Ага! То, чего ждал весь стадион, наконец-то свершилось, объявили последний и главный поединок этого дня. В бою за звание лучшего пилота Российской Империи по управлению средним роботом сойдутся Алена из клана Гордеевых и Карина Романова. Я напряженно, как и многие, замер в своем кресле, переживая за Алену. Михаил так вообще молитвенно сложил руки и что-то беззвучно шептал. Ольга сцепила пальцы в замок, положив их на колени, и только слишком прямая спина с неподвижно устремленным на арену взором выдавала в моей супруге внутреннее волнение, чего внешне княгиня Гордеева больше никак не демонстрировала. Сирена! И понеслась пляска стальных машин.

Обе девушки неторопливо сходились к центру арены, и я приготовился наблюдать обычную неторопливую поначалу тактику, но Алена нагло порвала стандартный сценарий и продемонстрировала свой собственный.

* * *

Если поначалу к ней относились весьма снисходительно, то после победы над Никой Кайсаровой появилось уважение, противники стали более осторожными, понимая, что она может их наказать за пренебрежение. И Карина не исключение – опытнейший пилот, чемпион, ждать от неё расслабленности в таком важном поединке бесполезно. «Мне нужно её удивить», – думала Алена, пока «Воин» неспешно приближался к главному месту событий. Лида и Наташа помогли ей разработать стратегию на этот поединок, правда, она ей не нравилась, но придумать что-то лучшее у них троих не получилось. Но вот сейчас у нее возник план, который точно поломает стандартный ход боя и, не исключено, принесет ей победу. Алена уверенно послала своего «Воина» вперед, стараясь развить максимально возможную скорость. Если бы сейчас журналисты сделали её фото, то очень сильно удивились бы. От милой и скромной девушки не осталось и следа, в кабине пилота сидела целеустремленная суровая воительница, и кровожадная улыбка на её губах наверняка заставила бы вздрогнуть даже самого хладнокровного противника.

* * *

Обычно пилоты, сближаясь в районе центральной площадки, начинали двигаться по краю «поляны», стреляя и стараясь подловить соперника на полностью открытом участке. Алена же, вместо того чтобы, как это принято, ходить кругами за соперницей, резко пошла прямо вперед, быстро сближаясь с остановившейся «Коброй». Романова явно на пару секунд растерялась, пытаясь понять, что задумала Алена и как ей быть дальше. В итоге «Кобра» так же резко пошла навстречу, явно приготовившись сделать залп из ракет, и когда между роботами остался отрезок метров тридцать длиной, абсолютно свободный от столбов, Карина открыла огонь сразу из обеих пушек и лазера, выпустив одновременно все свои ракеты. Промазать с такой дистанции было невозможно, и, конечно, весь стадион успел заметить, как после залпа ракетами и пропавшего защитного поля, «Воин» стал терять куски отлетавшей брони. Оба робота, не останавливаясь, продолжали сближаться, при этом «Кобра» не прекращала посылать выстрел за выстрелом, а вот «Воин» молчал. И когда стало казаться, что будет очередное столкновение, «Воин» совершил красивый пируэт, подобно балерине, вращающейся вокруг своей оси на одной ноге. Я уже видел до этого, как опытные пилоты заставляют свою машину «танцевать» таким образом, сам пытался повторить на том же «Воине» в виртуале, но раз за разом заваливал машину на землю. Слишком много нужно сделать очень филигранных действий: тут педаль поднажать, вовремя отпустить, здесь джойстиком поработать и не забыть про балансировку руками. Такие красивые понты требуют действительно высокого мастерства и абсолютной концентрации, поэтому Алена и не стреляла, полностью сосредоточившись на маневре. И так могут сделать только антропоморфные роботы, такие как «Воин» и «Рыцарь», все остальные просто упадут. А в бою от такого финта точно не будет толка, как мне казалось. Вот и сейчас Алена, шагнув влево, уступая «Кобре» дорогу и перенеся вес на левую ногу, сделала резкий поворот вокруг своей оси. При этом в её правой руке раскрылась огромная секира, которой она с помощью своего пируэта придала просто гигантское ускорение. И слегка наклонив корпус, «Воин» со всей дури ударил пробегающую мимо «Кобру» в коленное сочленение на правой ноге. Если бы «Кобра» стояла, то, конечно, эффект не был бы таким зрелищным, а получилось так, что вес робота как раз был перенесен на правую ногу, а левая поднялась для следующего шага. Естественно, после такого удара столь же массивного робота – не знаю, как вообще секира не разломалась – даже такая тяжелая машина, как «Кобра», не могла сохранить равновесие. «Кобра» рухнула как подкошенная, проехав на спине несколько метров, а вот «Воин», воздев свое средневековое оружие к небу, медленно поворачивался фронтом к каждой трибуне, красуясь перед зрителями.

Я говорил, что было очень громко после победы Алены над Никой Кайсаровой? Забудьте! Тогда было чуть-чуть шумно. А вот сейчас я даже оглох от того рева, который испустил трехсоттысячный Колизей. Я тоже орал, вопил, совершенно не сдерживая эмоций, общая истерия от этого гигантского стадиона захлестнула меня с головой. Кажется, помимо своих родных я в запале успел потискать и Еву, чему она совершенно не сопротивлялась.

Стадион остывал долго, наверное, минут пятнадцать, если не дольше, на огромных таблоидах раз за разом продолжали прокручивать момент удара, подогревая народ еще больше. «Воин», простояв в центре некоторое время, двинулся к выходу с арены, провожаемый несмолкаемым ревом трибун. Там Алена выйдет из своего робота, и её вместе с остальными пилотами, занявшими призовые места, подвезут обратно к центральному кругу, где состоится вручение медалей.

– Дорогая, – обняв Ольгу за талию, задал я вопрос, – как будем тратить два миллиарда рублей?

Ольга фыркнула и ехидненько ответила:

– Если бы некоторые личности побольше вникали в дела клана, а не в обучение на пилота робота, то не задавали бы таких вопросов.

– Ну что за наглая ложь и клевета? – возмутился я. – Я, между прочим, на два фронта стараюсь, и достаточно успешно.

– Ага, – хмыкнула моя вредная жена, – только смысла в одном из фронтов я не вижу. Или думаешь, я тебя на войну отпущу?

– Ну вот, что ты опять начинаешь? – буркнул я недовольно. – Сто раз уже обсуждали.

Ольга не ответила, только проворчала что-то про не наигравшихся мальчиков и уставилась на центр арены, куда как раз подъехала машина с огромной платформой вместо кузова. На ней двойной лесенкой был установлен подиум для победителей. Три, два, один, два, три – вот такая конструкция была на этой площадке. Куча мониторов вокруг сразу стали показывать девушек, которые занимали места согласно своим победам или поражениям. Ведь второе место в таком турнире – это, по сути, и есть поражение в шаге от первого. Вообще награждение обычно проводит или действующая императрица Мария, или Юлиана, мать Евы, но сегодня их не было, обе задержались во Владивостоке на встрече с императрицей Японии. Так что из правящей династии отдувалась Ева.

Короткая речь, поздравления, медаль на шею, овации стадиона. И так пять раз подряд. На шестой, перед поздравлением Алены, которая делила площадку чемпионов с Никитиной, занявшей первое место в легкой категории, Ева сделала небольшую паузу.

– Да, сегодня многие удивились, – разнесся голос Евы по стадиону, а таблоиды показывали крупный план стоявших Алены и Евы.