отрапортовал адъютант.

— Ясно, спасибо. Собираюсь…

На станции встречающих было немного, не до формальностей.

— Товарищ Министр обороны, Президент ждёт, — как только первые минуты знакомства и представления прошли, к Шевцову обратился помощник Президента.

— Со мной ещё…

— Это пока неофициальная встреча. В шестнадцать часов совещание в полном составе, а пока предварительная беседа, — успокоил представитель…

Электрокар бодро взял разгон и тихо пошуршал своими шинами по бетонному основанию пола. Окружающее монументальное величие генерала не впечатляло, и он погрузился в свои мысли, в уме составляя план своего доклада. Так, в размышлениях, незаметно прошёл час и электрокар остановился…

— Проходите, вас ожидают, — произнесла улыбчивая девушка, сидевшая в большой, добротно отделанной красным деревом приёмной.

Двери бесшумно раскрылись, и министр вошёл внутрь. Он знал, что кабинет в «Ямантау-1», как, впрочем, и в других бункерах первого лица государства до скрупулёзности идентичны основному рабочему кабинету, что находится в Кремле, но всё равно ожидал найти кое-какие отличия, но при первом, беглом взгляде их не оказалась.

— Здравствуйте, Станислав Юрьевич, проходите, — протягивая руку для рукопожатия, встретил министра, Президент, — пред началом совещания я хотел с вами поговорить, без официоза.

— Добрый день, товарищ Президент, — ответил на приветствие министр. По роду службы он неоднократно встречался с первым лицом государства и сейчас в мимике лица, в жестах, пробовал прочитать настроение Президента.

— Присаживайтесь, — Президент жестом указал на стоявшие возле журнального столика кресла, — и давайте без предисловий, что мы можем противопоставить агрессии⁈ — в лоб задал вопрос Президент.

— План противодействия пока не сформирован, — к этому вопросу Станислав Юрьевич готовился всю дорогу и в уме прокручивал разные варианты ответа. Отвечать честно в лоб, что армия на восемьдесят процентов уничтожена, сохранились лишь разрозненные остатки частей, с которыми отсутствует связь и не факт, что они продержатся в укрытиях ещё неделю, другую, министр не хотел, и он выбрал другой вариант ответа. — Недостаточно данный. Выведены из строя…

— О потерях я знаю, не надо повторяться. Что мы можем противопоставить агрессору? — вновь задал вопрос Президент и министр понял, что юлить и увиливать от прямого ответа не имеет смысла. Министр тяжело вздохнул и заговорил:

— Товарищ Президент, действенных средств противодействия на вооружении армии нет. Любые попытки нанести ответный ракетный удар блокируются. Авиация уничтожается на взлёте, не достигая рубежа открытия огня. Надводные корабли Тихоокеанского и других флотов, уничтожены. С подводными лодками связи нет и неизвестно, потоплены они или нет. Нам неизвестно оружие противника, нет никаких данных о его численном и качественном составе, о его тактике и способах ведения войны… — на одном дыхании вымолвил министр, ожидая реакции Президента, но на его лице и мускул не дрогнул. Тут министр вновь заговорил:

— Одной группе удалось захватить образцы оружия и экипировки. Всё сегодня доставят сюда для изучения. После этого можно будет говорить предметней, — именно это предложение он хотел озвучить на совещании, как основное. Без знания врага, его слабых и сильных сторон строить планы — безумство и шапкозакидательство. И так потери превысили всевозможные пределы, а сколько мирных жителей погибло, сколько гражданских успело укрыться в убежищах глубокого залегания? Министр знал примерные цифры, и Президент знал. И вновь озвучивать их, расписываясь в бессилии, Шевцов не стал.

— Я вас понял, — после долгой паузы, ответил Президент, — можете идти отдыхать. И распорядитесь, как только доставят образцы, чтобы немедленно оповестили, я хочу взглянуть…

Совещание началось по плану — в шестнадцать часов. На нём, кроме военного блока, присутствовали все представители власти, что успели укрыться в различных убежищах глубокого залегания. И именно на сегодня всех вызвали в главный центр «Ямантау-1» для общего совещания. Опасаясь взлома систем связи со стороны противника и по личному настоянию Президента, проводить видеоконференцию не стали, а скопление в одном месте всех высших лиц государства, что пока де-юре существовало, пусть и вызвало недовольство со стороны личной охраны Президента, но было проигнорировано.

