– Я хочу, чтобы ты сейчас забыл обо всем, – сказала я касаясь губами его ключицы.

Он издал грудной звук, запуская пальцы мне в волосы, но во взгляде Илая было столько противоречий. Было что-то о чем он молчал, что он старался искусно спрятать внутри.

– Илай, – я взволнованно всматривалась в его лицо, в заостренные черты, словно прорисованные пастелью. – Ты в порядке?

Золотые глаза Илая вглядывались в мои, словно пытаясь найти ответ в них. Он спустил руку вниз по моим волосам, к плечу и, наконец, скользнул к груди, остановившись на моем сердце, прижав ладонь крепче. Я чувствовала грохот пульса в своих венах, стук сердца под его ладонью.

– Да, – сказал он, но ответ не прозвучал убедительно, – я подумал о, – попытался он сказать что-то, но слова словно застревали у него в горле.

– Кристофере?

Илай кивнул.

– Ты знаком с ним?

– Нет, – Илай весь напрягся, – я знаю одно. Этот сукин сын чертовски умен и привык добиваться своего любыми доступными ему способами. А какие у гроллов способы ты уже сама поняла, – Я сглотнула, пытаясь смочить горло. Во рту было сухо, словно я мела наелась.

– Он умен. Очень умен и… – Илай запнулся и замолчал, а я ждала, пока он заговорит снова. Единственным звуком в комнате было его сердцебиение, которое я почему-то слышала, так же четко, как бой курантов, – и я боюсь его, боюсь того, на что он способен. Его сила почти безгранична.

По выражению лица, взгляду и дрогнувшему голосу, я поняла как тяжело ему давались эти слова. Он скрывал свой страх – считая его своей слабостью и уязвимостью. Мне так хотелось ответить ему что-нибудь приободряющее, но я не смогла, потому что мне тоже было страшно. Я не понимала почему стала слышать сердцебиение Илая, что за странная жажда зарождается во мне, как только мои губы касаются его и как долго мы сможем скрываться, пока Кристофер не доберется до нас.

– Лила. – Илай болезненно скривился – между бровей пролегла такая знакомая морщинка, как вестник его тревог. Он протянул ко мне руку поглаживая по щеке, – больше всего я хотел бы тебе сказать, что все будет хорошо, но это бы означало, что я нагло соврал тебе. А я больше не могу лгать. Однажды, я пообещал тебе, что все будет хорошо и не сдержал свое слово подвергнув тебя опасности.

– Наши страхи могут быть нашими союзниками. Верь в нас, потому что я верю! – Я ухом прижалась к его запястью и слова Илая звучали словно сквозь туман, потому как в ушах шумела его кровь и бился пульс – такой живой и хрупкий, как огонек свечи – легкое дуновение ветра и он потухнет. Я вздрогнула, отстраняясь от него.

Илай печально смотрел на меня потемневшими глазами.

– Извини меня, – прошептал он.

– Нет, это не то, что ты подумал, – сказала я, – в этом нет твоей вины! И пожалуйста, перестань извиняться, – я вскочила босыми ногами на пол и повернулась к окну, стараясь отстраниться от него, заглушить этот стук – такой манящий и желанный.

– Тогда что? – Илай не двигался, а внимательно смотрел на меня.

Я глубоко вздохнула, словно набирая воздух перед погружением, обернулась к нему и нырнула во взгляд Илая, наблюдая как всполохи огня в них сменяют друг друга.

– Со мной что-то происходит, и я не могу контролировать этот процесс. Что-то страшное. Я чувствую как я меняюсь изнутри. Даже то, как я вижу мир вокруг и как ощущаю тебя…, – я замолчала, ощущая невероятную усталость. Сейчас хотелось просто закрыть глаза и раствориться в темноте.

Внутри Илая тоже была борьба и как бы он не пытался скрыть их – я видела смену эмоций в его взгляде: злость, грусть, вину и беспомощность.

– Я хочу чтобы ты знала, – его голос звучал тихо, но уверенно, – что я сделаю все, что в моих силах, буду рядом с тобой каждую минуту.

– Спасибо, мне просто страшно, что…, что ты…, – остаток фразы я промычала.

Он поднял на меня взгляд ярких глаз и моргнул несколько раз подряд.

Я почувствовала как вздрогнула всем телом. Я не сомневалась в его преданности и любви ни на секунду, даже тогда, когда его не было рядом – сейчас я сомневалась в себе.

– Что я изменю к тебе отношение?! Нет, – сказал он потрясенно. – Нет, ты моя жизнь Лила! Храбрая, добрая и прекрасная, и я люблю тебя! Я восхищаюсь тобой!!! – проговорил он по слогам, вкладывая в каждый звук невероятный смысл, – он поднялся к кровати и обнял меня, – и этого никто не сможет изменить. Никто и никогда!

Я посмотрела на него снизу вверх. Я чувствовала его мышцы на руках и спине под своими ладонями. Его руки были невероятно сильными и очень нежными со мной. Это были родные руки мужчины, ради которого и в Шеол не жалко пойти.

– Это так, – сказала я, – есть что-то, что никто не сможет у нас отнять, – я встала на носочки и потянулась к нему и поцеловала его легким касанием губ, – Я почувствовала как он вдохнул воздух всей грудью, и между нами проскочила искра. Илай притянул меня поближе, аккуратно укладывая на кровать, словно я была маленькой девочкой. Я положила голову на изгиб его плеча. Его сердце спокойно и тихо билось напротив моего, и его аромат был таким знакомым и родным, что внутри меня потеплело. Я расслабилась. Усталость взяла свое и мои веки тяжелели. Это были долгие дни. Очень напряженные дни.

– Я защищу тебя, – прошептал он мне на ухо и его слова растворились во мне подобно сахару в горячей воде.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Нит.

– Мы собираемся позавтракать… – начало было он и замолчал.

– Ты можешь иногда стучаться, – рыкнул Илай, поправляя на себе свитер.

– Нет ничего нового, чем вы могли бы меня удивить! – заговорил Нит, – хотя, если бы вы…

– Убирайся! – сказал резко Илай.

– Я просто пригласил вас на завтрак, где благодарность! – Нит затряс головой, – Знаете что! Просто спускайтесь вниз! Вас уже давно все ждут!

– Чем займемся, – спросил Нит, наказывая вилкой кусок бифштекса. Не часто встретишь кого-то кто будет наслаждаться куском мяса и печеным картофелем с утра пораньше.

– Как насчет небольшой экскурсии? – Джо сделала глоток лимонада.

– Я хочу просто погреться на солнце, – сказал Джаред, – перелет был долгим, сборы неожиданными, – почему бы просто не понежиться на пляже?

– Мне кажется, это замечательной идеей, – поддержал его Пьетро.

– А ты Лила?

– У меня есть кое-какие дела, – ответила я, – нужно сделать покупки.

– Хорошо, – пожала плечами Джо, – хочешь пройтись по магазинам вместе?

– Да, звучит здорово!

– Вы не можете отправиться сами. Нам нужно держаться вместе, – запротестовать Нит.

– Но ты ненавидишь походы по магазинам! – Джо отправила в рот последний кусочек сандвича с тунцом.

– Вот именно!