знаешь, но и тех, о ком понятия не имеешь. Часто наступая на горло своим предпочтениям, хотелкам, мучаясь выбором между необходимостью и правильностью. Нередко, болея душой. Если ты, конечно, истинный Правитель.

— Ты говоришь, как наши наставники, — он чуть растянул губы в лёгком подобии улыбки.

— Мудрые разумные. Повезло тебе с сестрой. Если они, конечно, успели в голову вам хоть что-то вложить…

— Надеюсь успели… — хмыкнул Мур и замолчал.

— Скажи Мо, — через некоторое время спросил он, — ты так и планировал, закончить всё одним ударом?

— Ну, на самом деле, вариантов было несколько. Хотя, на что-то такое, одномоментное, рассчитывал. Неспроста я выбрал такой участок коридора — прямой и длинный. Шаманы, чтобы сработало их колдунство, были вынуждены стоять в прямой видимости, а это было главным. В принципе, прежде всего, мне надо было посмотреть на Ларри и Корри, что могут, как могут. Заодно посмотрел в деле Тутука. Любоваться, как ты шинкуешь хобол, мне нет необходимости, тут и так всё ясно… Что устроят Головастик и костянки в этом коридоре, ты и сам представить можешь. Так зачем тянуть? Затевать преодоление и зубовный скрежет? Если после моего залпа кто-то ещё мог нам угрожать, ты бы добавил огонька. На тех, кому и после этого повезло, считай, не повезло — натравил бы наших петов…

— Получается, — после недолгого размышления, — судя по тому, как всё прошло, стенка нам в принципе была не нужна?

Я иронично посмотрел на чёрного мио.

— Не нужна. И нужна! Во-первых, неизвестно сколько бы пришло хобол, сколько шаманов, какой силы. Стена могла пригодиться. Один мудрый человек однажды сказал: кинжал хорош тому, у кого он есть, и плох, у кого его нет в нужный момент. Мур, всегда старайся усилиться, как угодно, и чем угодно, невзирая на любого противника. Каким бы слабым и предсказуемым он бы не выглядел. Я могу рассказать тысячи историй из прошлого моей расы, как терпели унизительные или сокрушительные поражения, забывшие эту простую истину.

— А во-вторых?

— Что, во-вторых?

— Ты сказал, во-первых.

— Во-вторых, хм… Внемли юноша мудрость великую: боец должен быть постоянно чем-то озадачен. Постоянно! Если у него появляется слишком много свободного времени, на него накатывает ипохондрия. А когда у бойца ипохондрия, он начинает мучится хренью лютой. Может отмочить всё, что угодно… Я серьёзно. И, запомни, боец должен быть занят действительно чем-то важным и нужным. Бессмысленное и глупое, типа «круглое носим, квадратное катаем», или «плац метём ломом» — это идиотизм. Тренировки и повышение боевых навыков — одно из наипервейших исключительно пользительных занятий! Я тебя уверяю, попроси мы Тутука рассказать, как и что он делал во время поединка — не сможет. Приёмы, вбитые до автоматизма, натренированные рефлексы — вот что, пока, сработало у него. Опыт придёт позже. А когда в боевой обстановке его сознание отделится от тела, и он станет, как бы рулить собой со стороны, вот тогда он станет действительно великим воином.

Но, я скажу тебе, не только боёвка должна занимать всё время бойца. Образование, творчество или изучение какой-нибудь мирной профессии, поскольку, всегда необходима некая отдушина. Подавляющее большинство по-настоящему отличных воинов никогда не являлись однолинейными рубаками.

Ну, а что касаемо стенки, так вы, пока её строили, не страдали излишними мыслями о том, что будет, да как будет. Сконцентрировались на конкретной цели, и это уже большой плюс. И поверь, там таких плюсов ещё много…

— А как бы ты действовал без неё, без стенки?

— Хм… Ну, к примеру, маневрировал в тоннелях, не подставляя графьёв под тяжелый магический удар. Прикрываясь односторонним щитом, ты, я и Тутук вырубали бы первую линию, время от времени тараня, как мы и сделали сегодня. А потом шаманы, идущие следом, дошли бы до трещины и им на голову упали бы костянки во главе с Головастиком. Сам понимаешь, чем бы всё закончилось.

Ухмыльнувшись, Мур кивнул.

— Дальше, — я стукнул кулаком в ладонь, — хобол оказались меж молотом и наковальней. Было бы дольше, геморройней, чуть более рискованно, но результат тот же.

— Да, согласен…

— А ты?

— Я!? — не понял Мур.

— Да, ты? Как действовал бы ты?

— Хм… — дернул он себя за ухо. Очевидные сценарии я, хитрый, уже озвучил, и они, как бы уже не считаются. А ещё я, жестокий, "отобрал" у него Ларри и Корри.

Так и разговаривали, пока к нам не пришел Тутук с известием, что лодки приплыли.

Тихо урчали водомёты, неспешно толкая тримаран по чёрной безмятежной глади огромного озера. В отличии от того, как гнали к нам — на предельной скорости, чуть ли не глиссируя, сейчас мы еле плетёмся. Да и нет такой необходимости, мчатся — рубахи пузырём. Некому за нами гнаться…

Два десятка, разной степени прожарки и всеобщей побитости, воинов хобол, скукожившись и поникнув ушами, предстали пред мои грозные очи, когда я вернулся в тоннель. Мими подлатала их до относительной целостности: жить точно будут, а дальше уж сами.

— Ну, ушлёпки пупырчато-зелёные, как оно с великим мной воевать? Э?

Ничего не ответили "золотые рыбки", только опасливо бросали на меня осторожные взгляды и нервно почёсывались. В основном, это были опытные воины. Кто-то залёг вовремя, кого-то прикрыли амулеты… Среди них был и Клуч. Его пришлось реанимировать и "чинить" основательно. И щитом приложило, и потоптались на нём знатно, и под прожарку попал. Кого другого Мими вряд ли стала бы спасать с такими повреждениями, труп считай, но для меня, конечно, сделала "красиво".

— Следующий раз, возникни у вас такая блажь — повоевать с Господином Мо, скажитесь заболевшими. Дрищите там, кашляйте, тошноту в коленках почувствуйте, поскольку второй раз может так не повезти. Всемилостивейшей, великолепной и неподражаемой Дарительницы Жизни, прекрасной принцессы Мио может рядом не оказаться, или лечить вас, придурков, будет ей недосуг.

Теперь откройте ваши обгорелые уши, дабы услышать слово моё для Хруунга.

Я помолчал, и нарочито негромко произнес…

— Не всё следует делать, даже если ты можешь это сделать, и тебе за это ничего не будет. Удар мослом по моему лбу был лишним.

Если ты отдашь королевские регалии принцессы Мио, её вещи, оружие, а так же всё, что забрали с её гвардейцев, компенсируешь страдания и непочтительное отношение к особе королевской крови, то я просто тебя убью. Остальных не трону!

Если нет, убью всё равно, но также перебью всех, кто станет у меня на пути. Если потребуется, каждого, начиная от старшего вождя, до последнего никчёмного чучуна хоба-новобранца. А шаманов буду изничтожать с особой тщательностью!

— Запомнили! — включил я модифицированную