– Я вам не мешаю? – прозвучал ехидный голос Берриара.

Вот же... На кой чёрт я с ним связался? Такой момент испоганил! Хотя, нет, пусть будет, всё же он мне хорошо помог избавиться от Тиеры. Поняв, что информации у неё ноль, я быстро потерял интерес к блондинке, но уходить девушка и не думала. Надо было видеть её лицо, когда в кабинет вошёл ректор, которого я приказал впустить, как только он появится. Похоже, на такую встречу с начальством профессор Хитаэль не рассчитывала и, сжавшись под его ироничным взглядом, поспешно ретировалась.

Отшатнувшись от меня, отводя глаза, Нейя села на диван рядом с отцом. Жаль! Мне нравилось ощущать крепко обнимающие мою талию руки.

– Откровенно говоря: очень! Но от тебя же не избавиться, – язвительно ответил я Берриару и вернулся в кресло.

– Повезло тебе, дочь, с мужем. Невероятно умный и догадливый эльф попался! – не остался в долгу родственник.

Закатив глаза, намекая на то, что мы ей надоели, Нейя пододвинула к себе одну из принесённых книг и, открыв, протянула её мне. Продемонстрировав разворот с неровными клочками бумаги – всё, что осталось от вырванных листов – она кратко поведала, к каким выводам они с Энедом пришли.

Рассеянно побарабанив пальцами по подлокотнику, я заговорил:

– Организовать поиски поселения дриад для меня не проблема, собственно, как и вытрясти из них информацию. Но! Это всё наводит и на другие мысли. Смотрите. Все преступления совершены в академии. Притом убийца точно знал, что девушки дриады, а информация об этом хранилась только у ректора в кабинете. Также он умудрился добыть описание таинственного обряда, не откуда-нибудь, а из особо охраняемого библиотечного зала, доступ к коему имеет тоже только ректор. Что нам это даёт?

– Преступник – ректор? – надломил бровь Берриар.

– Можно было бы так подумать, если бы кое-кто, кому я безоговорочно доверяю, не заверил меня, что ты хоть и скотина, но не убийца. Я веду к тому, что искать нужно среди приближённых к тебе существ, – ответил я невозмутимо.

– Согласен, но всё же уточню. Доступ в библиотечное хранилище есть ещё у нескольких преподавателей. А мой кабинет – вообще проходной двор, даже ты успел в нём покопаться.

Закинув ногу на ногу, пристроил блокнот на колене и, взяв ручку, я уточнил:

– У каких именно?

– Естественно, Милана Тренч, которая преподаёт зельеваренье. Тиера Хитоэль, работающая непосредственно с ведьмами. Коул Сафик – специалист по проклятьям. И профессор Ивор Гаутук – некромант.

– Голосую за Тиеру, – подняла руку Нейя.

– Доченька, нельзя обвинять людей в убийстве только потому, что они очень любят... кофе, – усмехнулся Паэлиас.

Вскинув на меня взгляд и наткнувшись на довольную улыбку, жена, густо покраснев, буркнула:

– Тогда Милана. Тоже та ещё с...обака женского пола.

– Если бы преступников можно было отбирать по этому критерию, все мои бывшие любовницы уже давно сидели бы в тюрьме. Включая твою мать, – хмыкнул ректор.

Мои тоже, но об этом я благоразумно умолчал, а то у супруги разгон от чудика к чудовищу занимает лишь доли секунд.

– Предлагаю мозговой штурм на этом закончить. Завтра я организую поиски поселения дриад и выясню всю подноготную профессоров. Биографии Тиеры и Миланы изучу с особой тщательностью, – подмигнул я Нейе. – А сейчас, господин Паэлиас, приглашаю вас к нам на ужин.

– Я уж думал, не позовёшь... – протянул тесть с какой-то предвкушающей ухмылкой.

Хм, я чего-то не знаю? Вопросительно посмотрел на жену, на что она пожала плечами, тоже недоумённо покосившись на отца. Ладно, позже разберёмся!

Поднявшись, я собрал со своего рабочего стола кое-какие документы, и положив их в папку, приобнял жену за талию. Выйдя в приёмную, не обращая внимания, с каким изумлением секретарь смотрит на мою невесть откуда взявшуюся супругу, отдал пару срочных поручений и покинул собственную контору. Но это оказалось совсем непросто...

Всё так же прижимая Нейю к своему боку, и не глядя, идёт ли ректор следом, я вдруг внутренне напрягся из-за иррационального чувства опасности. Своей интуиции я привык доверять – не раз жизнь спасала. Повинуясь какому-то чутью, я накинул на нас женой защитный купол. Вовремя. Жуткий грохот разрезал тишину лестничной площадки, и уже сгребая чудика в объятия, словно пытаясь оплести её всем своим телом, уберегая от опасности, заметил ярко-жёлтую вспышку. Пол под ногами содрогнулся, послышался звон битого стекла и... наступила оглушительная тишина.

С трудом, отстранив впившуюся в меня словно клещ Нейю, внимательно её осмотрел и, остановившись на округлившихся от ужаса глазах, хрипло спросил:

– Как ты, милая, не пострадала? Нигде ничего не болит?

Помотав головой, она перевела взгляд на мой висок и прошептала:

– У тебя кровь...

– Ерунда, царапина! – заверил я, улыбнувшись.

– Я так за тебя испугалась! – выдохнула девушка и неожиданно подалась вперёд, прижимаясь своими губами к моим.

Словно удар молнии! Дрожь прокатилась по каждой клетке тела, сбивая дыхание и окатывая волной удовольствия. Крепче сжав руку на талии Нейи, вторую опустил на её затылок, теснее притягивая к себе. Нестерпимый жар разлился по венам, и весь этот чёртов мир перестал существовать. Плевать на взрыв, дриад, надоедливого демона и сумасшедшую родню, всё это осталось где-то там, вне зоны нашего существования. А здесь, сейчас, имела значение лишь нежная девочка, страстно отвечающая на поцелуй, плотно прильнув ко мне и со стоном зарываясь трепещущими пальчиками в мои волосы.

НЕЙВАРА.

Дыхания уже не хватало, но разорвать поцелуй казалось нереальным, я буквально тонула в запахе этого мужчины – свежести и осенних листьев. И плавилась. От вкуса настойчивых и в то же время нежных губ, властных движений языка, исследующего мой рот, и жара горячей ладони, скользившей по спине. Нельзя уметь так целоваться! Я же сейчас просто сгорю от обжигающего тело желания...

– Кхм-кхм, а узнать, как себя чувствую я, вы не хотите? – жестоко вернул в реальность ехидный голос отца.

Вздрогнув, я упёрлась в широкие плечи руками, пытаясь оттолкнуть от себя мужа. Не отпустил. Практически до боли притиснув к своей груди, вынуждая посмотреть в потемневшие чуть ли не до черноты глаза.

– Тише, Нейя, всё хорошо, – прошептал едва слышно и, положив руку на затылок, спрятал моё лицо на своём плече.

Уткнувшись лбом в его ключицу я рвано вздохнула и затихла, неожиданно расслабляясь. В объятьях Сириона тепло, спокойно и безопасно так, что не хочется из них ускользать.

– Если бы ты сейчас валялся без сознания, я бы только порадовался, – сообщил супруг моему папеньке, от чего я несдержанно хихикнула, так и не вынырнув из своего укрытия.