Естественно, извиняться ей не пришлось. Именно Алиса Островская открыла дверь. Причем в чем-то очень похожем на ночную рубашку: шелковую, короткую, на бретельках. Даже Светик не смогла скрыть завистливого взгляда.

– Вы к кому? – подозрительно спросила госпожа Островская.

– Мы за солью, – промямлила Катя, радуясь, что автор интернет-репортажа явно не узнает главную героиню своего повествования.

– За солью?! Это кодовое слово какое-то? Типа «белый порошок»? Алекс, не знала, что ты приторговываешь кокаином! – кокетливо улыбнулась Алиса хозяину квартиры, который тоже наконец соизволил выглянуть в коридор.

– Привет! – Горчаков если и удивился тому, что его бывшие девушки явились без приглашения и дуэтом, то виду не показал. – Проходите. Будете шампанское?

Радушный прием, ведь женщин много не бывает. Дежурное меню: шампанское и голос Стинга. Покорно благодарю! С некоторых пор Катя предпочитала боевые сто грамм и тексты Дианы Арбениной:

Не прикрывайся ничем,

Когда ты спишь не со мной.

И делай пасы другим,

Но у меня за спиной:

Ты не обидишь меня…

– Конечно, мы будем шампанское! – расцвела Светик. – А у вас тут вечеринка? Надо же! Я-то случайно здесь оказалась. К Катюше вот по старой дружбе заглянула. Мы решили устроить девичник, но у нее закончилась соль, представляешь?

– «Соль»? – улыбнулся Алексей. – Альбом Светланы Сургановой?

Да, он тоже слушает не только Стинга. Черт! Ну зачем она влюбилась в этого парня? Почему нельзя было просто с ним дружить? И обсуждать «Вопросы истории» и вопросы музыки?

– Нет, просто соль! – отрезала Катя. – Для текилы. Какой же девичник без «Маргариты»? Какая же «Маргарита» без соли?

– Хорошо сказано, – хмыкнула Алиса. – Девушка, я вас раньше не видела?

– Нет, зато я вас видела, – поспешно открестилась Катя от знакомства.

– Еще бы. Меня по телевизору не видел только слепой…

Чтобы не привлекать всеобщего внимания отказом, Кате все-таки пришлось заглянуть дальше прихожей и увидеть американского миллионера русского происхождения, который заливал дорогим шампанским кожаные диваны и двух хихикающих красоток модельного вида. Именно такие положены настоящему мачо «по штату».

Потом девицы прибавили звук в домашнем кинотеатре и пустились в пляс и в воспоминания о концерте Мадонны в Москве. Одна из двух танцовщиц громко доказывала, что «золотой» сектор трибун – это для лохов, у нее-то был билет в «платиновый»…

Пока представительницы модельного бизнеса увлеклись диспутом, Тимур смог наконец перекинуться парой слов с Валерией и Алексеем. Заговорили опять-таки о концерте. Пола Маккартни на Красной площади.

Что ж, может, и не литературный, но вполне себе музыкальный салон, вынуждена была признать Катя.

– А мне больше всего запомнилась тогдашняя супруга сэра Пола, – встряла в беседу Светик. – Приехала дамочка, сходила на экскурсию по Кремлю, где гидом выступил, на минуточку, господин президент. А ей для этого даже петь не пришлось!

– Завидная женская доля, – улыбнулась Валерия.

– После их скандального развода я бы так не сказала, – возразила Светик. – На самом деле важно не то, сколько денег отсужено у бывшего, а то, кто обнимает тебя каждую ночь…

– Ого! В воздухе запахло романтикой! – отметил Тимур.

– Да, мне гораздо ближе этот аромат, – интимным тоном сообщила Светик. – А деньги, как известно, не пахнут. Мир без запахов – такой пресный.

– Только не рассказывайте об этом работникам станции очистки канализационных вод, – засмеялась Алиса Островская.

Светик нахмурилась. Вокруг было слишком много претенденток на приз зрительских симпатий.

– Что-то здесь душно. Пойдемте на свежий воздух. – Она призывно посмотрела на господина Нархова. – Угостите девушку сигареткой, а то я свою зажигалку потеряла…

Катя сомневалась, чтобы такая вещица вообще когда-нибудь у блондинки имелась. Светик считала, что от табака портится цвет лица, но что делать, если сейчас это единственный способ уединиться с американским миллионером.

Миллионер, даром что ученый, как какой-нибудь карп, с готовностью проглотил наживку и отправился со Светиком на балкон.

– За прекрасных дам! – Горчаков протянул Кате бокал шампанского и переставил поближе блюдо с клубникой.

– Извините, сегодня я предпочитаю текилу. И она там греется, – спохватилась Катя. – Как насчет соли?

– Соль на кухне. – Хозяин сделал приглашающий жест.

Это что же получается? Одна парочка на балкон, вторая на кухню? А с кем же Алиса Островская останется?

– Я тебя умоляю, Алекс. Откуда на твоей кухне соль? – хмыкнула она. – Ты разве крестьянин? Хлеб да соль и все такое. Вы что, не в курсе, девушка, что в моде бессолевая диета?

– Нет, зато я в курсе соляных бунтов. Случались такие на Руси как раз из-за нехватки соли. – В Кате заговорил историк.

– Пойдем, расскажешь, – улыбнулся ей Горчаков.

Но лекции о народных восстаниях не получилось. Следом за Катей и Алексеем на кухню ворвалась Алиса.

– Я вспомнила, где вас видела, – торжествующе объявила она. – Алекс, спрячь от нее спички. Можешь даже набрать телефон 01 от греха подальше. А я звоню своему оператору. Мы прямо сейчас запишем эксклюзивное интервью про обжигающую страсть…

Светик курила не затягиваясь. Сигарета – просто атрибут в ее красивых пальцах, привлекающий внимание к чувственным губам.

Черт! Почему-то ей было не слишком уютно на этом балконе. Хотя здесь вполне симпатично, отделка во французском стиле: плетеная мебель, цветы, пол с подогревом, стекла до пола с видом на сумерки и фонари. И зажигалкой перед ее сигаретой щелкнул та-акой симпатичный парень. Вроде все как обычно. Но что-то не так…

А между тем каждая минута делает ее все старше и все очевиднее не замужем. Почему-то в тридцать лет это больше бросается в глаза, чем в двадцать. И конкуренция обостряется. Когда ей было двадцать, эти худосочные любительницы Мадонны еще в школьной столовой питались, а не в ресторанах, и с платиной были знакомы разве что по таблице Менделеева. Нет, больше тянуть нельзя. Это на самом деле отличный шанс. Может быть, даже последний…

Светик привыкла притягивать взгляды и пробуждать желание одним фактом своего существования. Здесь же явно требовались дополнительные усилия. С чего бы это? Вроде и не поправилась, и первые морщинки в салоне за большие деньги победила, и взгляд «меня интересуешь только ты в этом мире» отрепетировала. Так в чем проблема? Может быть, Тимур до сих пор относится к ней как к девушке своего друга? Но это же смешно!

– В отличие от Пола и Хизер мы с Алексом расстались друзьями, – проинформировала она. – Какие могут быть обиды? Это же так естественно! Искать, пробовать, пока ты молод и свободен. Ну не подошли друг другу сумка и туфли – подумаешь! Можно другие подобрать. Но ведь пока не попробуешь, не наденешь, не узнаешь – сочетаются ли цвета и фактуры.