Министр обороны внимательно слушал докладчиков. Первым выступал заместитель министра экономики. Сам министр погиб, разбившись на самолёте, возвращаясь с очередной рабочей поездки по стране. По плану большого совещания первым выступал финансово-экономический блок, потом заместитель Председателя Правительства, курирующий энергетику и только в финале сегодняшнего, запланированного на два дня совещания, выступал Шевцов.

— Станислав Юрьевич, вам слово, — произнёс председательствующий на совещании Президент, — после доклада министра обороны небольшой перерыв и приступим к обсуждению поступивших предложений.

Шевцов поднялся со своего места и медленно шёл к трибуне, как дверь зала открылась и к Президенту быстрым шагом направился его помощник. У генерала-армии ёкнуло сердце. Что-то случилось настолько важное, что прервали совещание.

Президент выслушал помощника и взялся за трубку телефона. Ничего не говоря выслушал и встал, обращая на себя внимание.

— Товарищи, примерно пять минут назад, на всех радиочастотах, агрессоры начали передавать сообщение…

* * *

Командующий силами вторжения генерал Ашш Шкансс Хонс был в ярости. Ему только что доложили о втором нападении на лагерь временного содержания, где проходили первичный осмотр и отбор самки местного вида аборигенов и некоторым из них удалось сбежать.

— Начальника разведки, командира жёлтой группировки [15] и начальника тыла ко мне! Немедленно!!! — кричал командующий, не в силах сдержать раздражение. Две недели с последней встречи с хоском прошли в идеальном спокойствии, местные аборигены ничего не могли противопоставить мощи и силе их расы. Второй по размерам материк и вовсе полностью перешёл под контроль и там уже готовилась к проведению вторая фаза — высадка первой волны переселенцев из числа клонов-работников, что своим трудом возведут необходимые для комфортной жизни истинно живых сооружения. Захват целого материка произошёл настолько быстро, что ашш Хонс и в самых оптимистических планах не помышлял о начале второй фазы так быстро, но вновь о себе заявляет самый большой континент, названный «Цветущая территория», где возникают пусть и единичные, но очаги сопротивления, а при таких обстоятельствах начинать вторую фазу категорически нельзя. Конечно, клонов много, но ресурсы пока ограничены. Заводы не вышли на полную мощность, только покрывая потребность в расходных материалах для армии, а для проведения экспансии территории необходима вся мощь имевшихся заводов. А промышленность, что находилась на корабле-матке, неспособна произвести полный перечь товаров и обеспечить необходимый объём требуемых материалов, даже для нужд армии.

— Великий Представитель, все собрались! — доложил помощник.

— Пусть входят, — секунду погодя, ответил ашш Хонс, приводя свои мысли в порядок и успокаиваясь. Не предстало истинно живому представать раздражённым перед подчинёнными.

— Знаете, почему так экстренно собрал вас всех лично⁈ — не ожидая ответа на риторический вопрос, начал разговор ашш Хонс, — по выражению лиц, понимаю, что знаете! Так почему континент, названный нами «Цветущая территория» до сих пор оказывает сопротивление⁈ Где данные о хосках⁈ Я вас спрашиваю, ашш Иссааш, почему мне до сих пор не доложили об обнаружении этих… этих… врагов нашей расы???

— Великий Представитель, мой генерал, разрешите доложить? — не смущаясь повышенному тону, произнёс начальник разведки. Он — ашш Иссааш самый пожилой из присутствующих здесь в помещении командующего и самый опытный из всех и имел немалый вес при Совете, но возраст и специфика его работы не позволили ему стать главнокомандующим силами вторжения, и по повелению Совета Живых его назначили тайно, не привлекая внимания, присматривать за относительно молодым и гордым ашш Хонсом. Тем более, после назначения последнего Великим Представителем, ему от Совета пришло тайное сообщение с рядом инструкций на разные случаи развития событий, но об этом ашш Иссааш молчал.

— Разрешаю и внимательно слушаю.

— Нападение на временный лагерь совершено буквально сутки назад, и мои люди работают над этим. Установлено, что на месте обнаружен один предмет, которым убили солдат-клонов.

— Что за предмет?

— Это ритуальное оружие истинно живого. Сейчас идут разбирательства.

— Результаты?

— Пока о них рано говорить, но для выяснения всех обстоятельств дела, сюда на корабль вызван истинно живой. Вы его знаете, это ашш Сошша Хааш.

— Принц крови, пилот истребителя???

— Да, мой генерал.

— Когда он прибудет?

— Через час.

— Тогда отложим разговор, я буду присутствовать при беседе, не возражаете?

— Нет, мой генерал…

Ашш Сошша Хааш недоумевал,