– Но и, как кто-то здесь высказался, обратно отправлять их тоже не стоит, – добавил жрец Мок-Натала, Ир-Зан. – Опять же затрата и так драгоценных энергии и времени. Да и вам же требуется рабочая сила? Не так ли, уважаемый Лимбер?  – вопросительно посмотрел он на тысячника Мертвого легиона. – Так вот она, дармовая, выносливая и практически бессмертная, ведь эльфы способны жить долго, очень долго. А чтобы эта самая сила точно уж не помыслила о побеге или не подалась желанию закончить жизнь самоубийством, мы можем снабдить вас нужным количеством рабских ошейников Анср-ран. У нас случайно завалялась небольшая партия, – таинственно улыбнулся он. – С этими ошейниками дроу будут безропотно исполнять любые ваши приказы.

А я же недовольно скривился, услышав в прямом смысле до боли знакомое название.

– Не приятные воспоминания, знаю, – заметил мою кислую мину шаман. – Но такова жизнь. Кем бы вы стали, не попадись тем разбойникам, что затем продали вас в рабство?

– Это было подстроено, – напомнил я Ир-Зану, позабывшего важную часть моей истории. – Я бы в любом случае попал бы в гильдию Теней. С ошейником или без него.

– Но быть свободным членом гильдии лучше, чем быть ее, рабом, не так ли? – настаивал на своем старый шаман.

И мне не оставалось ничего другого, как согласиться с его словами, а заодно и с предложением сделать дроу рабами Империи эрдэгаров.

Недолго думая, согласились и все остальные. И с этого момента участь темных эльфов была решена. Тем более после штурма нам придется создавать все проходы между тоннелями заново, так что работа для них найдется. Правда окончательно решение все равно останется за Императором Моргваном и Ялитарой. Вот только кажется мне, они согласятся. А пока Мок-Натал отправил одного из своих доверенных жрецов вниз, к порталу в Пустоши. Встретить прибывшего в Гран-ал-Хрон бога гномов ну и заодно договориться о перемещении со складов сюда, в мир демонов, огромной парии рабских ошейников и магов способных с ними работать.

– Ну раз с одной проблемой мы разобрались, перейдем к другой, не менее важной, – привлек к себе внимание Лимбер, когда к собранию наконец присоединился низкорослый, с густой бородой до пояса, но с виду больше ничем не примечательный, покровитель гномов, Вардм, и несколько его советников и генералов, царь, что странно, остался в столице.

Причудливый жест тысячника и над столом появилась карта Проклятых земель. Об осаде нашей армией главной крепости вампиров союзники уже знали, так что оставалось лишь заручиться их поддержкой окончательно и согласовать все нюансы очередного сражения.

– Мы появились вовремя, верно? – выслушав короткий отчет о расстановке сил, улыбнулся Мок-Натал. И на мгновение за личиной добродушного покровителя орков таки проявилась его истинная суть хитрого интригана.

– Верно, – кивнул тысячник. – Только скорее вторглись. В ином случае мы бы уже играли победу над Родоном. Все же полутысяча Мертвого легиона – это большая сила, как и воины его величества, императора Лаэндэла, и мои… – слегка замялся он, бросив взгляд на представителей местных демонов, – мои потомки, пусть и потерявшие часть былого величия, но все же не скатившиеся в дикарство.

– Или поражение здесь же, но от дроу. Правда вы бы это поняли лишь в тот момент, когда попытались бы вернуться в горную крепость на этом вашем пике Смерти, – оспорил его слова Мок-Натал.

– Тоже может быть, – пожал плечами Лимбер. – Но об этом мы уже никогда не узнаем.

– Ладно, пустое, – обреченно махнул рукой бог орков, – вернемся к тому, что есть. Как я уже говорил Крэйбену, я согласен оказать вам любую помощь. Того же мнения и мой дорогой друг, Вардм. – Бог гномов согласно закивал. – И Крэйбен согласился с моим предложением!

– Но, насколько мне известно, в случае войны в Нории, вы потребуете от нас того же, верно? – уточнил тысячник.

– Естественно, потому мы и заключили с Крэйбеном союзный договор.

– Хорошо. Вот только без разрешения Ялитары или хотя бы Моргвана, я не имею права отвечать вам ни «да», ни «нет». Прошу прощения, принц, – это уже он мне сказал, – но ваше согласие, это лишь ваше личное согласие. Вы пока еще не правитель Империи, хоть и ваша помощь в ее становлении более чем бесценна!

Стра-а-анно. Что это Лимбер выпендриваться начал? Не ужели ему плевать на победу своего генерала и сестры божественной покровительницы? Тут ведь любому глупцу ясно, что Ялитара будет только за!

– Так получите это разрешение, – хмыкнул Мок-Натал. – Пошлите к Ялитаре Диларию, – и он указал на сидящую тут же за столом девушку.

Да, мне пришлось поделиться с Мок-Наталом информацией о некоторой части возможностей таустенки и ее отношениях с Ялитарой. В ходе нашего с ним разговора он поинтересовался как можно связаться с древней быстро и надежно, я и ответил. Либо через Диларию, либо через Дрэгхола. Таустенка почти ровня Древней, и та даже доверяет ей, а бог смерти связан с Древней клятвой, нарушить которую не может, пока не может.

Но Дрэгхол в данный момент слегка подрастерял свою форму, не мало сил ушло на совместную работу с Мок-Наталом по блокировке портала из Темного леса, и нагружать его еще и перемещением в Проклятые земли было бы явно перебором. Так что оставалась только Дилария!

– Без проблем, – поведя плечами, отозвалась девушка. – Я пошла?

– Да, – скрипнув зубами, сухо отозвался тысячник легиона. – Будьте добры передать Великой богине наш разговор и итоги недавнего сражения с дроу.

Дилария кивнула и мгновенно исчезла… чтобы вернуться буквально через минуту.

– Ялитара согласна и принимает ваше предложение о союзе, – присаживаясь за стол, громко произнесла она. – И если у вас есть какие-то сомнения моим словам, – грозный взгляд в сторону Лимбера, – то она прямо сейчас готова ненадолго открыть портал и прислать сюда одного из тысячников. Но в любом случае ей придется вскоре отправлять в замок раненных, и вы получите письменное подтверждение, заверенное личной печать Императора Моргвана и магической – Ялитары.

– Нет, я вполне вам доверяю, – негромко, но явно недовольно произнес Лимбер.

– Доверяет он, – нарочито старчески пробрюзжал орк, встав с кресла и легко подхватив свой массивный молот. – Раз доверяете, то мы Вардмом возвращаемся в свой мир и поддержим портал из Пустошей сюда, к вашей крепости, для перехода резервных войск. А за нас здесь остается Ир-Зан, он будет командовать объеденными армиями орков и гномов. – Старый шаман согласно кивнул. Интересно, когда они с Вардмом успели это договорится об этом? Заранее что ли? – Можете доверять ему, – слегка передразнил он недавний тон тысячника, – как мне. И еще кое-что, – поднял он вверх указательный палец, требуя внимания, – портал в Проклятые земли отсюда я увы открыть не смогу, как в прочем и из Пустошей. Так что переброска войск остается на вас. Единственное, могу предложить поставить в вашем мире портальную площадку и передать еще одну для установки там, у крепости вампиров. Уж как-нибудь мы с Вардмом их сюда протащим, целиком, чтобы время на сборку не тратить.