С этой мыслью уверенно шел вперёд, стараясь особо не пялиться и вести себя по-дворянски. Это привело к странным последствиям. Ко мне внезапно подошли две девчонки с каким-то худым пацаном. На вид довольно ухоженные, одеты лучше меня, на теле блестят украшения.

— Привет, парень, мы из Орловского филиала, — дружелюбно произнесла девушка с брекетами, немного щурясь на солнце.

— Да, сегодня только перевелись, — хихикнула ее подруга.

— Не скажешь, какие тут правила? Не хотелось бы стать белой вороной на новом месте, — дружелюбно спросил парень, сверкая увесистым перстнем, что был на его руке.

О, они приняли меня за бывалого. Немного перегнул с твердостью и спокойствием. Это неплохо. Значит точно не похож на жалкого хлюпика.

— Привет. Я сам только сюда поступил. Думаю, надо быть собой, вот и все правила, — непринужденно бросил в ответ.

— Ох, правда, что ли? Я думала, ты уже второкурсник.

— Хороший совет хи-хи, сама так всегда говорю.

— Спасибо, друг, идем вместе. Посмотрим, что и как здесь, — ответили ребята.

Хорошо. Первые кандидаты в союзники есть. Я улыбнулся их предложению. Но рядом оказались другие студенты, которые, судя по взгляду, были точно бывалыми.

Компания состояла из высокой и стройной блондинки в модном платье, прокачанного парня в деловом костюме и студента с волосами до плеч в каком-то необычном свитере на пуговицах.

Последний был заводилой. Он вышел немного вперёд и пафосно, но без грубости произнес:

— Привет. Я Аскольд Заславский. Это Дана Ижевская и Даниил Гусаров. Мы не первый год учимся в Академии, — он сделал широкий жест руками, как бы давая понять, что это его владения. — И можем помочь, если надо.

Будучи не совсем ещё полным кретином, я понял, что это мой новый враг. Конечно, он не похож на Покровского и на Эла. Но мимика, жесты, надменный взгляд. Все говорило о том, что Аскольд считает себя местным царьком. А я с такими вечно воюю, так что классика неизменна.

— Не стоит бояться, господа. У нас рады всем. Кроме холопов из черни, — сказал друг Аскольда.

— Никаких особых правил. Все по-простому, девчат. Платите благотворительный взнос и чувствуйте себя как дома, — пропела девчонка из компании волосатого.

— Взнос? Это как? — недоуменно спросили вновь прибывшие.

Я лишь немного нахмурился, чувствуя явный подвох. Но не стал говорить раньше времени, решив дослушать представление трёх шутов.

— Все очень просто. Первокурсники должны каждую неделю жертвовать на нужды... эээ нуждающихся. Необходимо подойти к контейнеру сбора денег и опустить туда, скажем, десять имперских рублей. Можно больше. Если вас, конечно, не затруднит, — произнес Аскольд, сверля нас надменным взглядом.

— Ого, а где эта штука для сбора?

— Круто, вы молодцы!

— Ага, мой род давно, например, финансирует приют для котиков, — сказали салаги, играя по правилам выскочек.

Я сильнее нахмурился, заглянув в глаза главному павлину, отчего тот резко отвёл взгляд.

— Ааа, вот та штуковина, у дороги. Идите и опустите туда пожертвования, — заявил Даниил.

— И не говорите никому только. Скромность украшает аристократа! — поддакнула девушка.

Они указали на блестящий прямоугольник, стоящий немного поодаль. Это была закрытая урна для мусора, оснащённая створками сверху, которые открывались вниз. Довольно странная конструкция, если так.

Я сам поначалу не понял. Но все же собрался с мыслями, применив логику. А вот растерянные новобранцы смотрели вокруг туповато щенячьим взглядом. Что с успехом использовала чертова банда Аскольда.

И вот, после нескольких тупых фраз, новички пошли к урне, став пихать между верхними «ставнями» деньги.

— Вот, у меня есть двадцатка. Остальное на карте, — сказал пацан с перстнем.

— Так, а я мелочь насыплю, но там нормально, — смущаясь заявила девушка.

— Извините, а можно сделать онлайн перевод? — воскликнула вторая девчонка.

— Нет! Эта фирма особенная. Она только наличные принимает, придурки, — ответил Аскольд, сказав последнее слово под нос, чтоб никто не расслышал. Кроме его гопкомпании и меня.

Вскоре студенты завершили «пожертвования» и довольные как получатели наследства отправились восвояси. Тогда компашка Аскольда разразилась чудовищным смехом.

«Утонченные дворяне» ржали так, как не снилось упоротой гопоте моей прежней школы. Мне даже стало неловко за этих придурков.

— Аха ха, перевод! — громко вопила девчонка. — Система переводов Мусорный банк интернешнл, не могу!

— Пожертвования урне на услуги частного дворника! Охо-хо вот дебилы! — хватаясь за живот, орал парень.

— Первокурсники все тупее, ребят. Так, глядишь, начнут зачислять шизофреников с алкашами, — хихикая сказал главный гад.

Лишь тогда краем глаза заметил меня и повернул свое гладко-ухоженное лицо, мрачно нахмурив брови.

— А ты что стоишь? — спросил он, видя мое спокойствие.

— Не имею привычки вестись на слова всяких клоунов, — сказал, как ни в чем не бывало.

Троица резко переглянулась, окончательно перестав обезьянничать.

— Мальчик, купи эликсир роста! Ты выглядишь лет на пятнадцать, — ядовито процедила красотка, меряя меня взглядом.

— Ты тоже купи. Но... для некоторых частей тела, — отчеканил, уставившись на ее грудь.

— Э, первак сопливый! Вижу, ты забыл, что мы для тебя — Господа Старшие Учащиеся. Так, можем быстро напомнить, — шагнув вперёд, прорычал Даниил.

— Старшие? До такой степени, что впали в маразм и перепутали мусорку с ящиком для пожертвований? — дерзко повел бровью в ответ.

— Чё? Похоже, ты нарываешься.

— Тихо! — резко крикнул Аскольд, отстраняя разгоряченного друга.

Парень тщательно меня осмотрел и стал медленно говорить, всеми силами стараясь показать свою крутость.

— Так, значит, ты здесь недавно? Пришел по добору, на так ли? Хорошо... Сюда сложно попасть. Это уважаемая Академия, — заявил он. — И здесь есть свои правила. Например, надевать вещи определенных брендов. Не так ли? (друзья дружно кивнули) Так вот, а у тебя, бренды... не слишком определенные.

Сказав это, он слегка усмехнулся. Да уж, что есть, то есть. Мои вещи смотрелись неплохо, но пафоса явно не доставало.

Возможно, новых доходов достаточно, чтоб купить что-нибудь подороже и слиться с «НЕ серой» толпой. Но какого дархса я должен подстраиваться?! Идти на поводу у малолетних выскочек, которые старше, чем прошлые малолетки, но все же. Ага, разбежался!

— Лучше иметь дешевую одежду, чем дешевую душу, — хихикнул в лицо Аскольду.

Троица вытаращилась на меня, провалившись в ступор. Я решил идти в школу, сказал «Ну пока». Только свалить не вышло.