общем, то немногое, что я думаю о человеческих детях. И если уж допустить в виде исключения из здравого смысла любовь к людям, то можно полюбить зрелого человека, который путём неимоверных усилий над собой, в течение всей своей жизни боролся с врождёнными демонами, но никак не ребёнка. Круги ада начинаются с яслей и заканчиваются вторым курсом института, не раньше. Хотя, что я знаю, — у меня же нет детей.

Работница молчала.

На обратном пути, поскольку я был при автомобиле, взял заказ в сторону дома. Путь до клиента проходил как раз через квартиру новоприставившейся рабы божьей Валентины. Бросив короткий взгляд на тёмные окна третьего этажа, я мысленно проговорил: «Я тебя запомнил, квартирочка, ты будешь моей…» Бляха-матрёха, — как же близко от этой жилплощади до моей конторы… Я представил себя идущим ранним утром пружинящей походкой в сторону суда из собственного жилища, иду по тротуару, мимо витрин магазинов, мимо цветочных киосков, мимо заведений сервиса и досуга, иду вдоль огромной автомобильной пробки, — Порши и Мазерати стоят как вкопанные, а моё движение неумолимо. Все прохожие смотрят на меня и радуются, а я так подмигиваю каждому — мол, на транспортных расходах экономлю.

Глава от рассказчика

«Любовь — это купаж разного рода страхов»

Поль Гончаров

Вид с высоты птичьего полёта. Так-так, где же этот автомобиль? Нет, так не пойдёт, пусть будет вид с высоты полёта насекомого. Синий автомобиль подъехал к платной медицинской клинике и включил аварийные огни. Через восемь минут из платной клиники вышла девушка и села на заднее сиденье синего автомобиля. Аварийные огни отключились и машина тронулась. Время вечернего часа-пик. В ту сторону, куда направился синий автомобиль, была значительная пробка. Так как лучшего пути не было, автомобиль занял своё место в пробке. Туда — красные огни, обратно — белые огни. Камера снижается и останавливается напротив лобового стекла. Через немного запотевшее стекло, мы видим водителя, который разговаривает по телефону. На заднем сидении мы видим пассажирку, которая разговаривает по телефону. Через сорок минут с того момента как машина отъехала от клиники её правая задняя дверь открылась и девушка вышла. Синий автомобиль резко принял с места и через пять минут подъехал к торговому центру. Ещё через две минуты на переднее пассажирское сиденье машины села высокая худая девушка с большой сумкой через плечо и средней величины сумкой в руке, вероятно для ноутбука. Вид с заднего сиденья автомобиля, — зритель может видеть правое ухо водителя и левое ухо пассажирки, а когда собеседники поворачиваются друг к другу лицами — зритель может видеть их профили.

— Перекурим, — тот человек, что слева.

— Конечно, — отвечает человек справа.

После молчаливого перекура, человек слева завёл машину и повёл её на северо-восток.

— В этой одежде ты похож на судью-хипстера, — человек справа.

— Не люблю ни тех, ни других.

— Кого ты вообще любишь?

— Хоббитов.

Машина заметно прибавила скорость. Загорелся жёлтый сигнал светофора, машина отреагировала резким ускорением и, перед самым носом встречных автомобилей, ушла влево.

— Да ты гонщик, — человек справа.

— Ну, так!.. Таксистский опыт плюс иллюзия вседозволенности… Плюс красивая девушка рядом. Ах да, зацени, что я слушаю последние полторы недели. Некогда суперпопулярная певица, а ныне, с моей лёгкой руки (ха-ха, я обладаю таким полномочием), обрётшая статус «культовая», — Надежда.

— А, Надежда, знаю-знаю такую. Ты ведь в курсе, что она из Казани?

— Да ну!?

— Ну да. Соседка знакомого моего одного знакомого. Вульгарная гопница, больше ничего.

— Вульгарная гопница!.. Так-так… Да знаешь ли ты, что «вульгарная гопница» — это один из моих фетишей, может быть даже на ровне с туфлями на прозрачных каблуках и даже брючного костюма на точёной фигуре стервы-офисменеджера.

— ?..

— Знай. Ладно, поставлю тебе какую-нибудь песенку из моих любимых. Ну, вот например.

«Мы расстаёмся в сто первый раз…», — зазвучало из динамиков.

— Как творчество Эда Вуда, — сразу не понять, — наклонившись к собеседнице, перекрикивает музыку водитель, — Вот смотри: "Без любви плохо-плохо, плохо-плохо, у-у-у; от любви плохо-плохо, плохо-плохо", — ну кто сказал лучше?! Или вот ещё: «Нужно ли сидеть без дела, если есть хоть… сантиметр тела». А? Чёрт возьми, я думал она из Ростова!..

— Это что? Намёк такой?

— Нет-нет! Я намёками не говорю. «И я ложь, ложь не понимаю…»

— Всё-всё, я поняла — ты большой поклонник творчества певицы Надежды.

— Точнее не скажешь. Певицы и автора!

Камера вновь следит за автомобилем с высоты полёта насекомого.

Спустя десять минут отчаянной гонки, синяя машина заворачивает во двор. Камера около открытого окна водителя.

— Я рада, что эта работа тебе нравится.

— Нет-нет, мне не нравится эта работа, просто эта работа меня… вдохновляет что-ли…

— Как бы то ни было, в прошлый раз, когда мы виделись, ты выглядел как раздавленная помидорка, а сейчас бодрячком.

— Ага, «догоняй кетчуп»…

— Точно, «догоняй кетчуп».

— Сейчас я ещё больше раздавленный, чем в прошлый раз. Одна надежда на то, что заболею и возьму больничный на недельку, если не отдохну, то сгорю нахер!..

— Ну ладно. В общем ты понял, в чём заключается работа, если надумаешь — звони.

— Да-да, понятно… Мусь, я хотел спросить насчёт перезагрузки мозга… Может, на днях сбалансируем «кислотно-щелочной баланс» или хотя бы гашиш?

— Я давно уже не «балансировала». Посмотрю, что можно предпринять. Я тебе, кстати, рассказывала про одну девочку, которая после приёма ЛСД повредилась умом: больше не могла работать и общаться с людьми, испражнялась, не контролируя (и вообще не замечая) этот процесс…

— Просто душа покинула тело, наверное…

Пассажирка вышла из машины, открыла заднюю правую дверь, взяла большую сумку, перекинула её через плечо, взяла маленькую сумку в руку и сказала: «Поль, представь, что ты уже умер». Захлопнула дверь, быстрым шагом направилась к подъезду.

— Да.

Водитель нажал кнопку вызова на телефоне. На экране высветилось имя: «Эн». Выслушав семь длинных гудков, водитель синей машины сбросил вызов, грязно безадресно ругнулся и вывернул из двора налево.

Глава 29

— Поль, иди на обед. Ха! Поль, хватит спать, иди есть.

— Я давал отдых глазам, — прохрипел я, борясь со спазмом в горле. — Очень удобное кресло, спинка выше головы…

— Ну, понятно.

— Надеюсь, я не храпел, когда… давал отдых глазам?

— По крайней мере, мы не слышали.

Обед прошёл, оставив чувство вины и тяжесть в желудке. Начинается последняя серия вчерашней комедии "про арматуру и переносицу". Я звал Тони на это заседание в качестве слушателя, чтобы он ощутил когнитивный диссонанс, но он не пришёл. Вспомнился анекдот: "Встретились медведь и муравей, слово за слово, медведь по морде получил".

— Ну и что там дальше? — спросила