– Настя считает, что белая кожа признак аристократизма и боится загореть. Этому же и внучек научила, а Бетрина боится воды и не умеет плавать.

– Ясно.

Как это ни странно, но сегодня Сирион решил отказаться от тренажёров и предпочёл поплескаться со мной в бассейне. Ещё и демон последовал его примеру. Мы плавали наперегонки – проиграла! Потом просто дурачились: ныряли с небольшой вышки, поднимая столб брызг. Устав и изрядно насмеявшись, я выбралась из бассейна и растянулась на лежаке.

– Всё, не могу больше, – сообщила я со стоном.

– Эх, никакой у тебя выдержки! – крикнул муж прямо из воды.

– А я, пожалуй, тоже на солнышке потягаюсь, – поддержал меня Энед, вынуждая супруга нахмуриться.

– Поваляюсь, – поправила я машинально и тут заметила то, отчего волосы на голове встали дыбом от охватившего меня ужаса.

С газона на голубую плитку ползли полчища пауков размером с ладонь и явно пробирались к моей разомлевшей тушке. Завизжав, я слетела с лежака и запрыгнула на руки стоящего рядом демона, умоляя:

– Убей их!!!

– Кого? – Энед растерянно осмотрелся по сторонам.

Он что, издевается? Как можно не заметить целую прорву отвратительных, мохнатых тварей?!

– Ну вот же, ткнула я дрожащим пальцем в одного паука, подобравшегося уже достаточно близко.

Ответить демонёнок не успел, так как меня резко выдернули из его рук, прижимая к мускулистой груди, покрытой капельками воды. Если учесть, что этот защитник нравился мне гораздо больше, я тут же вывернулась, оплела его ногами и, прильнув всем телом, вцепившись в шею, забормотала на ухо:

– Убей их, пожалуйста!

Притиснув меня плотней, Сирион позвал:

– Посмотри на меня, чудик. Кого убить?

– Пауков, ты что, не видишь?! – рявкнула я, осторожно оборачиваясь.

Обхватив мою голову ладонями, эльф заставил смотреть в его глаза, что-то едва слышно шепча. Я замерла, следя за тем, как в небесной синеве мелькают жёлтые искры.

– Вот и всё, милая, посмотри, они ещё здесь?

Опасливо покосившись на газон, я облегчённо выдохнула, отрицательно покачав головой.

– Ну, бабуля, это уже перебор! – прошипел супруг.

– Бабуля? – переспросила, ничего не понимая.

– Дар иллюзий, – кивнул Сирион. – Конкретно эта вызывает твои собственные страхи. И если бы я сейчас не снял заклинание, к вечеру ты бы у меня чего только не насмотрелась.

Выпутавшись из крепких объятий, я повернулась к дому, натыкаясь взглядом на победно улыбающуюся Настю, стоящую на террасе. Медленно подойдя к ней, я спокойно произнесла:

– А я всё думала, кого ты мне напоминаешь? Сейчас только поняла: один в один эгоистичная стерва!

Не дожидаясь ответа изумлённо моргающей эльфийки, я гордо удалилась.

НЕЙВАРА.

Пережитый первобытный ужас давал о себе знать. Меня просто трясло от злости на вредную бабку! Знаю, реакция у меня совсем неправильная, другая бы, наверное, уже рыдала, а я страсть как хочу отомстить эльфийке. И как назло ничего стоящего в голову не приходит.

– Как себя чувствуешь, чудик? На завтрак пойдёшь? – обратился ко мне вошедший в спальню муж.

Посмотрев в глаза, полные сочувствия и сострадания, рявкнула:

– Знаете что, господин адвокат? Я не могу видеть эту вашу... Мать вашей матери!

Облегчённо выдохнув он рассмеялся и, притянув меня к себе, чмокнул в макушку, провокационно заметив:

– И позволишь ей думать, что она победила? Нейечка, это на тебя не похоже...

– А ты прав, не собираюсь я прятаться в комнате, пошли! – потащила я супруга на выход.

– Стой, неугомонная, давай хоть переоденемся? Что-то мне подсказывает, сидеть за столом в трусах, да и в купальнике – так себе идея.

Оглядев его с ног до головы, только сейчас осознала, в каком он виде. Смущённо кивнув отвернулась, пытаясь успокоить вмиг сорвавшееся на быстрый бег сердце и выровнять сбившееся дыхание заодно. Вот почему он так на меня действует? Я про пакостную Настю-то сразу забыла, слава богу, ненадолго. Стоило увидеть надменную эльфийку и с трудом сдерживающих хихиканье родственниц, ярость с новой силой вспыхнула в моей груди. Вот честно, даже промелькнула мысль, что пять царапин ото лба к подбородку будут очень симпатично смотреться на фарфоровом личике бабули.

Сирион тоже злился. Заметив это, девушки сразу сдулись, угрюмо утыкаясь в свои тарелки. Уже по традиции напряжённую обстановку, воцарившуюся за столом, решил разрядить Энед. Мужественно принимая удар на себя.

– Мари, а чем ты собираешься заниматься после окончания учёбы?

– Тебе-то что? – буркнула демоница, так и не подняв голову.

– Ну-у... Может, ты хотела бы побывать в подземном мире? Или выйти замуж... по любви, разумеется!

Эльф подавился и посмотрел на демона с явным желанием сломать ему рога. Вскинувшись, Мари с вызовом поинтересовалась:

– А что такое эта самая любовь?

– Это когда сердце колотится, щемит в груди и трудно дышать, – ответил демон на удивление правильно, не сводя с неё глаз.

– Больше похоже на бронхиальную астму, – проснулся в девушке целитель.

Решив поддержать несчастного и, похоже, влюблённого парня я, обращаясь к демонице, нравоучительным тоном произнесла:

– Встретив своего мужчину, ты сразу поймёшь, что он твой будущий муж.

– С характером Мэриэль вернее будет сказать: первый будущий муж! – усмехнулся Сирион.

– Да, сестра у тебя интересная... – грустно вздохнул Энед.

– Для психиатров? Очень! – отрезал мой супруг и, поднявшись из-за стола, обвёл всех пристальным взглядом. – Настя, ты же понимаешь, что с иллюзиями перегнула палку? Мне надоело объяснять вам одно и то же. Поэтому предупреждаю сразу: ещё хоть одна пакость в адрес моей жены, и я больше не буду с вами церемониться. Ни с одной из вас! Это ясно?!

– И что ты сделаешь? – подняла на него заинтересованный взгляд бабуля.

– Бетрину отправлю в пансион благородных девиц, пусть учится вести себя прилично. А вас троих замуж отдам, вон на одну уже и претендент имеется!

– Ты чего? Он же меня в подземный мир утащит! – выдохнула демоница.

– Всего-то?! Настя вообще в степь к оркам жить переедет. Ибо нормальный мужчина с ней не справится! – невозмутимо пожал Сирион плечами. – В общем, я вас предупредил!

Уже привычно чмокнув меня в губы, он ушёл. Проводив его взглядом, бабуля усмехнулась и, посмотрев на меня, заговорщицким шёпотом поделилась:

– Как же мне нравится, когда он такой. Конечно, его никто не послушается, но как звучит! – неожиданно весело мне подмигнув, она тоже нас покинула.