Пока я торопливо собиралась, краем уха слушая сонное бормотание испуганной Ангелины, продолжала размышлять. Пытаясь прикинуть наши варианты и просчитать возможные действия противника.

Во время нападения около полицейского управления или стычки на заправке целью преступников была, разумеется, Ангелина. Мне даже удалось понять, что бандиты получили распоряжение не убить, а захватить девушку. Этим фактом можно было бы воспользоваться. Забаррикадироваться в срубе. Окошко здесь маленькое, сквозь него в здание не попасть, значит, остаётся дверь. За оставшееся время укрепить баррикаду и отстреливаясь, устраняя противников по одному… Что? Продержаться до прихода помощи? Нам её отсюда никак не вызвать, местность-то глухая. Да и забрались далеко от Тарасова. Пока Генка «со товарищи» подтянутся, пройдёт не один час, даже если полковник умудрится задействовать авиацию. Значит, сейчас это не вариант.

Можно, конечно, прячась за надёжными стенами убежища, устранять противников по одному, пока я добьюсь перевеса сил в свою сторону. Это только звучит фантастично, на самом деле один хорошо обученный профессионал стоит дюжины расхлябанных преступников. Так что попробовать можно, если бы не парочка весомых возражений. Пока я буду увлечена сражением, подопечная может пострадать. И главное, я не знаю наверняка, что распоряжение не убивать, а для начала просто захватить Ангелину по-прежнему в силе.

Что, если Серый передумал? Устал тратить время и ресурсы впустую? Решил избавиться от сбежавшей и предавшей его любовницы раз и навсегда? Тогда бандитам ничего лучше и пожелать нельзя. Забаррикадировавшись в деревянном домике, мы сами загоним себя в ловушку, которая легко может стать нашей могилой. Стоит только укрепить дверь снаружи и, облив бензином, поджечь сруб. И всё, эпопея закончена! Тюрьма на горизонте больше не маячит! Скажете, жестоко?! Да, но зато как эффективно! И главное, Сергей Крупенин вполне способен на подобное, это я теперь совершенно точно знаю.

– Женя, – одетая Ангелина, материализовалась рядом и зашептала в самое ухо, – что будем делать? У нас есть какой-то план?

– Они думают, что застанут нас врасплох. Окружают, таятся, осторожно подкрадываются. Попробуем воспользоваться этим, как преимуществом! Будем выбираться! Набрось рюкзак с вещами на спину и бери снегоступы. От груза я тебя освобожу, как только смогу. А пока, прости, мне нужны свободные руки и полная свобода в движениях.

– А не лучше ли нам…

– Поверь, я уже перебрала все варианты и остановилась на самом оптимальном.

– Когда только успела?

– Человеческий мозг работает быстро. Но медлить нельзя, или мы лишимся того ничтожного преимущества, что имеем, – заявила я, выталкивая Ангелину на порог, – да, чуть не забыла, – прошептала, – не разговаривай! Ночью звуки слышнее и разносятся дальше! Переговариваемся исключительно знаками.

– А как по лесу идти?! Не видно же ничего! Темень сплошная! – прошептала девушка.

– Это только кажется, темнота не сплошная. Есть звёзды и луна, хоть и не полная. Вернее, последний факт, нам сейчас, скорее, на руку. Противники боятся обнаружить себя, значит, пробираются на ощупь, или тоже исключительно по звёздам ориентируются. В общем, через некоторое время твои глаза привыкнут, и света будет вполне достаточно. Надевай снегоступы.

Я оставила Ангелину на минуту. Мысленно прося прощения у гостеприимного убежища, расставила внутри приготовленные заранее ловушки. А на пороге закрепила растяжку на проволоке.

– Ты готова? – прошептала девушке, – пошли тогда. Держись за спиной и не отставай.

Закреплять снегоступы я не стала, в случае схватки они будут сильно сковывать и мешать ногам. Мне необходимо иметь возможность быстро избавиться от приспособлений, поэтому движения мои были далеки от совершенства. Пару раз я едва не упала, поскользнувшись на корке из наста, и один раз глубоко провалилась в подтаявший снег, когда снегоступ соскочил с правой ноги.

Вопреки логике двигались мы не в сторону озера и брошенного джипа. Ведь там я видела свет от фонарика, так что вероятность, что наше транспортное средство обнаружено, очень велика. И не в противоположную сторону. Противники, когда сообразят, что домик пуст, поймут, что мы здесь были и пустились в бега, станут обыскивать местность. И начнут с направления, противоположного озеру. А у джипа устроят засаду. Хотя, это я бы так сделала, а кто бандитами руководит и что там у него на уме, неизвестно.

В любом случае мы взяли градусов на сорок пять в сторону от нужного нам направления. Если автомобиля мы всё же лишились, придётся пешком выбираться, тогда, обогнув озеро с другой стороны, мы пройдём километров десять лесом и выйдем на небольшую просёлочную дорогу, где, вероятно, сможем поймать попутку. Но этот вариант развития событий, конечно, далеко не идеальный.

Некоторое время мы двигались в приличном темпе. Ангелина старалась не отставать, но стала выбиваться из сил, ей было очень трудно. Я поняла, что девушка идёт на пределе возможностей по её частому, сбивчивому дыханию, и уже подумывала устроить передышку в пару минут, но тут услышала странный звук, доносящийся откуда-то спереди. Я сделала Ангелине предупреждающий жест рукой. Она, словно давно мечтала об этом, тут же встала, как вкопанная, и, наклонившись, попыталась восстановить дыхание. Я махнула, чтобы она притаилась, ни в коем случае не двигалась. И стала напряжённо вслушиваться в тишину. Но слышала только сбивчивое дыхание Ангелины.

Потом раздался чиркающий звук зажигалки, и тут же из-за ближайших деревьев потянуло сигаретным дымом.

– Интересно, долго нам тут сидеть? – едва расслышала я свистящий шёпот.

В ответ другой голос что-то неразборчиво буркнул и добавил:

– Не твоё дело умничать, сиди, раз велели.

И то правда, подумала я, плотоядно ухмыляясь. А ведь чуть не налетели с разгону на мальчиков. Обожаю богиню удачи за её щедрые дары!

Но рассиживаться нечего. Наше отсутствие вот-вот обнаружат и в любой момент начнут погоню. Чтобы не шуметь, я сбросила снегоступы, позволила ногам провалиться во влажный, подтаявший сугроб и осторожно двинулась вперёд. За деревьями смутно различались две тени. Я быстро, наугад бросила две звёздочки в дальнюю тень. Противник захрипел, значит, попала в горло, и стал заваливаться на бок.

– Эй, Димка, ты чего?! – Второй парень вскочил на ноги.

Я материализовалась перед ним и, не дав опомниться, молниеносно нанесла мощный удар основанием ладони в лицо. Он только попытался замахнуться или рефлекторно прикрыть лицо, я нанесла удар-блок по локтевому сгибу, той же рукой сверху вниз – удар в пах и в завершение – удар вверх, прямо в солнечное сплетение. Эта серия ударов, по сути, является одним приёмом с длинным, сложно произносимым китайским названием. Выполняется молниеносно, в одно движение. Мгновенно дезориентирует и выводит из строя противника. «Наш инструктор, Степаныч, наверное, сейчас бы мной гордился, – мелькнула мысль, – чисто сработано».

А вот за это, наверное, не очень, мысленно хмыкнула я. Потом ухватила за голову оседающего на снег противника, чуть развернула, и с силой ударила о ствол дерева. Знаю, жестоко, но я сейчас не могу рисковать. Он может поднять тревогу и обнаружить наше местоположение. А возиться, связывать некогда да и нечем.