Марина дерзко смотрит в глаза младшего брата.

– Не ударю, но взашей вытолкаю. Держите свои рты на замке, если не хотите лишиться содержания до конца дней.

Марина поджимает губы, недовольно глядя на Влада:

– Бравируешь тем, что папочка переписал всё на тебя?.. Думаешь, можешь теперь делать всё, что угодно и просаживать состояние на дешёвок?

Владлен хлопает сестру по щеке. Несильно, но очень звонко.

– Заткнись. Следующий месяц проведёшь без подачки.

Марина раскрывает рот, но тут же захлопывает его.

– Только пикни, Марина. Лишу тебя гуманитарной помощи ещё на полгода.

– Это уже чересчур, Влад! Так ты останешься без семьи…

Марина резко побледнела, только на щеке алеет след пощёчины Владлена. Старшая сестра Влада склоняется над Никитой, поддерживая того под локоть. Никита метает яростные взгляды на Владлена, но поделать ничего не может. Он никогда не конфликтовал открыто со старшим сводным братом. Всегда только исподтишка.

– Пойдём, – хватает меня под локоть Владлен и бросает напоследок своим родным, – ужин в кругу семьи отменяется. На свадьбу приглашены все.

Мы быстро покидаем здание онкологического центра. Едва выбравшись на улицу, Владлен закуривает, прогуливаясь около меня.

– Довольна? Тебе нравится купаться в ненависти и стравливать меня с моими родными? – спрашивает он.

– Я не сказала ничего, что спровоцировало бы скандал. Чего не скажешь о твоём брате. Но заметь, я не стала устраивать сцен. Всё сделанное тобой было совершено только по твоему собственному желанию. Я не просила за меня вступаться.

– Да. Не просила. Но ты, блядь, меня нутром наизнанку выворачиваешь! Что ты за дрянь такая, Лиса? – спрашивает Влад. – Я же видел всё своими глазами! Я знаю, что ты плевать хотела на наши прошлые чувства… И всё равно не могу ничего с собой поделать. Мне тебя от всего оградить хочется. От всех…

– Чтобы раздавить самому?

– Да. Но ты сама явилась ко мне. Я не хотел о тебе ничего знать. Ни слышать, ни видеть тебя. Ничего…

– Не нужно напоминать, Владлен. Я убралась из твоей жизни в отведённый срок в два часа.

– И вновь появилась… Кто дал тебе эти фотографии, Лиса?

– Неважно. Важен результат.

– Ты с ним трахалась? Для бывшего ёбаря стараешься? Кто-то из моих людей, с кем ты шашни за моей спиной крутила, пока я с отцом по деловым поездкам разъезжал?.. Всё было спланировано заранее, да?

– Ты не поверишь ни одному моему ответу, – усмехнулась я, – так что нет смысла и пытаться.

– Я добьюсь от тебя правды…

Владлен последний раз затянулся и подтолкнул меня в сторону автомобиля.

– Будешь пытать? – усмехнулась я, располагаясь на кожаном сиденье спортивного автомобиля.

– Это было бы лучшим вариантом, – немного подумав, сказал Владлен, – но, к сожалению, я не смогу так поступить с тобой. Несмотря ни на что… Бардачок открой. Там лежит новый телефон с сим-картой. Свой номер в контактную книгу я уже записал.

Я потянулась и достала телефон, покрутив в руках последнюю модель iPhone.

– Только не надо говорить, что это необязательно, идёт?.. – мрачно бросил Владлен, заводя автомобиль.

Едва спорткар сорвался с места, Владлену позвонили.

– Говори, Людмила, – отрывисто поприветствовал Владлен подчинённую, поставив телефон на громкую связь.

– Я посмотрела, что можно сделать. Во-первых, Рей уже раструбила о вашем разрыве. Завтра жёлтые газетки подхватят сплетни. Прикормленным я уже сообщила, что делать этого не стоит. С остальными – сложнее. Да и интернет-блоги никто не отменял.

– Это ты называешь «хорошо поработала», Людмила? За что я тебе плачу?

– Единственное, что можно сделать. Завтра состоится день открытых дверей в Центре реабилитации для жертв домашнего насилия. Он уже работает не первый год, поэтому сейчас можно рассказать о первых результатах.

– Предлагаешь подмазаться туда?

– И подмазаться, и подмазать, – усмехнулась Людмила, – пожертвование на нужды центра. Душещипательная история. Можно рассказать о примере, происходящем на глазах. Налепить что-нибудь о том, что именно сподвигло помогать подобным центрам и интересоваться этой проблемой. Я уже набросала варианты. Скинуть?

– Да. Думаю, остановимся на этом варианте. Сбрасывай, что имеется. Хочу быть в курсе того, что именно ты предлагаешь Алисе. Потом дам тебе её номер. Созвонишься с ней, поедешь, будешь присутствовать рядом…

– Хорошо, Владлен Егорович.

Я постаралась не выдавать своего волнения.

– Без этого никак? – поинтересовалась я.

– Никак. Пойдёшь, будешь изображать из себя сердобольную благотворительницу.

Влад вёл машину резко и уверенно. От скорости захватывало дух. Как и от мужской красоты Владлена, в чём-то безжалостной и суровой.

– Есть другие варианты, Влад?

– Другие? Чем ещё ты можешь похвастать в своей жизни? Добилась чего-то выдающегося? Нет… Так что будешь трясти фальшивыми медалями. Издалека незаметно, позолота или настоящий драгоценный металл.

Я поняла, что разговаривать с Владленом на эту тему бесполезно, поэтому спросила:

– Давно Тамара в онкологии?..

– Давно. Почти три года пытается победить рак.

Почти три года? Какое совпадение… Надеюсь, никто из Громовых не обвинит меня в порче, сглазе или в чём-нибудь ещё.

– Почему здесь, в России?

– Тебя забыли спросить, – беззлобно огрызнулся Влад, скорее устало, – лечили в Израиле. Ларингэктомию делали там же, потом химиотерапию, чтобы уничтожить оставшиеся раковые клетки. Улучшение было временным. Потом всё вернулось в утроенном размере.

Владлен помолчал, потом добавил:

– Тамару привезли сюда, потому что надежды на выздоровление уже нет. Она умирает.

– Мы как будто прокляты, – усмехнулся Владлен, мельком посмотрев в мою сторону. А нет, рано обрадовалась, подумала я. Уже решили, что во всём виновата я.

– Я в эту ерунду не верю. Но много проблем навалилось именно после того, как мы с тобой расстались.

– Да-а-а… И кто-то решил, что Алиса сглазила вашу известную семейку? Наслала порчу на Громовых?

– Это не мои слова.

– Ха! Ещё повтори, что я – рыжая и приготовь пару вязанок хвороста для костра.

Владлен рассмеялся:

– Люблю иронию в твоём исполнении. Просто сначала Тамара заболела, потом Ника еле откачали…

– А с ним-то что? Пережрал экстази в ночном клубе?..

– Так и есть, Лиса. У Марины тоже были свои проблемы с бизнесом.