«Возможно, я недостаточно силен?» — только такая мысль пришла мне в голову после тщательного обдумывания этого вопроса.

Решив отложить его пока на потом, я обратился к практике Мгновенного вызова. За эти три с половиной года, проведенные в микромире Небесной жемчужины, я потратил много времени на изучение новой теории магической инженерии. Мне удалось еще больше развить свое духовное сознание. Такой прогресс помог мне перенести в Небо Дяньтяня несколько десятков духовных образов с магическими массивами.

Среди них даже был массив телепортации. Сейчас я работал над тренировкой задания этому рунному рисунку нужных координат. К сожалению, он пока мог переносить меня лишь в пределах максимального радиуса духовного восприятия, либо к заранее созданному стационарному массиву, который являлся точкой выхода. Такой массив я создал в глубине тоннеля четырнадцатого этажа.

Еще одним минусом этого вида телепортации являлась невозможность взять с собой какого-либо попутчика. Если я хотел использовать Мгновенный вызов вместе с Кайселем, то сначала должен был отправить его в микромир жемчужины. Делать это на виду у других мастеров было чревато серьезными последствиями, а потому я решил использовать его лишь в крайнем случае.

Помимо работы с Мгновенным вызовом за это время мне удалось углубить управляющий массив жемчужины. Закончив с модернизацией я, как и планировал, внедрил рунный рисунок с функцией плавки кристаллов в его основное тело. Теперь он также был завязан на основной источник питания Небесной сферы.

— Ну что, готов? — Задал я вопрос Кайселю, после того, как он закончил усвоение последнего Камня пробуждения.

— Как пионер! — Вспомнил старую шутку с моей родины целитель.

Рассмеявшись, я лишь покачал головой, в очередной раз вспомнив, как проходило воспитание его новой личности. После перемещения в основное пространство шахты, я применил Маскировку, изменив нашу с Кайселем внешность, подстраивая ее под стандарты среднестатистического добытчика. Мне пришлось менять даже форму экипировки в соответствии с той, которую выдавал альянс, ведь наша настоящая одежда добытчиков была уничтожена во время прорыва к шахте три месяца назад.

Первые признаки аур мастеров встретились нам только на шестом уровне. Видимо после уничтожения волны монстров руководство шахты запретило добытчикам спускаться ниже, дабы лишний раз не провоцировать Пламенных охотников. На этом уровне все мастера работали в группах, а потому мы не стали рисковать и пытаться идти на контакт с ними.

Поднявшись на пятый уровень, я на всякий случай добавил к изменению внешности оптический камуфляж, скрыв нас от любопытных глаз добытчиков, которые могли встретиться на главной дороге. Здесь тоже все работали в группах.

Первого мастера-одиночку нам удалось обнаружить лишь на третьем уровне, в глубине одного из тоннелей. Это оказался уже немолодой добытчик начального этапа Истинного ранга. Судя по уровню самосовершенствования, все свои кристаллы он отдавал на алтарь альянса. Поэтому с момента возвышения его культивирование так и не поднялось.

Такой человек нам и был нужен!

Сняв маскировку, я и Кайсель начали быстрым шагом углубляться в тоннель, пока не достигли места, где сейчас работал этот добытчик. В данный момент он внимательно присматривался к сканеру истинных кристаллов, пытаясь наметить для себя новую цель.

— Доброго времени суток, уважаемый. — Сложив руки в знак приветствия, обратился к нему Кайсель.

— А, ой, прошу прощения. Я вас не заметил. Здравствуйте. Я первый пришел в этот тоннель и определенно не планирую уступать вам свое место! Ради этого я даже рискнул в одиночку спуститься на третий уровень! — Посмотрев на нас затравленным взглядом, пробормотал добытчик.

Видимо он не редко сталкивался с проблемами из-за спора за лучшие места добычи истинных кристаллов. Об этом говорили и дрожащий голос мастера, и начавшая разливаться по меридианам его тела внутренняя энергия.

— Вы нас не так поняли, уважаемый. — Замахал руками Кайсель, определенно догадавшись о мотивах поведения собеседника. — Мы просто хотели вас кое о чем спросить. Если это, конечно, будет удобно?

— Спросить? О чем? — Все тем же настороженным тоном поинтересовался добытчик.

Его взгляд при этом тор и дело соскальзывал на меня, а аура постоянно колебалась от вращавшегося по Большому кругу меридиан потока маны.

— Все дело в том, что мы с другом давно не были на поверхности, и просто хотели бы узнать у вас, как там сейчас дела? Не успокоилась ли банда Дастанта?

— А, вы про этих ублюдков, собирающих налоги с простых работяг? — Печально вздохнул добытчик. — После происшествия трехмесячной давности, они выставили у входа в шахту номер четыре пост. Теперь всех добытчиков проверяет группа их пяти мастеров Третьего уровня. Эти уроды совсем житья нам не дают! Хорошо, что хотя бы сбор не увеличили.

— А как же администрация квартала? Разве они могли спустить им с рук факт нашествия Пламенных охотников? Ведь оно случилось из-за их действий в шахте. — Продолжил расспрашивать его Кайсель.

— Хех, как будто им делать больше нечего. Все в курсе, что часть выручки бандиты отдают именно руководству квартала. На страдания простых добытчиков им плавать. — Фыркнул в ответ старый мастер.

После этих слов целитель посмотрел на меня. Увидев мой кивок, он ответил мне тем же и снова обратился к добытчику.

— Все понятно. Большое вам спасибо за то, что уделили нам время. Так уж получилось, что мы с другом решили пока задержаться в этой шахте, промышляя не только добычей кристаллов из земных недр, но и охотой на попадающихся нам монстров. Возможно, вы могли бы нас выручить и продать эти вещи на Золотой аллее? Конечно же не бесплатно, а за часть от вырученных средств.

Вопрос Кайселя заставил глаза старого мастера округлиться от удивления. Закашлявшись, он сделал несколько шагов назад и шепотом произнес:

— Вы осмеливаетесь спускать на нижние уровни даже после запрета администрации шахты? Разве вы не в курсе насчет нового постановления? Мастер или группа мастеров, которые спровоцируют новое Нашествие, будут немедленно казнены. При всем уважении к вашей отваге друзья, я не осмелюсь заниматься контрабандой такого товара!

— Тогда больше не смеем вас задерживать! Еще раз спасибо за то, что ответили на наши вопросы. — По-доброму улыбнулся ему Кайсель.

Развернувшись, мы медленным шагом направились к выходу из тоннеля. Через несколько секунд за нашими спинами снова раздался голос старого мастера:

— Я знаю, что это нелегко, друзья! Но многие из наших очень рады, что вы смогли поставить на место этих выродков из банды Дастанта!

Естественно, будучи довольно проницательным, и осторожным человеком, этот добытчик догадался кто мы такие, пусть вслух он ничего не говорил. Такая мысль пришла бы в голову любому жителю семнадцатого квартала, услышь он наши вопросы. Именно поэтому мы так тщательно и выбирали свою цель. Жаль только что диалог с ним закончился не так удачно, как нам хотелось бы.