Томми быстро рассказала всем, какая погода обычно стоит в Техасе с сентября до конца ноября.

Явно не зима. Даже с декабря до конца февраля не так уж и холодно, если не считать одного или двух резких похолоданий.

Потом они разделились. У Терезы группа была больше, поэтому Томми осталась с ней. Тереза разговаривала с продавцами. Тереза вмешивалась, только когда дети шли к слишком дорогим вещам.

В конце дня Томми рассказала Адели, что еще ей удалось сделать.

— Вчера вечером я разговаривала с несколькими тренерами по футболу. Другие дети, кроме твоих, занимаются спортом?

— Да, пара мальчиков. Ты имеешь в виду, этим летом дети могут участвовать в спортивных программах? — спросила Адель. Ее глаза загорелись.

Томми кивнула.

— А еще я подумала, что неплохо бы связаться с родителями и устроить вечеринку, чтобы ваши дети смогли с кем-нибудь подружиться до начала занятий.

Адель дотронулась до ее плеча. Она была почти в слезах.

— Томми, ты не представляешь, как это для них важно. А если наши дети счастливы, и мы счастливы. — Она обняла ее. — Послушай, мы собирались поблагодарить тебя и твоих сестер. Наши мужья ждут нас всех в ресторане поблизости. Мы хотим угостить вас обедом.

— Это не обязательно, — быстро сказала Тереза.

— Обязательно. Пожалуйста, не отказывайся. Мы пытались придумать, как вас поблагодарить, но больше ничего не пришло в голову.

Томми и Тереза переглянулись. Томми знала, почему не хочет к ним присоединиться, и отлично понимала, почему этого не хочет и Тереза. Они боялись, что там окажется Пит или Джим. Но отказаться было бы грубо.

— Табиса тоже придет? — спросила Тереза.

— Конечно, — заверила ее Адель.

Когда они вошли в ресторан, выяснилось, что для них заказали отдельную комнату. Томми быстро огляделась и, не увидев Пита, вздохнула с облегчением, но тут он подошел к ней сзади.

— Молодцы, дамы. Я вам благодарен, — сказал он.

Томми промолчала и шагнула за спину Терезы.

— Мы были рады помочь. Они такие славные, — сказала Тереза.

— Что ты здесь делаешь, Пит? У тебя нет детей… насколько я знаю, — заметила Табиса.

— Нет, но надеюсь, что когда-нибудь будут. Томми старалась не сесть рядом с Питом, но он занял стул возле нее.

К счастью, он не пытался с ней говорить, пока не заказали еду. Томми наслаждалась передышкой. Но знала: он не упустит возможности.

— Ты меня уже простила? — шепотом спросил он, не глядя на нее.

— Нет. — Она повернулась к Табисе и заговорила с ней.

Он подождал.

— Я такое сказал, потому что хотел, чтобы ты делала все из-за любви ко мне.

Конечно. Отличная причина, чтобы меня оскорблять.

— Я не сказал, что вел себя разумно. По доброй воле не влюбляешься.

Ее сердечная боль слегка утихла, но ей не хотелось смягчаться.

— По-моему, никто не просил тебя влюбляться, по доброй воле или нет. — Она так и не повернулась к нему.

— А ты?

Она повернулась и свирепо посмотрела на него.

— Прошу прощенья?

— Ты никак не пыталась скрыть свою сексуальную привлекательность, — с ухмылкой прошептал он.

— Ты получаешь от такого разговора удовольствие, да?

— По крайней мере, ты разговариваешь со мной. Ведь всю неделю не отвечала на мои звонки.

Она не стала отвечать.

— Дорогая, я попал впросак и это знаю. Но как я могу исправить положение, если ты даже не желаешь меня видеть?

— Ты мило извинился с помощью роз. — Она снова смотрела прямо перед собой. Взгляды на него ослабляли ее решимость.

Он мягко прошептал:

— Я скучал по тебе.

— Я не то, что ты хочешь, помнишь?

— Я передумал. Как говорит Джим, я переместился в двадцать первый век.

— Я… я тебе не верю.

Пит взял ее руку и поднес к губам.

— Дорогая, у меня была неправильная тактика. Я думал, могу составить список того, что хочу от жены, и найду кого-нибудь, кто соответствует моим требованиям.

— Ты ясно дал мне это понять, — холодно сказала она.

— Но я ошибался! Вот что я пытаюсь тебе сказать. Я боролся с моими чувствами к тебе, потому что ты не соответствовала моему списку.

— Тебе незачем все время мне это говорить! Я не пытаюсь заманить вас в ловушку, мистер Питер Шофилд! Я только хочу, чтобы ты оставил меня в покое!

Не в силах дольше выносить их разговор, Томми вскочила и выбежала из комнаты. Разговор затих, и все посмотрели на Пита.

— Э-э… извините нас, — пробормотал он и вышел вслед за Томми.

Он нашел ее в коридоре. Она стояла прислонясь к стене, по щекам текли слезы.

— Томми, — мягко сказал он и взял ее за плечи.

Она открыла глаза.

— Уходи, оставь меня одну!

— Ты действительно этого хочешь?

— Как ты смеешь задавать мне этот вопрос!

Осознав свою ошибку, Пит стал действовать. Он обнял Томми и пылко приник к ее губам.

— О, Томми, я так по тебе скучал, — прошептал он.

Томми почувствовала, что уступает его напору. Она попыталась оттолкнуть Пита, но ее держали его сильные руки.

Она отвернулась, уклоняясь от его губ.

— Пит Шофилд, сейчас же прекрати меня целовать!

— Почему?

— Почему? Потому что ты сказал, что я тебе не подхожу!

— Да, но я ошибался. Вот что я пытаюсь тебе сказать.

— Я не изменилась, Пит! Я все так же не люблю стряпать.

— И я тоже.

— И я не хочу сидеть дома и чистить туалеты! — крикнула она.

— Я тоже.

— Мне… мне не нравится современное искусство!

— Я не возражаю.

Томми разгневанно ударила его в грудь.

— Прекрати это!

— Прекратить что?

— Соглашаться со мной. Мы не хотим одного и того же!

— Хочешь знать, чего я хочу, дорогая?

Из глаз у нее хлынули слезы.

— Нет, потому что ты меня не хочешь!

— Здесь ты ошибаешься. Я понял, что единственное, чего я хочу, единственное, в чем я отчаянно нуждаюсь, это ты.

— Нет, тебе нужна идеальная домохозяйка. Это то, что ты сказал. А это не я!

— Я люблю тебя, Томми, именно такой, какая ты есть. Самое большое счастье для меня — если ты выйдешь за меня замуж. — Он снова поцеловал ее в губы, и на этот раз Томми не могла устоять. Она страстно ответила на поцелуй.