Алибек Нургалов кивнул и закрылся бокалом.

- Я не думал, что ДалгетХан так безответственно отнесется к женитьбе сына. Но это нам только на руку.

- Сссогласен.

Глава клана Красных буквально кончиком хвоста чуял, что Радужный его прощупывает, потому держался осторожно. У него в этом деле имелась своя выгода и было, что скрывать.

- Я навел справки, - продолжал Тильбек. - Эта девушка из семьи магов.

- Шшшто ты говоришшшь? Я не знал.

- Мы должны быть первыми и сразу наладить с ней контакт, чтобы в дальнейшем девушка была под нашшшим влиянием. Получитсссь лояльность ИматАани будущего главы важно. В дальнейшем, она всегда будет склонятсссь мужа в ссстрону наших интересов.  Надеюсь, ты соглассен с этим, друг мой?

Алибек продолжил нейтрально улыбаться и только крепче сжал в руке бокал.

Да, разумеется, он был с этим утверждением согласен! Только в роли ИматАани главы клана Черных Нагов Алибек Нургалов видел СВОЮ дочь. Власть может иметь только одного хозяина. И тут он вовсе не собирался делиться с Радужным. Но озвучивать это заранее было бы ошибкой. К тому же, необходимым условием «самой» была полная конфиденциальность.

Алибек отставил в сторону стакан, подался вперед, скрестив над столом пальцы и проговорил:

- Конешшшно, друг мой. Но я думаю, нам не ссстоит торопиться. Ты сам сказал, что ссслишшшком поспешное обручением выглядит странно. Кто зссснает, что может произойти? Вссспомни, как женился ДалгетХан.

Еще бы, все помнили о том, что Далгет был обручен с одной, а женился совсем на другой.

- Псссс? - прошипел Радужный, усмехаясь. - Как у людей говорят - обещщщать, не значит жениться? Возможно ты и прав.

- Вот об этом я и говорю. Нам нужно пока что выждать и пронаблюдать. И только когда будем уверены на сссто процентов, можно начинать действовать, - проговорил Алибек Нургалов и уставился на гостя.

- Шшшто шшш, в твоих словах есть сссмысссл, - задумчиво прошипел Радужный.

Отставил в сторону свой бокал и встал.

- Рад был тебя видеть.

Когда Радужный убрался, Алибек хвост свой готов был сожрать от радости. Ему удалось убедить потенциального противника и планов своих не выдать. А дальше - пусть все произойдет естественным путем. Меньше подозрений.

Рука судьбы?

Он самодовольно рассмеялся. А после направился в покои своей младшей дочери Эсмы. Девушке исполнилось семнадцать лет. Однако в отличие от Черных и совсем уж потерявшего голову и засунувшего свой хвост под юбку жены Ильяса МеликХанова, он придерживался традиционных взглядов. Девушка получила домашнее образование и была воспитана в строгих правилах.

- Отец, - тут же поднялась она и склонила голову, стоило отцу появиться на пороге.

Алибек внимательно оглядел дочь и проговорил:

- В скором времени ты выйдешь замуж за Руслана Умранова.

- Я? - тихо спросила девушка, бросив на него быстрый взгляд. - И когда?

- Через четыре дня, - сказал он и вышел.

Больше дочери не следовало знать.

***

У Алексы сегодня было странное занятие.

Они беседовали. Если быть точнее, то сначала Захри задавал ей вопросы о том, как усвоилась магия и как она себя чувствует. Потом показал, как управлять потоками чистой энергии. Это было завораживающе красиво.

Захри сказал, что она тоже сможет так. Надо только открыть силу.

Когда Алекса спросила, что для этого надо сделать, ответ получила такой, что потом краснела. Пройти обряд и стать женой Руслана. Он еще что-то говорил про Матри, но это она вообще переварить не могла. Слишком разволновалась.

Все эти их обряды и тайны... Мороз по коже. Она не представляла, что ее ждет, но ДалгетХан упоминал, что человеком была их мать. Алекса решилась спросить.

- Верно, - кивнул Захри.

- А... как она жила?

- Ты хочешшшь зссснатсссь? - он помрачнел, шипение в голосе обозначилось сильнее.

Алекса уж думала, что зря спросила, однако Захри уже овладел собой и проговорил бесстрастно:

- Я не могу тебе показать покои, в которых жила наша мать, там был ремонт и в том виде, как было при ней, там уже не осталось. Но можно посмотреть на ее могилу.

- Можно? - Алекса невольно сглотнула от волнения, дрожи побежала по плечам.

Мужчина смежил веки.

- Да.

И тут же на ее глазах обернулся огромным Черно-бронзовым Нагом. В первый момент она конечно ахнула и отшатнулась от неожиданности. Он не шелохнулся, спокойно смотрел, когда она придет в себя, потом протянул руку и проговорил:

- Мы сссходим туда и обратно. Это недолго. Но тебе придется доверитьссся мне, маленькая магисса.

Скользнул к стене и приложил к ней ладонь. И она увидела невероятное - как прямо на глазах в древней каменной кладке открылся коридор портала.

***

Захри привел ее сначала в склеп, в котором были похоронены его отец и мать. Две могилы рядом. Одна могила была накрыта тяжелой черной плитой, на плите буквы золотом: «Мехидар Умранов». А на другой была статуя женщины из теплого золотистого мрамора. Увидев эту статую, Алекса буквально онемела.

Та самая магисса. Ушедшая с миссией с подземный мир и зверски убитая там коварными Нагами. Но то, что она сейчас видела...

Портретное сходство было явное. Если у нее и были какие-то сомнения, они исчезли, потому что под статуей изящной золотой вязью было выведено: «Елизавета Иконникова». Год рождения и год смерти.

Однако даже не это потрясло ее больше всего.

Там было много цветов. Они росли вокруг, стояли в вазах. Фонтанчик с водой журчал. Из-под черной могильной плиты выбивался зеленый вьюнок, почти такой же, но понежнее и потоньше прорастал из подножия статуи, вьюнки сплетались и на них были цветы.

Она так и стояла там потрясенно, пока Захри не сказал:

- Пора возвращаться.

Потом, когда они вернулись в зал для беседы, она просто говорить не могла. У нее до сих пор стояла перед глазами эта картина. Захри отпустил ее и велел приходить завтра. Сказал:

- Завтра поговорим о защщщите.

Алекса кивнула и пошла к двери. А сил не осталось, все выпил эмоциональный выплеск. Еле дошла.

В коридоре ее ждал Руслан. Она только вышла, прикрыла за собой дверь и взглянула ему в глаза, не зная, как все это высказать. Но он ничего спрашивать не  стал. Просто подхватил ее на руки, прижал к себе и понес. И да, кажется, он снова раздевал ее и укладывал в кровать. Наверное...

Потому что ей опять тот сон с поцелуями снился.

После того чудесного сна Алекса просыпалась долго, ощущение тягучей полудремы не отпускало. Хотелось снова прижаться к подушке и грезить, закрыв глаза. Алекса так  и сделала. Подтянула подушку ближе, прижалась щекой и закинула на нее ногу. Несколько секунд истомы, когда тело кажется невесомым, потом в сознании стала наступать ясность. Подушка ощущалась слишком большой и... жесткой? Она немедленно открыла глаза и вытаращилась в шоке.