Светик только вздохнула. Вообще-то Катя не совсем тот человек, который знает рецепт блюда под названием «Как удачно выйти замуж». Наверное, Светику стоило обсудить ситуацию с подругой Дашуней. Той недавно удалось заарканить известного футболиста, играющего за итальянский клуб. Но вместо того, чтобы давать уроки подругам, которым пока везло меньше, счастливая обладательница звезды футбола взяла и укатила с ним в страну Феррари. Так что выбирать особенно не приходилось.

– Светик, что не так? Перспективный ученый уже женат? – предположила Катя худшее. – Или он зовет тебя в свою Америку, а у тебя проблемы с визой, потому что в последний раз ты ее просрочила, заблудившись в бутиках на Манхэттене?

– Да нет. Просто он какой-то… непонятный, – вздохнула Светик. – В постели Тимур был хорош. Чего о постели, вернее, о скрипучем диване не скажешь. Вообрази, он меня привез в какую-то хибару на рабочей окраине.

– Наверное, в Америке не принято сорить деньгами. Была бы крыша над головой.

– Нет, за девушками так не ухаживают! – возмутилась Светик. – Ни тебе цветов, ни комплиментов. Даже шампанское с клубникой у Горчакова остались. И экономия здесь ни при чем. Фраза «Красавица, ты сводишь меня с ума» не разорит.

– Это только для норки главное, что снаружи. А человек – не только ценный мех. Большие чувства могут быть и внутри, – попыталась успокоить коллегу Катя. – Даже предпочтительнее, когда внутри, не напоказ. Когда ты действительно сводишь с ума, и это не просто слова.

– Но если нравится тебе человек, почему не сказать-то? На одном языке ведь общаемся. Да я и по-английски понимаю. Зачем держать дистанцию, мы же не трамваи?

– Тогда спроси об этом его самого. Прямо так и спроси.

Конечно, советовать легко. У самой-то Кати не очень получается поговорить с Алексеем. Все какие-то намеки, двусмысленности. Даже когда они встречались, чувства не обсуждали. Не принято это как-то. Принято о погоде, о природе, о работе. Легко и непринужденно. Только потом чего удивляться, если просыпаешься однажды ночью, а его нет рядом, в отличие от огня и дыма. Такие вот отношения…

– В смысле? – не поняла Светик. – Спросить, поведет ли он меня к алтарю?

Да, понятно, почему сама Катя не замужем. Светик считала, что флирт – это легкий бриз, игра без проигравших, птица без клетки. А «правда, только правда и ничего, кроме правды» – это же сразу топот конвоиров слышится. Нет уж, откровенность возможна лишь после того, как тебя официально предупредят об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.

– Вот-вот! Разве ты сама ведешь себя не как трамвай? – усмехнулась Катя. – Ты с Тимуром честна и откровенна? Ты его проинформировала, что тебе давно пора выйти замуж за обеспеченного, не старого, симпатичного парня и он подходит тебе по всем показателям?

– Еще чего! Как ты себе это представляешь?

– Ну, тогда добро пожаловать в наш трам-парк!

После обеда позвонила супруга боксера. В голосе истерика. Все ее подруги, которые еще вчера готовы были подтвердить, что видели у нее синяки и отпаивали ее валерьянкой после семейных сцен, сегодня заявили, что у нее мания преследования, а ее муж – гордость страны. Если это не нокаут, но нокдаун точно. Женщине захотелось повесить перчатки на гвоздь задолго до поединка.

– Видимо, зря я это затеяла, – сокрушалась она. – Нужно действительно просто уехать к маме и забыть все, как страшный сон. Проживу как-нибудь без отступных и половины квартиры. Я даже на алименты для дочери не стану подавать. Свобода стоит дороже.

– А справедливость вообще бесценна! – возразила Катя. – Хотите, чтобы гордость страны почувствовала свою безнаказанность? И начала отрабатывать удары на ком-нибудь другом?

– Если честно, мне все равно, – призналась женщина на грани нервного срыва и развода, обещавшего оставить ее ни с чем.

– Конечно, решать вам. Но глупо не воспользоваться шансом. И он у вас есть. И работает он таксистом. Ваш супруг ведь не в курсе, что мы его разыскали?

– Думаю, он вообще мало что помнит о том вечере.

– Вот именно! А значит, свидетель наш.

– До тех пор, пока его не запугали или не перекупили.

– Ну, мы вообще-то тоже не лаптем щи хлебаем и не боксерской перчаткой. Вы обратились к нам за квалифицированной помощью. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно!

Что там говорила Валерия Суровцева про «запротоколировать показания»? Нужно зафиксировать именно этот момент: ссоры и драки в машине с шашечками. Таксист, как и бывает свойственно людям его профессии, оказался разговорчивым и не прикусил язык. Во всяком случае, пока он не знает фамилию и титулы буйного пассажира.

Что ж, Катя знакома с теми, кто умеет останавливать мгновения. Буквально вчера один из них сунул ей свою визитку. Конечно, сначала она решила, что не наберет этот номер, даже если все остальные номера на земле окажутся выключенными или находящимися вне зоны действия сети. Но, как известно, никогда не говори «никогда»…

– Он так и не позвонил! – Светик вернулась с обеда в панике. – Не пригласил поужинать вместе. И цветов не прислал. И не надо говорить, что он не знает мой адрес. Он ведь в курсе, что я работаю у Алекса. Ужас! Меня просто использовали, как дешевую гостиницу, на одну ночь…

– Наверное, занят человек. Иногда они объявляются через неделю, – поделилась Катя своим небольшим опытом общения с противоположным полом.

Виталик вон вообще не объявился. И это несмотря на приманку в виде квартиры в центре Москвы и на бурлака, в виде тети, подталкивающего его к Кате, как баржу. Конечно, можно было бы расстроиться, задуматься: что со мной не так? Это я ему не понравилась или аварийная ситуация, которой закончилось наше свидание? И мама опять будет вздыхать.

Но Катя не будет. Слишком жирно: двое вздыхающих для одного парня, единственным достоинством которого является принадлежность к мужскому полу. Да и некогда Кате вздыхать.

Ей нужно найти визитку и набрать номер. Естественно, кусок золоченого картона куда-то запропастился. Хотя Катя имела визитницу и привычку складывать эти куски именно туда. И вчера, вернее, уже в начале сегодня она вернулась от соседей без соли, но с впечатлениями и положила визитку куда надо. Во всяком случае, ей так казалось.

Что ж, узнать координаты звезды телеэфира не так сложно. Есть же официальный сайт телеканала, и передача «Скандалы с Алисой Островской» занимала на нем почетное место. В разделе «Контакты» имелся и номер телефона. Увы, ответил Кате автоответчик: «К сожалению, Алиса Островская не может ответить вам лично. Оставьте свое сообщение после звукового сигнала. Если нас заинтересует ваша информация, мы вам перезвоним».

Нет, это не вариант. Кате нужен прямой номер. И у кого она может его узнать? Ответ очевиден. Пришлось идти на ковер к начальству. Конечно, никакого ковра в кабинете владельца «Горчаков и партнеры» не было, был новомодный евродизайн, но волновалась от этого Катя не меньше. Общение с руководством – всегда стресс для обычного сотрудника. А для сотрудника, который и так неровно дышит в присутствии босса, вообще требуется кислородная маска.