— Вера, привет!

Она невольно улыбалась, глядя на мятый отпечаток подушки на его мятом лице, он излучал столько незамысловатой радости.

Барт добежал, обнял её, приподнял и поставил, отодвинул, заглянул в лицо с видом собаки-подозреваки:

— Мне кажется, или ты не очень рада меня видеть?

— Тебе кажется, — с улыбкой качнула головой Вера, он прищурился ещё подозрительнее, придвинулся к ней ближе и заглянул в глаза ещё пристальнее:

— А может, ты плохо кушала сегодня целый день? Тебя не кормят? Кто-то мешает тебе есть? Покажи мне на него пальцем, я его вызову на дуэль! Я в прошлый раз был так опасен, что оппонент даже не явился.

Вера уже смеялась и отводила глаза, потому что смотреть на Барта так близко было даже неприлично, но он, судя по виду, кайфовал. Оставив её в покое, он уселся за стол, сам налил себе чай, долил до полной Вере, с требовательным видом протянул чашку, пришлось взять и сесть рядом, Барт тут же с видом чемпиона посмотрел на министра Шена, министр еле заметно улыбнулся и протянул ему амулет-шарик:

— На, оцени. Раз уж ты выспался и отдохнул.

Прозвучало иронично, Барт скорчил рожицу, но промолчал, амулет взял, уставился на него расфокусированным взглядом мага. Вера пила чай, министр смотрел на чайник, было ужасно неловко.

Барт вышел из транса и озадаченно почесал затылок:

— Я нихрена не понимаю, если честно. Это амулет для телепортации?

— Да, это амулет для телепортации, — кивнул министр, — и мы тоже ничего не понимаем. Особенно не понимаем, почему он работает, хотя в нём нет "маяка".

— А в нём нет, точно? Вы проверяли? — он что-то нажал на шарике и открыл его, внутри было пусто, Вера коротко глянула внутрь амулета — очень качественно обработана изнанка изделия, даже украшена. Это значит, что делали его не торопясь и не жалея сил, кто-то хорошо заплатил за это.

«Ага, а потом грубо и бездуховно разрезал петлю, чтобы надеть амулет на цепочку, для которой он не предназначен. Вывод — заказчик и владелец — разные люди. Наверное.»

— А давайте его Анди покажем? — Она поняла, что сказала это вслух, только тогда, когда министр посмотрел на неё с удивлением и лёгким недовольством. Он промолчал, но она по глазам прочитала, что кое-кто здесь слишком сильно привязался к милашке ювелиру, и это совсем не хорошо. Вера суховато добавила: — Это не просто амулет, это ювелирное изделие. Сложное в производстве, требующее узкоспециального оборудования и ещё более сложных в производстве эмалей, я таких оттенков в продаже не видела. Его кому-то заказали, и кто-то за это заплатил, если мы будем знать время и место, это поможет вычислить человека.

— Мы и так знаем человека, вы с него сами этот амулет сняли, — поморщился министр.

— Он его не заказывал, он просто пользовался.

Министр поморщился и отмахнулся, отпил чая, Вера тоже отвернулась — не хочет как хочет, можно подумать, ей это сильно надо. Барт прокашлялся и жизнерадостно объявил:

— Там был "маяк", я вижу след. Половина "маяка". И ещё где-то была вторая половина, и им пользовались. В последний раз им пользовался Эрик, а перед этим Вера. Я прав?

— Прав, — кивнул министр. — Мы его проверяли. Он работал, хотя там внутри не было "маяка", и в том месте, куда он телепортировал, тоже не было.

— А что было внутри, когда вы его в первый раз открыли?

— Вода, — развёл руками министр, — маленькая капля. И после того, как мы его открыли, и немного разлили, работать амулет перестал.

— На воду нельзя наложить устойчивое заклинание, она слишком подвижна, а для "маяка" вообще нужна супержёсткость, — понурился маг, Вера флегматично вставила:

— Вода умеет быть кристаллической.

Барт заинтригованно округлил глаза, посмотрел на министра, на Веру. Вера допила чай и вылила на ладонь последнюю каплю, протянула Барту:

— Заморозь и сделай "маяк".

Он посмотрел на министра, Вера не стала на него смотреть, но судя по тому, что Барт аккуратно забрал у неё каплю чая левитацией, он получил разрешение. Двинул пальцами, превращая каплю в мутную льдинку, потом льдинка треснула пополам, он взял одну половину, положил в амулет, закрыл его, вторую кончиком пальца передвинул на край стола, опять посмотрел на министра, отодвинулся от Веры и провернул амулет.

Исчез и возник рядом со льдинкой, потрясённо улыбнулся и прошептал:

— Офигенно.

Вера кивнула и дотянулась до льдинки, взяла её в руку и сказала:

— Тогда следующий этап эксперимента. Суём половину "маяка" в рот, даём растаять, а потом слюняво целуем даме ручку, — она щелчком подбросила льдинку вверх, поймала ртом, достала из кармана платок и прижала к губам, оставляя на нём растаявшую половину "маяка". Бросила платок на соседний стол, кивнула Барту на амулет, он провернул его и переместился к платку, поражённо рассмеялся, взял платок и вернул Вере, она убрала его в карман и флегматично пожала плечами: — Ещё одной загадкой меньше.

Министр нехорошим тоном уточнил:

— Анвар целовал вам руки?

— Ага.

— Одну?

— Одну.

— Почему тогда телепорт был на обе перчатки?

— Это у него надо спросить. Он долго держал меня за руки, за обе, мог ладонью размазать один "маяк", особенно если он был маленький.

— Ну ладно, одну так одну. С него и одного перелома челюсти хватит.

Вера всё ещё на него не смотрела, но его улыбка отражалась на лице Барта, который что-то коряво строчил в блокноте.

Опять открылась дверь, вошла слегка бледная Кайрис, уставшая, но заинтригованно блестящая глазами, села рядом с министром, взяла чашку Артура и улыбнулась Вере:

— У вас тут так весело, а меня никто даже не позвал. Шалите понемногу? Я хочу с вами.

Барт радостно раскрыл рот, почти начав ей всё выкладывать, но его перебил министр, с улыбочкой буркнув:

— Ты свой проект на миллион доделала уже?

Кайрис помрачнела и отставила чашку, Барт тут же помрачнел из солидарности, вздохнул:

— А покажи свои расчёты?

— Они там, — Кайрис махнула рукой в сторону своего дальнего стола, на котором стоял серый непрозрачный щит, Барт заёрзал, Вера встала, чтобы выпустить его, а потом решила пойти с ними, чтобы не сидеть за столом с министром, министр пошёл за ней.

Кайрис сняла щит, села за свой стол, обвела щедрым жестом разложенные барханами книги и тетради, Барт тут же склонился над ними вопросительным знаком, стал шустро перебирать листочки, обнюхивая чертежи и бормоча под нос:

— Ага, ага, так… это сюда, это туда, это вот тут… ага, да. Не, ну нормально. Костыльно немного, но если вот тут добавить вот это, то взлетит. Может быть. Если вот тут не отвалится. Но чтобы не отвалилось, надо вот тут ещё пару костылей прифигачить. Вот этих, например. Видел бы мой учитель по теормагу, дал бы по шее, — он захихикал, переложил ещё несколько тетрадей, улыбнулся Кайрис и выпрямился, отряхивая руки: — Ну что, в принципе, всё понятно. Система древняя, но простая, должно сработать. Только ты "стенку" поставь, на всякий случай, у тебя лучше получается.