проследила за моим взглядом.

— Хочу выбраться.

— Нужно принять решение. Моральное и не только.

Выдохнув, призналась.

— Меня зовут Николетта Феррано, специалист по оказанию услуг. В Бьорне я под именем Ника Фейн, но мое дело здесь закончилось. Сейчас я предлагаю тебе услуги, а именно: адвокатские. Надо сделать всё официально, иначе меня в суд не пустят.

— У меня вроде есть адвокат, — покосилась на меня Розетта, переваривая информацию.

— Тебе шестнадцать, ты можешь выбрать. Это то решение, которое нужно принять лично тебе и побыстрее, у нас заканчивается время.

— Ника… Николетта, хочешь сказать, надо выбрать тебя адвокатом?

— По закону адвокатов может быть несколько, один из которых главный защитник. Надо, чтобы главным защитником была я.

— Ладно, — кивнула она. — Где подписать?

Розетта протянула руку, а я вдруг засомневалась в себе. Пришлось ответить честно.

— Не знаю, какое решение вынесет суд. Могу только обещать, что приложу все усилия, чтобы помочь. Мы опровергнем все их козыри. С той информацией, что ты рассказала, я верю, это возможно. Я, Рик, Кузя — мы поможем тебе.

— Спасибо, — поблагодарила Розетта. Хитро прищурилась и продолжила: — а потом ты расскажешь, что у тебя с учителем Орсо!

Хихикнув, она размашисто расписалась.

Глава 15. Суд

"Дело — как карточный домик. Строишь его, стараешься, возводишь логику преступления. А адвокат вытягивает по карте, раз, два, три, вплоть до полного разрушения домика. Запомни, адвокат — дитя дьявола". Югр Ставский

Витиеватую подпись леди Баллеэстро суровый охранник здания суда изучил до точки. Уткнувшись носом в листок, он поочередно двигал бровями.

— Проходите, адвокат Фейн, — смирился он, оценивающе глядя на худое тело и детский взгляд барышни перед ним. Как бы она не старалась скрыть возраст, надев юбку ниже колена и блузку с фонариками, по манере держаться было видно — малышка в суде первый раз. Раньше девчонок не брали в адвокаты. А сейчас что? Денег заплати — и хоть в министры. Закона на них нет! Новый порядок нужен, новый закон. Старый ни к черту!

Скрипнув зубами, охранник махнул рукой и исчез в своей будке.

В холле оказалось прохладно. Служащие суетились. Ночью кто-то с улицы разбил окно в правом крыле. Хотя почему кто-то? Каждый рядом шныряющий знал — это были повстанцы. Те самые, что летом бушевали в столице и сожгли мамин любимый ресторан. Они дошли до Бьорна.

В последнее время разве что иностранец не понимал, что-то грядет. Будет это взрыв или горение на медленном огне, а жареным уже пахло.

Из разбитого окна потянуло прохладой. Уборщица сгребла разбитые стекла и строго зыркнула на меня.

— Нечего тут смотреть!

Я ускорила шаг.

Сколько преступников здесь судили? А сколько невинных жизней искалечили? Если мы проиграем дело, судьба Розетты пополнит список искалеченных.

Заседание по делу Розетты было закрытым. Десяток свидетелей нервно топтались у входа в зал. Среди них различила тугой хвост Тины, косички Фании и длинные ноги Дары.

— Вас пригласят, — объявила секретарь и плотно закрыла дверь.

Начались часы ожидания для свидетелей. Часы для них, меня же позвали одной из первых.

На выделенной для адвокатов лавке разыгрался спор.

— Малышка, ты не понимаешь, о чем говоришь! — твердил взрослый мужчина в солидном костюме с бабочкой. Яркая розовая бабочка отвлекала. Она ему совершенно не шла! Тьфу, столичная мода.

— Главным адвокатом будет она!

Тут Розетта увидела меня и помахала двумя скрепленными руками. Наручники ей не сняли даже в суде.

— Она?! — возмутился, по-видимому, тот самый адвокат из столицы.

— Ты будешь вторым! — вторила Розетта.

— Не тыкай мне тут, не доросла ещё. Твой отец назначил меня, значит я главный.

— Мне шестнадцать. И я выбираю Нику! По закону я вообще могу отказаться от твоих услуг. Но так и быть, можешь поприсутствовать.

Ох, как жёстко. Розетта в своем репертуаре, включила стерву, но иначе было никак.

— Здравствуйте, коллега, — приблизилась я.

Мужчина-адвокат, имени которого я так и не узнала, здороваться не стал. Демонстративно отвернулся и сел на лавку. Что ж, тем лучше.

— У вас получилось? Вы смогли? — тараторила Розетта, пока я усаживались на место главного защитника.

— Можешь быть спокойна, — последнее слово прошептала. Послышались шаги судьи.

В зале воцарилась тишина. Все присутствующие встали, как полагается. Судья взошел на кафедру и взглядом охватил зал.

Где-то внутри я ожидала такой подставы. Мир тесен именно тогда, когда тебе это совершенно не выгодно. Встретить бывшего, когда не накрашена. Встретить брата-судью именно на твоем заседании.

Почему он взялся за это дело? Из-за того, что оно связано с лордом Элварсом? Да, тут и гадать не надо… Это можно было предвидеть, к гадалке не ходи.

— Судья Феррано, — представила секретарь, хотя конкретно мой брат в представлении не нуждался. В столице его уважали, в провинции боялись. А в семье любили, как без этого.

Знаменитый честностью и неподкупностью судья Феррано сначала не заметил меня, затем остановился, нахмурился. И вот уже взглядом полным гнева впился мне в переносицу.

— Ника Фейн проходит в деле как косвенный свидетель, — оттарабанил он, не глядя в листок, — она не может защищать обвиняемую.

Секретарь поправила очки.

— Адвокат Фейн, объяснитесь, пожалуйста.

— Уважаемый суд, — обратилась я больше к брату, чем к судебной системе. — В колледже лорда Элварса я больше не работаю. Моя увольнительная датирована числом задержания леди Баллеэстро. Меня не было в колледже в тот день ни по документам, ни фактически. Какой же из меня свидетель?

— Хорошо всё устроила, — буркнул коллега с лавки.

Видно, брат его мнение поддерживал, но вслух сказал иное.

— В таком случае прошу садиться. Судебное заседание по делу Розетты Баллеэстро объявляю открытым.

Далее мы заслушали сторону обвинения в лице пожилого следователя. По-видимому, тот был очередным ярым поклонником Элварса, потому вел себя крайне резко и беспринципно.

В конце своей речи он подытожил:

— Розетта Баллеэстро обвиняется в покушении на убийство лорда Элварса, чему имеются прямые и косвенные доказательства. Признает ли обвиняемая вину?

— Не признает, — ответила я за Розетту.

В зале стало тихо.

— Есть ли у вас, что сказать в свою защиту?

— Есть.

— Говорите, — поторопил судья.

Я медленно выдохнула, набираясь храбрости.

— Розетта Баллеэстро интересовалась ядами и противоядиями, так как неоднократно на протяжении нескольких лет ее регулярно травили и пытались