— И очень зря! — возразила мужчине. — Ты только представь! После парилки окунуться в бассейн с холодной водой! А ещё, рядом с домом будет устройство для жарки мяса, беседка и стол. Мы будем приходить сюда регулярно, жарить шашлык и купаться. Это же замечательно!

— Это ты замечательная, — шепнул Оли, обнимая меня и разворачивая к себе лицом. — Ты не заказала ни одного платья себе за столько времени. Всё делаешь для кого-то.

— Ой, Оли! — я подпрыгнула в руках мужчины, придерживая слинг. — Я придумала, как королевству избавиться от ростовщиков!

— Рассказывай! — Оливер в миг стал серьёзным.

— Там, где я жила, существуют банки. Государственные, частные, даже корпоративные. В банк можно было класть свои деньги, или брать взаймы.

— Ростовщики это то же самое. — улыбнулся Оли. Я отрицательно покачала головой.

— Нет, здесь будет всё без обмана. Человек кладёт в банк, например, десять золотых. Наследство для ребенка или откладывает на что-то — неважно.

Каждый год ему идёт процент, предположим пять процентов. Но заключается договор на определённый срок. Чем дольше деньги лежат в банке, тем выше процент. Если человек забирает золото раньше положенного срока, проценты сгорают и выдаётся только сумма, которая была изначально. С займами по другому. Например, понадобились деньги на дом, сто золотых. Человек приходит в банк и ему дают эти сто золотых на желаемый срок, но с условиями. Он должен будет каждый месяц приносить в банк определённую сумму с процентами. Если сделать максимум два или три процента, люди будут идти в банк, а не к ростовщику, последние не выдержат конкуренции.

— Идея интересная, но на какие деньги будет существовать сам банк?

— На проценты. Я хочу предложить Его Величеству создать королевский банк. Если он согласится, то можно будет построить филиалы в каждом городе, а

жулики, которые сейчас банально грабят людей, останутся без клиентов.

— Ричард согласится. Ему уже надоело решать проблемы с ростовщиками и выслушивать жалобы от подданных. — улыбнулся Оли и остановился. — Обязательно предложи.

Мужчина смотрел на меня так, словно я королева красоты, не меньше. Убрав с моего лица непослушный локон, Оли провёл пальцем по щеке. Я застыла, прикрыв глаза и наслаждаясь невинной лаской. Оли тихо засмеялся и поцеловал. Я не думала, что от поцелуя могут подгибаться колени, что можно терять голову от настойчивых губ. Не знаю, сколько мы так простояли, в этот раз Джейми спокойно спал в елинге и даже не думал нас прерывать. Разорвав поцелуй, Оли улыбнулся широкой улыбкой и повёл по саду, продолжая про1улку.

После прогулки я бегала по замку и окрестностям, раздавая указания и следя за стройкой. На обед и ужин в этот раз пришлось спускаться. Обычно, я кушала либо в кабинете, либо в своих покоях, не отрываясь от работы. Теперь пора приучать себя следовать правилам хорошего тона. После лёгкого ужина, я поднялась в кабинет. Хочется попробовать самой разобраться в отчёте, да и королю отправить письмо. Оли ушел, оставляя меня на Невилла, но обещал вернуться позже, продолжить наш вчерашний разговор. А точнее поцелуи. Дальше заходить я пока боялась. От этих

мыслей стало смешно. Это тело у меня девятнадцатилетней, а мозги уже тридцатилетней, да ещё и выросшей в другом мире. Откуда тогда этот страх и смущение? Дойдя до кресла, почувствовала головокружение. Видимо не следовало мне так перенапрягаться последнее время. Организм ещё не отошёл от отравления. Выпив стакан холодной воды, отогнала посторонние мысли и села за бумаги. Но, спустя несколько минут, головокружение вернулось, но уже с тошнотой. А вот это уже не хорошо. Хотела крикнуть Невиллу, чтоб позвал Генри, но не смогла. Из горла вырвался лишь хрип. Испуганно подскочила с кресла, но не успела сделать и шага, как рухнула на пол. Дышать становилось всё сложнее, а сердце билось, как сумасшедшее. Сознание уплывало, затягивая в темноту.

"Вот ты, Алёнка, и пожила. От судьбы не убежишь." — вяло подумала и провалилась в небытие.

***0Т ТРЕТЬЕГО ЛИЦА. СПУСТЯ ДВОЕ СУТОК ПОСЛЕ ОТРАВЛЕНИЯ***

— Генри, что будет с герцогиней. — встревоженно спросил Оливер, с болью посмотрев на бледную девушку, лежавшую без сознания.

— Пока не знаю, Оливер. Противоядие я дал, но нет никакой уверенности, что оно сработает. Сколько леди была без сознания и какую дозу яда приняла — неизвестно. — ответил лекарь, разводя руками. Лечить отравление он умел и делал это профессионально. Но сейчас яд был неизвестен. Оставалось надеяться лишь на универсальное противоядие и силы самой девушки.

— Ты что, думаешь герцогиня сама отравилась? — возмутился герцог, переводя взгляд на лекаря.

— Тут не знаешь, что лучше. Сама или отравили. — честно признался Генри, отводя взгляд.

— Нет, Генри. Элизабет не могла отравиться, слишком любила жизнь. Но и следов мы не нашли. Девчонки уже перемыли всю посуду после ужина, обыск тоже ничего не дал. Мы перетряхнули все личные вещи слуг и ничего. Ни одной зацепки! — повышая голос, поведал начальник охраны.

— Не кричи, иначе возникнет паника. Лучше Его Величеству напиши. И вообще,

с каких пор ты так переживаешь о герцогине?

— Ты лекарь? Вот и лечи. — фыркнул Оливер. Ирония в голосе лекаря зацепила.

— Оливер, она знает кто ты?

— Нет. — сквозь зубы прошипел герцог.

— Нет? А ты не боишься, что леди сбежит от тебя, если узнает правду? — усмехнувшись, поинтересовался Генри, разглядывая влюблённого мужчину.

— Я всё ей расскажу. Но не сейчас. Пока не время, она ещё не до конца привыкла ко мне.

— Я знаю тебя много лет. Ещё со времён, когда состоял на службе у короны. Ты хороший парень и заслуживаешь счастья. Но ты же понимаешь, что король не одобрит этот брак? Даже если попросит сама герцогиня, он не даст разрешение.

— Генри, я решу проблему с Ричардом, мне он не откажет. — отрезал Оливер, сдерживая грубость. Лекаря обижать не хотелось.

— Не отказал бы, если бы леди Элизабет ею и являлась. Но не сейчас, когда в теле герцогини совершенно другая душа. — справедливо заметил Генри, заставляя Оливера напрячься.

— Откуда?

— Откуда знаю? — переспросил Генри, усмехнувшись. — Я знал Элизабет на много дольше, чем ты. И та Элизабет не бегала бы сейчас горной козочкой по всему замку, внедряя никому не известные идеи. И не рассказывай мне о потере памяти, да якобы найденных

свитках. Я не идиот, Оливер. Та Элизабет сейчас рыдала бы на плече у братца, повинуясь каждому его слову.

— И как давно ты знаешь? — устало спросил Оливер, с грустью посмотрев на лекаря.

— Практически с самого начала. — пожал плечами мужчина, осознавая, что ходит по тонкому льду. — Но прежде, чем что-то предпринимать, напиши королю.

— Он знает?