Младенцы на самом деле не понимают, что означают открытые ими слова – по крайней мере, не понимают до последней четверти первого года жизни. Вплоть до этого времени они сосредоточены на звуковых паттернах родной речи. Они, например, трудятся, стараясь уяснить, какие звуковые последовательности приемлемы в родном языке. По-настоящему поразительно то, что ко многим великим достижениям, совершаемым детьми на первом году жизни, они приходят совершенно самостоятельно. Мы, как правило, не замечаем, над чем они работают, поэтому маловероятно, что мы смогли бы догадаться, чему их следует учить.

Большинство родителей обнаруживает, что их дети начали говорить, когда те произносят первые слова в возрасте примерно 13 месяцев. Между различимыми в речи младенца звуками и первыми словами нет четкой границы. Просто в какой-то счастливый день малыш вдруг впервые говорит «мама» или «папа». Естественно, родители верят в то, что это первые слова их малыша. Но так ли это? Вполне может быть… а может быть, это пока просто лепет. Заметьте, слово, которым ребенок называет мать, звучит как «мама» в большинстве мировых языков. Почему?

Произнесите сами слова «мама», «папа» и «баба». Как произносятся все эти слова? Да, именно так – передней частью рта, с помощью губ. А теперь попробуйте слова «кака» или «няня». Вы заметите, что почти универсальное распространение слова «мама» имеет свое логическое обоснование. Звуки, производимые с помощью передней части рта, легко произносятся, и ребенок отчетливо видит, как их произносят другие. Люди, умеющие читать по губам, подтверждают, что гораздо легче понять, чту говорит человек, если его губы движутся, чем если звуки формируются в задней части рта и гортани.

А теперь вернемся к нашей истории. Откуда нам знать, действительно ли «мама», «папа» или «дядя» – это уже настоящие слова? Исследователи, как правило, придерживаются трех критериев, которым должна отвечать речь ребенка, прежде чем они будут готовы признать, что ребенок действительно использует слово как слово – даже если оно формально произносится правильно. Во-первых, чтобы быть квалифицированным как настоящее, слово должно иметь одно и то же значение при каждом употреблении. Так что если слово «папа» сегодня относится к папе, а завтра – к собачке, значит, ребенок еще не выяснил, что оно означает. С другой стороны, если слово «папа» используется и для милого папочки, и для других мужчин (что может немало смутить маму), а также для вещей, которые папе принадлежат, то ребенок уже подошел ближе к решению проблемы! Во-вторых, чтобы слово было настоящим, ребенок должен использовать его с намерением общаться. Если он произносит слово «папа» снова и снова наедине с собой, но не произносит его, когда папа рядом, нам пока не следует вписывать это слово в детский словарик. Наконец, «настоящие» слова позволяют ребенку одинаково называть и самого папу, и его фотографии.

Слово становится пластичным – употребляется в самых разных контекстах. Способность применять слово в разнообразных случаях – это еще одно свидетельство того, что ребенок использует его как настоящее слово.

Обнаружение скрытых навыков

Первые слова ребенка

Возраст: 9-18 месяцев

Проверьте, удастся ли вам «поймать» своего ребенка на произнесении первой пары слов. Если да – запишите их на отдельном листе в дневнике ребенка, проставив дату, когда они были впервые произнесены. В верхней части страницы напишите три заголовка: «последовательность значения», «попытки коммуникации», «разнообразие случаев». А затем проверьте, употребляет ли ребенок эти слова соответственно вышеуказанным трем критериям. Заносите в дневник те даты, когда вам кажется, что вы наблюдали верность этим критериям в употреблении слова.

Сколько времени потребовалось вашему ребенку на преодоление пути от первого произнесения до того момента, когда это слово стало отвечать всем критериям «истинности»? Еще очень интересно описывать обстоятельства, при которых слова были использованы ребенком впервые. Через несколько лет вам будет приятно оглянуться назад и вспомнить, как вы наблюдали за появлением у вашего ребенка первых слов.

Некоторые предлагают в качестве трамплина для развития речи «детские знаки» – особые положения руки (такие, например, как поглаживание по голове, обозначающее слово «шапка»), которые напоминают знаки, используемые в языке жестов. Поскольку знаки разглядеть легче, чем движение языка и губ, предполагается, что дети станут изучать язык быстрее, если мы будем сопровождать обращенные к ним слова жестами. Это недавно утвердившееся мнение довольно интересно, и в нем есть зерно истины.

Судя по результатам исследования, проведенного профессорами Линдой Акредоло и Сюзан Гудвин из Калифорнийского университета в Дэвисе, изучение знаков дается детям чуть-чуть легче, чем изучение слов. Используя в общении с ребенком знаки, вы находите новые способы коммуникации. Обогащение коммуникации только поможет развитию речи. Итак, следует ли объясняться с ребенком знаками? В любом случае это не повредит и может открыть забавные и непринужденные способы знакомства с новыми словами.

Обнаружение скрытых навыков

«Детский язык знаков»

Возраст: 10–18 месяцев

Если вы всерьез вознамерились выучить своего ребенка языку знаков, загляните в книгу профессоров Акредоло и Гудвин, которая называется «Детский язык знаков: как разговаривать с ребенком до того, как он научится разговаривать». Когда малышу исполнится примерно 10 месяцев, начните вводить в обиход небольшое количество знаков, предпочтительно – опираясь на те жесты, которые делает ваш ребенок: например, имея в виду самолет, указывайте в небо. Если вы с ребенком проделаете это несколько раз, то палец, указывающий в небо, станет условным знаком для самолета. А потом можно добавить еще некоторое количество знаков, например таких:

Шапка – постучите по макушке раскрытой ладонью.

Цветок – втяните воздух носом, сморщив его, как будто принюхиваясь.

Еще – постучите указательным пальцем одной руки по ладони другой.

Помните, что, как и в случае с устной речью, чем чаще вы используете знак, тем больше вероятность того, что ваш ребенок его выучит. Исследователи утверждают, что дети, освоившие язык знаков, быстрее продвигаются в лингвистическом отношении, чем дети, которые знаками не пользовались. Почему это так? Вероятно, потому, что всякий раз, когда родитель пользовался знаком, он также вслух произносил обозначаемое им слово. И, возможно, у детей тогда остается больше энергии на заучивание слова – потому что их не лишает сил необходимость донести до взрослого, что они имеют в виду.

Используют ли дети язык жестов или произносят слова – говорят они об одном и том же. Первыми словами обычно являются названия частей тела или имена собственные (например, клички домашних животных), и заучиваются они с трудом, по одному. К 18 месяцам большинство детей используют около 50 слов, в основном названия предметов и имена людей в своем окружении (такие слова как «собака», «папа», «ухо», «яблоко», «сок», «бутылочка»). После того как словарь ребенка достигает критической массы из 50 слов, происходит некий процесс, который можно назвать «назывательным взрывом». Новые слова идут сплошной лавиной. Это время, когда наши любознательные дети начинают спрашивать о названиях вещей: «А что это?» Некоторые исследователи полагают, что в этом возрасте, обычно – от 18 до 20 месяцев, малыши могут выучивать до 9 новых слов в день. Только представьте – 63 новых слова в неделю! На этом этапе ребенку достаточно услышать новое слово один раз, чтобы начать использовать его самостоятельно в приемлемом контексте. Это, конечно, замечательно, – но также означает, что вам нужно следить за языком. Однажды один журналист спросил нас: «Почему дети начинают ругаться?» Ответ у нас был наготове: «Что слышат – то и говорят!»