узнать, кто он. Вчера, здесь в Алагорске, мне показалось, что я почувствовала его снова. И теперь боюсь встречи с ним… Что если он захочет мне навредить?

Она подняла взгляд на него. Арсений сосредоточенно кивнул. Если напавший на нее одаренный, действительно, прибыл в Алагорск, стоило приложить все силы, чтобы найти его. Николай поможет, беспорядки на его территории ему не нужны. Но сначала требовалось увидеть, что именно произошло.

— Чтобы помочь тебе, мне нужно коснуться тебя или любой твоей вещи, которая находилась с тобой в тот день, — он протянул руку. — Тебе совсем не обязательно переживать нападение снова. Согласна?

Девушка медленно кивнула и взглянула на очки.

— Я купила их незадолго до нападения и начала постоянно носить после, — она протянула вещь пророку, который достал из кармана носовой платок и осторожно забрал ее.

— Некоторое время мне нужно будет поработать. На кухне есть чай или кофе, если хочешь. Только постарайся не шуметь, — он откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее, затем развернул платок и взял очки в руку, закрыл глаза, раскрывая сознание навстречу чужому прошлому.

Ощущения нахлынули внезапно и ярко. Мелкий накрапывающий дождь, сырость, забирающаяся под одежду, порывы холодного осеннего ветра, темнота, обступающая со всех сторон. Арсений, как всегда, наблюдал со стороны. Он видел Алену, идущую с сумкой на плече и какими-то книгами в руках. Скорее всего из школы или с дополнительных занятий. Капли дождя застывали в ее волосах и на лице, зонта у девушки не было. Она не торопилась, не выказывала тревоги, наверняка хорошо зная этот район и не ожидая подвоха.

Темная фигура выросла за ее спиной неожиданно, будто из ниоткуда. Так панна запомнила, а вот пророк сумел увидеть чуть больше. На самом деле одаренный выступил из небольшого тупикового проулка, где наверняка прятался в ожидании жертвы. Девушка ускорила шаг, мужчина за ее спиной присвистнул и начал намеренно громко топать ногами. Детская шалость, если бы не одно «но» — Арсений почти сразу узнал одаренного, который совершил нападение, и сейчас лишь ждал окончания видения, чтобы убедиться в правильности своих выводов.

Алена шла все быстрее и быстрее, пока не сорвалась на бег, уронила книги, свернула, чтобы спрятаться, и поскользнулась на мокром асфальте. Она упала на четвереньки прямо в лужу, обернулась. Преследователь стоял совсем рядом, но дождь мешал ей разглядеть детали. Мужчина начал медленно подходить, с каждым шагом буквально нависая над жертвой.

Девушка попыталась встать, но снова упала и поползла по асфальту к мусорным бакам. Преследователь замедлил шаг и позволил ей забиться за один из контейнеров. Среди мусора вокруг девушка нашла, взяла ее, смогла встать, опираясь на стену здания, и обернулась, трясущейся рукой поведя импровизированным оружием перед собой. Одаренный стоял в двух шагах, наблюдая за ней.

— Не подходи! — крикнула она. — Уйди! Оставь меня!

Он не ответил, но сделал шаг вперед, наступая. Алена закрыла глаза и в слепую махнула рукой несколько раз, словно пытаясь отогнать муху. Бутылка задела мусорный бак и разлетелась осколками, а нападающий неспешно подошел и встал почти вплотную к девушке, опираясь плечом о стену здания и скрестив руки на груди. Он издевался, чувствовал собственную силу и играл с ней.

Панна открыла глаза и, увидев воплощение своего страха так близко, поддалась панике — попыталась ударить нападавшего горлышком бутылки, которое все еще сжимала в руках. Ее запястье тут же перехватили, стиснули, вывернули, вынуждая бросить оружие и вскрикнуть от боли. Она начала вырываться, и одаренный, не церемонясь, ударил ее по лицу свободной рукой. Девушка дернулась и упала, задев головой контейнер с мусором…

…Видение завершилось. Арсений открыл глаза, возвращаясь в реальность. За годы практики ему приходилось видеть и более неприятные вещи, и он выработал определенный иммунитет к ним, но сегодняшнее видение оказалось неприятным вдвойне. Пророк внимательно посмотрел на замершую на диване Алену, глядящую на него большими чистыми зелеными глазами.

— Мне нужно сделать звонок, — он встал и протянул ей очки, — хочу кое-что уточнить.

Мастер Времени дождался, пока полячка возьмет свою вещь и кивнет, затем вышел из комнаты, направляясь на кухню и на ходу доставая телефон. В трубке раздались гудки, а затем хриплый голос Рикардо:

— Арий, друг мой, чем обязан твоему звонку на этот раз?

На английском палач Европейского Совета разговаривал с сильным акцентом. Им доводилось общаться несколько раз, обсуждать жесткие методы, которыми в Европе поддерживался порядок. Мастер Страха вряд ли может считаться приятным собеседником, но еще ни разу до сегодняшнего дня Арсений не сомневался в его профессионализме. Однако увиденное в прошлом Алены многое изменило.

— Хотел узнать, хорошо ли ты устроился в городе. Насколько приятной оказалась встреча?

— Все прекрасно, — с заметной усмешкой откликнулся собеседник. — Ты никогда не звонишь просто так, пророк. Что-то произойдет?

— Нам нужно встретиться и поговорить, Рикардо.

— Что ж, давай в таком случае совместим приятное с полезным и заодно навестим нашего общего друга Влада. Он ведь все еще держит тот клуб?

За время проживания в Европе Влад успел основательно достать испанца, поэтому, когда чех переехал в Россию, у мастера Страха значительно поубавилось головной боли. Она добавилась Николаю. Рикардо оставалось лишь периодически навещать бывшего подопечного. Влад по-прежнему оставался гражданином Европы и состоял на особом контроле.

— Ты, видимо, не слышал последних новостей, — невольно хмыкнул Арсений, — Влад занял место Джозиаса в Совете.

Комментарий испанца, произнесенный на его родном языке, вряд ли содержал цензурные выражения.

— Скажи, что ты удачно пошутил, пророк, или просто запутался во времени.

— Боюсь, что в таком случае ошиблись и все остальные мастера. Вчера он сделал объявление.

Палач явственно скрипнул зубами.

— В любом случае, мне нужно его проведать. Встретимся в баре в восемь.

— До вечера, — Арсений сбросил вызов и положил телефон на стол, занявшись варкой кофе. Турку он взял большую, решив угостить девушку своим фирменным напитком.

Мастер полностью погрузился в последовательность действий, решая, что делать дальше. Рикардо мог не только запугать жертву, но и устранить все последствия своего воздействия, однако в случае Алены вмешательство произошло слишком давно, да и вряд ли девушка сможет безболезненно пережить встречу с ним. Воздействие легло на благодатную почву. Человек,