- Уйди с дороги, - глухо рычит Макс, вставая между нами, и Яковлев моментально, безропотно повинуется. В глазах своего нового шефа я едва успеваю уловить слабо вспыхивающий огонек злобы.

Трус, думаю я, глядя на поспешно и угодливо ретирующегося Яковлева, и делаю шаг к массивной дубовой двери приемной в кабинет Смолина. Макс опережает меня на шаг, как бы принимая на себя возможные неожиданности в предстоящей беседе.

Из-за жесточайшего похмелья, Игорь Яковлев чувствовал себя совершенно разбитым с раннего утра. Однако страх того, что сегодня состоится очередная беседа с Германычем, сделал свое дело - уже с вечера Игорь не брал в рот ни капли спиртного, старательно пытаясь сбить алкогольное состояние лечебной минералкой и растворимым кофе. Все это помогало слабо и Яковлев клял себя за то, что слишком оторвался от реальной ситуации.

Поговорить с Германычем, набраться храбрости и наведаться в кабинет к Смолину - от такой перспективы Яковлева затошнило. Конечно, и сам четырехдневный запой так давал о себе знать, но мысль о том, что ему придется в один и тот же день пообщаться с людьми такого уровня, вызывала паническое состояние и давала противную тяжесть в животе.

Связаться с Германычем еще в начале рабочего дня не удалось и это окончательно испортило настроение мнительному Яковлеву. Самую неприятную работу он хотел закончить прежде всего, чтоб остаток дня провести спокойно. Хотя, кого он обманывает этим мнимым спокойствием? Смолин, при всей его напускной добродушности, вполне резонно казался Яковлеву не менее опасным, чем едкий, властный и всеведущий Германыч.

Думать да гадать, отчего вдруг Германыч не вышел на связь в условленное время, Яковлеву до одури не хотелось - тем более с тяжелой головой, раскалывающейся от боли. Вообще, все мысли о Владиславе Германовиче Ваганове, у новоиспеченного руководителя «Хроноса» вызывали удрученное состояние духа - липкое и назойливое, мешающее и работать, и отдыхать.

В задумчивости, Яковлев принялся за разбор папок на ноутбуке Василевского - благо он заранее разжился паролем у, отчего-то ставшего злобным, Нефедыча. Мысль о том, что надо бы лишить Нефедыча квартальной премии за такое пренебрежительное отношение к начальству, кое-как вернула Яковлева к жизни и он с тяжелым вздохом начал разгребать папки бывшего шефа с загадочными названиями и еще менее понятным содержимым.

Сходить бы к Смолину, - мелькнуло у Яковлева в голове, но он тут же отогнал эту мысль. Вот с чем он пойдет к ключевому инвестору «Хроноса»? Тот, ясное дело, ждет результатов от руководителя компании, которая по идее готовится к слиянию со смолинским холдингом.

Оплаченных им результатов, напомнил себе Яковлев и натужно вздохнул. Обставили его как волчонка флажками - все только и ждали от него этих результатов. Всем им подавай графики, выкладки и обязательно еще и сами протоколы работ. А что он сейчас может сделать? Еще эта Лада где-то пропадает со своим Климовым. Но как бы ни хотелось ему отложить этот неприятный разговор, а все же к Смолину лучше пойти прямо сейчас.

Потерпев одну неудачу утром, Яковлев совершенно не собирался и к концу дня терпеть повторное фиаско - нет уж, звонить Смолину и договариваться о встрече он не станет. В конце концов, почти соседи, работают в одном здании. Да и к тому же общаться по телефону с холодно-презрительной Тамарой Владимировной - секретаршей Смолина - у Игоря не было никакого желания.

Эта женщина, казалось, всегда и на всех смотрела сверху вниз, а по ее амимичному, как у бультерьера, лицу нельзя было догадаться, что она замышляет. По опыту общения с людьми, психолог Игорь Яковлев, старался держаться от таких людей подальше. Но уж лучше прямиком сходить к Смолину, чем объясняться по телефону с его секретаршей.

Два часа спустя, бледный как простыня, Яковлев стремглав влетел в свой кабинет и сразу навалился взмокшей спиной на входную дверь. Дрожащими руками проворачивая ключ в замочной скважине, Яковлев отчаянно желал только одного - чтоб эта парочка убралась поскорее из его компании. Но похоже, Лада совершенно забыла о том, кто здесь главный. Да еще и своего бандюгана зачем-то потащила прямиком к Смолину, совсем девка умом рехнулась.

Внезапно, на его ноутбуке раздался сигнал входящего видеозвонка. Машинально развернув к себе экран, Яковлев увидел аватар Г ерманыча. Что ж, сейчас он был отчаянно рад поделиться последними новостями с Вагановым. Все ж лучше, чем пустые оправдания в отсутствие результата.

- Да ты прямо герой, Игорек, - без формального приветствия Г ерманыч сразу приступил к своей привычной тактике унижения собеседника.

- В смысле?

- В смысле, тебе скомандовали «брысь», вот ты и побежал.

Усилием воли Яковлев постарался сделать вид, что не понимает о чем речь, но складывалось дурное и вполне обоснованное мнение, что Германыч следит за каждым шагом любого сотрудника «Хроноса». Камеры свои расставил, паскудник, повсюду, запоздало догадался Яковлев.

- Лада здесь. С Климовым, - показательно-бодро отчитался Игорь, прекрасно понимая, что эта информация уже известна Ваганову. Иначе зачем бы тот стал звонить?

Вместо ответа Ваганов хитро сощурился и едко взглянул на Игоря, буквально выжигая его изнутри. Отчего-то этот взгляд вызывал у Яковлева ассоциацию с каустической содой.

Германыч затягивал паузу, искусственно нагнетая и без того уже высокое напряжение.

- По результатам, я чуть позже с Вами свяжусь, доложу... - начал было Яковлев, но Германыч его тут же перебил.

- Доложишь, мой хороший, еще как доложишь. Еще до конца этих суток доложишь, - с обманчивой ласковостью в голосе проговорил Ваганов.

Яковлев опасливо покосился на циферблат и от удивления вскинул брови - часы показывали восемнадцать двадцать пять. О чем толкует этот самоуверенный Германыч?

- А теперь слушай и запоминай, не облажайся на этот раз, - тон Ваганова резко изменился,

- через сорок пять минут ты спустишься вниз и будешь ждать Ладу за углом здания. Дальше - тебе помогут и повезут куда надо, ты с ней сможешь спокойно поговорить, без ее мужика, наедине. Ты только, вот, не тупи. И узнай уже наконец, где она прячет свои файлы.

Германыч внезапно отключился, а Яковлев взбудораженно пытался представить, что такого должно случиться, чтоб Лада сама покинула кабинет Смолина и отправилась на встречу с Яковлевым. Да еще и без этого своего Климова - ясен пень, пока все не уляжется, она будет таскать его повсюду с собой, хотя бы ради собственной безопасности. И похоже, сейчас пока не лучшее время просить Германыча о том, чтоб устранить Климова.

Заинтригованный тем, как всесильный Г ерманыч выманит Ладу из смолинского кабинета, Игорь Яковлев направился к двери. Справа от входа, рядом с вешалкой, висело зеркало в полный рост и он остановился, придирчиво оглядывая себя. Ни в коем случае нельзя еще и перед Ладой выглядеть помятым, а бесконечный день пока складывался так, что Яковлеву казалось, будто по нему проехался бульдозер.