однажды переживший несчастье, тем более в детстве, значительно больше склонен к различным отклонениям и страхам. Алена же по своему характеру изначально была тихой и мягкой. Ассоль, живущая в ожидании чуда. Неудивительно, что «Алые паруса» ее любимая книга. Она спряталась от мира в собственном даре, замкнулась, но глубоко внутри продолжала ждать, что однажды появится тот, кто заберет ее из привычной серой и тоскливой жизни в яркую и наполненную счастьем. Даже ее аура, обычно яркая у всех одаренных, оказалась тускло-прозрачной. Серой с легким зеленоватым оттенком, который почти не бросался в глаза, если не приглядываться. Ее легко было принять за обычного человека, что наверняка и произошло. Все же вряд ли палач позволил бы себе нападать на одаренную… Никогда не знаешь, на какой дар наткнешься. Будь Алена сильнее и обладай активными способностями — смогла бы дать ему отпор. Хотя бы частичный…

Так или иначе, встреча с Рикардо заставила девушку еще больше погрузиться в себя. И без вмешательства профессионала здесь уже не обойтись. К тому же оставался еще и политический аспект инцидента. Пророк не знал точно, что может грозить испанцу по Европейским законам. Его преступление состояло не только в нападении на беззащитную одаренную, но и в сокрытии фактов. Ведь расследование, по словам Алены, ничего не дало. Так или иначе, прежде чем передавать полученную информацию кому-то, Арсений хотел поговорить с палачом сам. Значит, панне придется немного подождать.

Мужчина перелил кофе в чашки и направился обратно к своей гостье, локтем открыв кухонную дверь. Она сидела все в той же позе и подняла на него взгляд, стоило оказаться рядом.

— Спасибо, — пробормотала девушка, принимая у него чашку, вдохнула аромат корицы и шоколада, невольно улыбнувшись, и сделала первый глоток.

Мастер устроился напротив, размышляя с чего бы начать разговор.

— Твой дядя рассказывал тебе о других членах Совета?

— Немного, он предпочитает заниматься пациентами и молодыми одаренными. Заседания Совета и бюрократия его отвлекают.

Яцек действительно предпочитал свое основное призвание любой другой деятельности. Арсений покрутил в руках чашку, размышляя, как лучше подать девушке информацию.

— Пока я не могу точно сказать, кто именно напал на тебя. У меня есть зацепки, и я хочу проверить их, прежде чем делать выводы.

— И что мне делать? — ничего не понимая, спросила Алена.

— Пока ничего, — решительно ответил мужчина. — Возвращайся в гостиницу, погуляй по городу. На днях я позвоню и сообщу тебе результаты своих поисков.

Панна кивнула, неторопливо допивая кофе. Когда чашки опустели, Арсений помог ей встать, вызвал такси и проводил до дверей квартиры. Теперь ему требовалось правильно использовать новые обстоятельства, чтобы получить наилучший результат. И не только лично для Алены, но и для Российского сообщества одаренных…

ДЕНЬ ВТОРОЙ. Николай

— Николай Александрович, у нас тут что-то странное, — голос подчиненного в телефонной трубке звучал взволнованно и растерянно.

Мастер Сна отвлекся от бумаг, которые изучал, сидя в кабинете у себя дома.

— Что именно странное? — раздраженно поинтересовался он.

По выходным в офисе оставалась лишь пара-тройка сотрудников, наблюдавших за камерами, развешанными по всему городу, и прослушивающих разговоры полиции. Их основной задачей являлось выявлять всплески активности одаренных и высылать группу зачистки, в крайнем случае — звонить ему.

— Я вам скинул файл на почту, посмотрите, пожалуйста, — голос звучал все еще неуверенно, но настойчиво.

Николай вздохнул и развернулся к компьютеру. Кликнул мышкой по иконке браузера, перешел во вкладку почты, открыл последнее письмо и углубился в изучение материалов. Судя по выстраивающейся схеме, ситуация, действительно, складывалась весьма странная. Разрозненные переговоры обленившейся летом полиции, вызовы в разные точки города и данные с камер показывали, что некая особа нападала на прохожих прямо посреди улиц, днем, отнимала у них вещи, уничтожала их на месте и исчезала в неизвестном направлении. Иногда столь наглый грабеж сопровождался также увечьями у пострадавших, некоторым вызвали скорую.

— Ничего не понимаю… — пробормотал мужчина себе под нос.

— Вот и я о том же, — откликнулся подчиненный из трубки телефона, о котором мастер успел забыть. — Мы с утра все это наблюдаем, сначала списали просто на взбесившуюся девчонку-подростка, потом поняли, что она одаренная. И ведь явно напрашивается. Не может же она не понимать, что ее вычислят…

— Так, ты мне тут психологию не разводи. Где выкладки аналитиков? Куда эту девку понесет дальше? Кто это вообще? По нашей базе пробили?

— В базе ее нет, — тут же сменил тон собеседник, начиная говорить более профессионально. — Пробили сразу же, взяли даже несколько кадров. Компьютер ее не находит. Просматриваем вручную, отфильтровали по способностям, на территории России женщин в таком возрасте с похожим даром не зарегистрировано.

— А если она новенькая? Только что открыла дар?

— Не похоже. Действует больно нагло и профессионально, по нашим прикидкам дар у нее раскрыт очень даже прилично. Почти на уровне мастера.

— А аналитики? Где прогноз?

С каждым задаваемым вопросом настроение у Николая портилось все больше. Мало ему было подготовки к проклятому Совету и наплыва одаренных в город. Мало. Теперь еще разбираться с какой-то психованной гастролершей из Европы. А откуда она еще могла взяться, если рассуждать логически? Только оттуда. Значит, поймать и сдать Совету. Пусть их палач ее воспитывает.

— Тут тоже проблема… — голос стал неуверенно-заискивающим.

— А где у вас нет проблем?! — рявкнул мастер в трубку. — Что там еще?

— География ее нападений не поддается единой схеме. Совершенно хаотична. Аналитики отказываются давать прогноз по таким данным.

— А ты передай им, что б они посчитали вероятность получения зарплаты в этом месяце, — ласково процедил Николай. — В общем, я сейчас приеду. Объявляйте общий сбор. Чтобы через полчаса все сотрудники были на патруле. В каждом квадрате по двое. Ясно? И чуть где что-то не так — немедленно сообщать лично мне. У нас в понедельник заседание Европейского Совета, сорвем проведение — я вас всех в стазис загоню и проснетесь где-нибудь за Уралом в глухом лесу. Понятно?!

— Так точно, Николай Александрович, — пискнули в трубку и отключились.

Мужчина положил телефон на стол и откинулся в кресле. А ведь день так хорошо начинался…