Если вы ни разу не видели, как краснеют призраки, то вы многое потеряли — это непередаваемое зрелище! Сначала он розовел, как персик, потом перешел на цвет яблока, а завершил своё «оцветвление» ярким помидором сорта «Бычье сердце». Очень забавное зрелище, скажу я вам.

— Вы чего? Я же пошутил, а вы…вы… вы начали голыми… — вырвалось заикание у Борзяна. — Нельзя же так, я же… вы же… мы же…

— Чего ты завыкал, замыкал? — подозрительно сощурилась я. — Или ты никогда женского тела не видел?

— Не… Мне не до этого было, я всегда на битвах… — теперь Борзян стал светиться, как спираль у старой кухонной плиты. — Я никогда…

— Ясно, и тебя отправили будить девушек по утрам. Хм, коварное наказание, — покачала Агапа головой. — Мы больше не будем, Борзянушка. Мы же не знали.

Призрак всхлипнул и начал проваливаться сквозь пол, когда я вспомнила о том, что хотела у него выяснить по поводу Отражалки.

— Стой, Борзян! Ответь на вопрос, а потом исчезай. Скажи, что ты знаешь об Отражалке?

— Об… Об Отражалке? — Бозрян застыл посреди комнаты, наполовину погруженный в ковер. Сейчас он напоминал бюст Геракла, только без бороды. — А зачем вам она понадобилась?

— Да вот, хотим узнать, кто она такая и чем дышит, — улыбнулась я в ответ.

Борзян подпер лицо кулаком, шмыгнул и начал рассказывать:

— Это ещё до Симпатира было. Когда тут ректором Похотун ещё был…

— Стоп-стоп-стоп! — я почувствовала, как мои брови взлетели под самую линию волос, потом со свистом вернулись обратно. — Похотун был ректором Академии?

— Ну да, давно правда это было. Потом его сместили за любовь к одной студентке. Скандал тогда разразился-а-а-а… приятно вспомнить. А! Так это Отражалка и была! Кстати, она в своей группе была одной из лучших! Ей пророчили большое будущее, и к слову — как раз была очередь драконьего принца Эраникуса Ширококрылого, и он положил на эту веселушку-хохотушку глаз…

— Ну ничего себе, — схватилась за голову Маньяра. — И Похотун был ректором, и Отражалка готовилась стать невестой дракона…

— Да-да, вот из-за этого Похотун и отчислил её. Выдумал какую-то провинность, вроде как она плохо намочила тряпку, и отчислил. Но не отправил домой, а оставил при Академии, чтобы взять её в жены. Увы, девчонка не выдержала такого обращения и нырнула в пруд Забвения. Вернулась уже призраком, стала летать по Академии и завывать страшным голосом, плакать и жаловаться на тяжелую судьбу. Из-за этого призрака и начался скандал, ведь драконий принц тоже остался без невесты. Похотуна сместили, скандал замяли, но темный маг разозлился, всех проклял, а Эраникусу даже плюнул на хвост. Потом Похотун исчез, но обещал вернуться и отомстить, теперь он каждый год ворует одну из первокурсниц. Почему-то в этот год ему приглянулась ты, — Борзян показал на меня пальцем.

— Я? Ик! А я чего? Я ничего! Другие вон чего и им ничего, а я сразу и к темному магу, — вырвалось у меня.

— Не бойся, может быть тебя и отобьют, — подмигнул Борзян. — Правда, до этого никому ещё не удавалось подобного сделать, но рано или поздно это должно случиться.

— А что с Отражалкой? — напомнила Агапа.

— А с ней всё хорошо! Обитает в женском туалете и считает — сколько раз студентки мочат тряпки. Если количество наказаний превысит норму, то…

Что именно последует, если количество наказаний превысит норму, мы так и не узнали, поскольку в дверь раздался громкий стук.

28

— Девушки, у вас всё в порядке? — раздался знакомый голос, а следом послышался громкий щелчок, какой может быть только при раскусывании ореха.

Борзян тут же схватился за нос и нырнул в ковер, как купальщик ныряет в воду, перед тем как выйти на сушу. Только мы его и видели.

— Да-да, герцог, мы уже выходим! — откликнулась я и посмотрела на соседок, они пожали плечами в ответ и кивнули.

А что нам оставалось делать? Не обманывать же преподавателя, да к тому же безо всякой на то причины. Мы прошли к выходу, причем я постаралась хорошенько наступить на то самое место, куда нырнул Борзян. Ни звука в ответ, похоже что болтливый призрак уже умчался по одному ему известным делам.

Когда я открыла дверь, то герцог сидел на воздухе и щелкал орешки. Да-да, прямо так и было — он сидел на воздухе, как будто в невидимом кресле, ещё и ногу на ногу закинул. Скорлупу от орехов герцог бросал прямо на пол, но в полете она превращалась в крупные снежинки. А уж на красном ковре эти снежинки таяли за секунду и исчезали навсегда, даже мокрых пятен не оставляли.

Герцог невозмутимо посмотрел на нас, легко встал на ноги и неожиданно для всех подмигнул Агапе. Соседка тут же зарделась, отчего её личико похорошело ещё больше.

Интересно, а если бы он подмигнул мне, то как бы я среагировала? Наверное, подмигнула бы в ответ. А может ещё и частушку какую выдала, от такого великого счастья.

— Как прошла ночь? — спросил герцог и бросил в рот ещё один орешек.

— Всё нормально! — отрапортовала я, взяв на себя роль лидера в нашей небольшой команде. — За время сна никаких происшествий не произошло. Борзян разбудил вовремя, драконов увидели все. Настроение боевое и учебоспособное.

— Хорошо быть с таким настроением, — улыбнулся герцог. — Хорошо потому, что сегодня вы будете обучаться у меня, а это вам не пищащий изюм в творог закатывать.

В коридор выглянула Джулия. Ну ещё бы, куда уж без неё!

— Сэр герцог, я готова хоть сейчас начать обучение! Я буду одной из ваших лучших учениц, вот увидите, сэр герцог! — Джулия сверкнула голливудской улыбкой и постаралась принять самую соблазнительную позу, которую можно принять возле дверного косяка. — Я тут вообще самая лучшая, пусть даже некоторые русские глупышки этого не признают из-за врожденной туполобости.

— А я бы чего-нибудь схрямкала, а то голодное брюхо к учению глухо. Настолько глухо, что воблы вяленые с непрокрашенными корнями уже мерещатся, — зевнула я в ответ на выходку Джулии.

Та стрельнула в меня глазами, словно шмальнула из револьвера и открыла было рот, но герцог её опередил:

— О! У нас тут конфликт? Ссора-драка? Чудесненько! Вы и будете демонстрировать защиту и нападение на моем первом занятии. А сейчас и в самом деле пора подкрепиться.

Он потер руки, словно предвкушал удивительное зрелище, потом махнул рукой, приглашая следовать за собой. Из других дверей выходили девушки в розовых мантиях и вскоре весь курс потянулся за герцогом.

Когда Джулия