– КАК ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ, БАБУЛЬ?! – хрипло спросил пуриканец. – В темноте видишь, на местности ориентируешься, компьютеры взламываешь…

Бабушка расцвела гордой улыбкой:

– В твоем возрасте мы с дедушкой и не такое вытворяли! Давай не томи, заходи в систему!

Добрый Жук послушно перепечатал данные с экрана устройства в два пустых поля на лабораторном компьютере и нажал клавишу «Ввод».

Несколько секунд ничего не происходило.

– Ну вот… – разочарованно сказала бабушка. – Ты и его сломал.

Добрый Жук не успел возмутиться. Как после долгого раздумья, компьютер очнулся, и привычная картинка на экране сменилась новой, с множеством значков и надписей – к счастью, все они были на галактическом эсперанто.

– Вот это здорово! – восхитился Добрый Жук. – Бабуля, ты лучше всех!

– Ну что ты, внучек, – смутилась бабушка.

Пуриканец с азартом приступил к освоению компьютерной системы таинственных подземных ученых из «Мастерской небесных тел».

– Любопытно, – буркнул он.

На экране высветилась сложная схема.

– Это чертеж Пурикана в разрезе! – воскликнул Добрый Жук. – Земля возле поверхности испещрена этими туннелями… Везде, по всей планете. Я так и думал! А внутри… Что это такое?

– Где? – бабушка заглянула внуку через плечо.

– Возле ядра планеты. Что значат эти символы? – пуриканец ткнул пальцем в экран.

– Понятия не имею, – призналась Правдолюбивая Грубинница. – Червячки какие-то.

– А вот смотри, здесь отмечены «места силы»! – приходил во все больший восторг Добрый Жук. – Они соединены с туннелями… Правильно, так и есть. На глубине туннели перекрыты…

– Похоже на шлюзы, – заметила бабушка.

– Да, шлюзы, отделяющие их от более глубоких слоев планеты. А «места силы», похоже, служат… хе… Кто бы мог подумать? Служат системой вентиляции! Они односторонние и выводят горячий воздух из недр планеты на поверхность! – воскликнул Добрый Жук. – Так вот зачем нужен этот подземный лабиринт! И он явно имеет искусственное происхождение.

Пуриканец снова склонился над компьютером:

– Вероятно, ядро планеты сильно нагревается, и без вентиляции мы бы давно поджарились. Ты только глянь! Указаны параметры… размеры… температуры… Все расчеты! Похоже, эти ребята из «Мастерской» вырыли туннели и создали «места силы»! И устроились прямо тут, чтобы быть ближе к ядру.

– Скорее, они старались не попасться на глаза жителям Пурикана, – добавила Правдолюбивая Грубинница. – Иначе пришлось бы отвечать на множество неприятных вопросов. Кто они, чем тут занимаются и с чьего разрешения…

– Если они специализировались на починке планет, их могли вызвать на подмогу, когда ядро стало перегреваться! – предположил Добрый Жук.

– Не исключено, – согласилась бабушка. – Как думаешь, какую роль во всем этом играют темные рыцари? Они тоже из «Мастерской»?

– На ученых они не похожи, – помотал головой пуриканец. – Уверен, наши враги готовят серьезное преступление! Они узнали о «Мастерской небесных тел», о «местах силы» и подземных туннелях. Раздобыли идентификационные данные, разрыли вход и проникли сюда, чтобы извлечь информацию… И наконец, похитили нашу семью, чтобы… Чтобы…

– Ума не приложу, зачем им нужны пленники! – всплеснула лапами бабушка.

– Да, – сокрушенно вздохнул Добрый Жук. – Давай еще пороемся в компьютере. Может, выясним, что они тут искали…

Через полчаса пуриканец сдался:

– Здесь тонны научных данных! Ума не приложу, какие из них могли заинтересовать капюшончиков.

– А что это за картиночка в углу? – поинтересовалась Правдолюбивая Грубинница. – Она смахивает на обозначение какого-то вида связи.

– Эта? – Добрый Жук уставился в угол экрана. – Ха, а я ее и не заметил. Сейчас посмотрим. – Он набрал что-то на клавиатуре. – Ты права, бабуль! Похоже, эта машина имеет связь с внешним миром. Попробую наладить контакт с Вилли и Элейной!

Вскоре из компьютера донесся искаженный голос Вилли:

– Прием, прием! Жук, это ты?

Пуриканец подпрыгнул от радости.

– Вилли, ты слышишь меня? – завопил он. – Это я, Добрый Жук! Капюшончики украли мой компьютер, поэтому я не мог с вами связаться!

– Тебя еле слышно! Ты где? Мы волнуемся!

Тут голос пилота заглушил крик Элейны:

– Жучок, извини, пожалуйста! Мне так жаль, что я тебя расстроила. Как твои дела? Капюшончики тебя не обидели? Как свадьба?

Добрый Жук не знал, с чего начать рассказ, и решил сразу перейти к самому важному.

– Всех моих родственников похитили капюшончики! – заорал он. – Мы с бабушкой их ищем. Ищем капюшончиков и родственников тоже!

– Что? Жучила, ты прерываешься, не слышно! – встревожился Вилли.

– В туннелях под «местом силы» мы обнаружили тайную лабораторию!

– Совсем пропадаешь! – кричал пилот. – Добрый Жук, давай договоримся о встрече!

Добрый Жук вытащил из кармана карту туннелей и стал лихорадочно ее разглядывать. Бабушка ткнула лапой в карту:

– «Жукопарк»! Мы поднимемся на поверхность возле «Жукопарка». Это недалеко отсюда.

– Вилли, встретимся через три часа! – заорал Добрый Жук, почти прислонившись лицом к экрану компьютера. – Через три часа, слышишь? У станции поезда «Жукопарк»! Я не знаю, куда увели мою семью, но надеюсь найти их к этому времени!

– Понял тебя! – прохрипел динамик голосом пилота. – Мы прилетим на «Ласточке» и заберем вас! Мы уже на подходе к космопорту. До встречи!

– ДА! – радостно воскликнул Добрый Жук.

Связь прервалась. Пуриканец и Правдолюбивая Грубинница переглянулись. Они снова были одни.

– Ну что, бабуль, – Добрый Жук постарался отогнать сомнения и мрачные мысли. – Найдем этих капюшончатых и зададим им жару!

– Веди, внучек, – решительно кивнула бабушка.

Выходя из лаборатории, Добрый Жук заметил на полу крошечный поблескивающий предмет. Пуриканец наклонился и поднял его. Предмет оказался небольшим кубиком – размером с игральную кость, а на боку у него была очень мелко выбита какая-то надпись. Прочитать ее при тусклом свете Доброму Жуку не удалось.

– Что это у тебя? – поинтересовалась бабушка.

– Сувенир из лаборатории, – Добрый Жук сунул находку в карман. – Идем, бабуль.

Добрый Жук и пожилая пуриканка вернулись в туннель и, постепенно погружаясь в кромешную темноту, направились обратно к развилке, чтобы разведать левый рукав.

Увы, оптимистичным планам членов экипажа «Толстой ласточки» не суждено было сбыться.