— Перед Аленой выделываешься? — сурово спросила Маша, когда они втроем вышли на улицу.

Тошка виновато вздохнул. И объяснять ничего не надо. Маша сама обо всем догадалась.

— Не обижайся, Славка, но Рыжика мы не будем брать с собой, — сказала Маша. — Только усложним все дело.

— Без Рыжика не пойду, — обиделся Славка. — Ты не думай, он знаешь какой дрессированный!

Маша знала, что Славка научил Рыжика сидеть, лежать и подавать лапу, но все эти умения ни к чему, если речь идет о засаде. Не станет же Рыжик подавать ворам лапу?

— Я его уже научил команде «Голос!», — похвастался Славка.

Маша посмотрела на него с большим интересом. А вот это уже может пригодиться!

— Правда?

— Конечно! Еще сегодня вечером потренирую. Завтра он так лаять будет, что держись!

* * *

Маша в ту ночь не могла уснуть. Как только закрывала глаза, сразу начинали мерещиться всякие ужасы.

Славка тоже долго ворочался. Он весь вечер дрессировал Рыжика и теперь переживал за предстоящую засаду. Хоть бы Рыжик его не подвел!

Один Тошка спал крепко и совершенно спокойно. Не то чтобы он совсем не переживал и не волновался, но на сне его волнения никак не отражались.

Только утром, когда в восемь часов громко зазвенел будильник, он вздрогнул, вскочил и почувствовал, что идти в засаду не хочет. Нисколечко! В первый момент он с надеждой подумал, что и воры, и Алена ему приснились. Ему часто снились такие героические сны, где он с кем-то сражается, кого-то спасает и ничего не боится.

Но Славка деловито собирался и пристегивал поводок к ошейнику Рыжика. Значит, не приснилось…

А можно как-нибудь отменить всю эту операцию?

Сегодня Тошка с удовольствием бы все отменил, но как это сделаешь? Для этого надо сознаться в своей трусости.

Антон уже решился и на этот шаг, но посмотрел на сурово сдвинутые брови братишки, на безмятежность Рыжика и понял, что нельзя быть таким трусом. В конце концов, ведь это он заварил всю кашу.

Вчера в школе выставили четвертные отметки. Учительница помолчала и, назвав Тошкину фамилию, сказала:

— По русскому языку — «три», — и многозначительно посмотрела на Антона.

Тошка смутился и опустил голову. Он отлично знал, что тройка там никак не выходила. Просто учительница пожалела его.

Сегодня в классе новогодний праздник. Тошка не любил все эти школьные мероприятия. Раньше, когда был помладше, не ходил на утренники, потому что к нему обязательно цеплялась Баба Яга, вытаскивала его в круг и начинала над ним шутить. Ребята смеялись, а этого Тошка терпеть не мог. Теперь, конечно, никакого утренника и Бабы Яги не будет, но зато будут танцы, придется приглашать какую-нибудь девчонку, а Антон девчонок стесняется.

Еще вчера он думал именно так, но сегодня утром он с удовольствием выбрал бы праздник. В конце концов, ведь можно вообще не танцевать!

Он сейчас даже предпочел бы засаде урок русского языка. Как не вовремя начались зимние каникулы!

— Куда это вы с утра пораньше? — поинтересовалась мама.

— По делам, — коротко ответил Славка.

— А если поточнее?

— Тогда на тренировку, в клуб собаководства.

— Разве вы ходите в клуб собаководства? — удивилась мама.

Тошка с мольбой посмотрел на нее. Вот было бы здорово, если бы она никуда их не пустила!

— Недавно записались, — спокойно ответил Славка. — Первый раз идем.

— Ну, счастливо! — улыбнулась мама. — Ключи не забудьте.

Эх! И это не сработало!

Славка сунул ключи в карман и распахнул дверь. Тошка едва оторвал ноги от пола, так не хотел выходить из квартиры. Тут же хлопнула Машина дверь.

— Готовы? Ну, вперед!

* * *

К Алене они пришли в девять часов. До появления грабителей оставался час. Как раз время для того, чтобы осмотреться в квартире.

Аленины родители уже ушли на работу. Тошка подивился их безмятежности! Сегодня их квартиру должны обворовать, а они как ни в чем не бывало отправились на работу! Поразительно! Потом, конечно, Тошка вспомнил, что папа и мама Алены ничего не знают. Между прочим, он сам вчера приказал Алене молчать, ничего родителям не рассказывать.

Какая недогадливая девчонка, эта Алена! Не могла не послушаться! А еще говорят, что девчонки трусихи! Случись такое с Тошкой, он бы обязательно маме или папе проговорился.

Сегодня он подавленно молчал, оставив командование Маше.

— Нужно определить, в какой комнате больше ценных вещей, — говорила Маша, и Алена со Славкой добросовестно помогали ей определять.

Тошка безучастно смотрел на их передвижения и испуганно следил за минутной стрелкой на больших, красивых часах с кукушкой. Ему казалось, что эти часы просто сошли с ума, и стрелка вертится с невероятной быстротой. Только пришли, а уже половина десятого!

— Смотрите, какой попугай! — восхищенно закричал Славка из соседней комнаты. — Какой большой! Какой красивый!

Первым на его зов прилетел Рыжик. Тошка сердито подумал, что у брата и собаки совершенно отсутствуют в организме нервные окончания. Нашел время восхищаться попугаем!

Ничего не скажешь, попугай отличный. И Тошка никогда в своей жизни не видел таких больших. Нет, видел один раз в зоомагазине, а в квартире не видел. Ну, и бог с ним, с этим попугаем!

— Как его зовут? — умиленно спросила Маша.

— Проша!

— Проша, — засюсюкал Славка. — Прошенька! Хороший! Рыжик, познакомься!

Рыжик весело вилял хвостом и нюхал клетку. Попугай невозмутимо сидел на жердочке, даже не повернув головы в сторону собаки.

— Ему, наверное, тесно в клетке, — сказала Маша.

— Мы его выпускаем, — ответила Алена. — Он по всей квартире ходит. В клетку сам забирается, когда спать хочет. Видишь, дверца открыта.

— Здорово! — воскликнул Славка. — Жалко, что времени мало, а так бы выпустили, посмотрели!

Вот дает! Ну, хоть вспомнил, что времени мало.

Маша, наконец, определила комнату с ценными вещами, но потом задумалась.

— Мы не можем спрятаться в другой комнате, потому что воры и в нее заглянут.

— Лучше всего спрятаться в ванной, — сказала Алена. — Я уже об этом думала. В ванную ведь воры не полезут. Там брать нечего.

Ах, какая заботливость! Легко ей думать про ванную! Сейчас она пойдет во двор, а ребята останутся караулить воров! Хорошо устроилась! Вызвать по телефону милицию любой дурак сможет!

Алена оделась потеплее и вышла. Тошке стало еще страшнее. Он уже не поднимал глаза на циферблат часов, боясь смотреть на сумасшедшую минутную стрелку.