— Мама! — взвизгнул Эжен и, выронив пистолет, вцепился обеими руками в руль, выворачивая его вправо и изо всех сил нажимая на тормоз.

Машину развернуло и бросило на каменистый склон холма. Эжен зажмурился, заметив надвигающуюся на него скалу, поэтому он не увидел, как мотоцикл Предсмертного кошмара, вильнувший влево, сорвался в пропасть.

* * *

В отличие от Эжена, Жозефина Мотерси-де-Белей получила прекрасную возможность полюбоваться по-голливудски зрелищной сценой автокатастрофы. Она благополучно разминулась с мгновенно растворившимся вдали грузовиком и, тормозя, услышала, как внизу оглушительно взорвался "Харлей" Предсмертного кошмара.

— Бедный Алекс! — пробормотала она, подбегая к покорёженному "ситроену".

— Жужу! Моя прекрасная Жужу! — открывая глаза, простонал Карданю. — Теперь мы с тобой навсегда соединились на небесах!

— Мы не на небесах! — опустила его на землю графиня, с отвращением глядя на расплывающееся на брюках её любовника мокрое пятно. — С тобой всё в порядке?

— Вроде да, — слабым голосом ответил Эжен, подвигав конечностями. — Только в голове звенит.

— Позвенит и перестанет, — жестоко сказала графиня. — Да выберись ты, наконец, из этой консервной банки. Нам надо побыстрее сматываться отсюда.

Она схватила Эжена за руку, помогая ему выйти, и потащила его к "тойоте".

— Куда это вы? — поинтересовался выбравшийся на дорогу Предсмертный кошмар. — Я с вами ещё не закончил!

— Опять он! — жалобно пискнул Карданю, прячась за спину Жозефины. — Он что, бессмертный Дункан Маклауд?

— Ты убил двух моих "Харлеев"! — рокер обвиняюще нацелил указательный палец в грудь Эжена.

— Это не я! — возразил Карданю. — Это грузовик.

— Мне наплевать! — шмыгнул носом ПК. — Я убью тебя! Ты сгоришь в своём "ситроене" так же, как сгорел мой "Харлей"!

— Вряд ли ты это сделаешь, — заметила Жозефина, доставая из кармана "Литтл Том" и нацеливая его в грудь рокеру.

Предсмертный кошмар усмехнулся.

— Ты полагаешь, что меня может испугать тёлка с детской хлопушкой? — усмехнулся он. — Ладно, уговорила. Я поджарю вас вместе!

— Между прочим, вчера я видела твоего отца, — решила сменить тактику графиня. — Серж Оболенский скучает по тебе и хотел бы с тобой помириться. Очень печально, что пострадал твой мотоцикл, но это ещё не конец света. Вряд ли из-за этого стоит кого-либо убивать. Давай, я куплю тебе новый "Харлей", и будем считать инцидент исчерпанным.

— Вы знаете моего отца? — недоверчиво спросил Алекс.

Такой неожиданный поворот событий окончательно сбил его с толку.

— Осторожно! Машина! — обернувшись на шум двигателя, крикнула ему Жозефина.

— Твою мать! — заорал Харитон Ерофеев, ударяя по тормозам.

В последнее мгновение рокер отпрыгнул в сторону прямо перед бампером "лендровера" и, кувыркнувшись через голову, свалился с дороги и покатился вниз по склону, к чадящим останкам "Харлея".

— Газуй! У неё пистолет! — крикнул Пьер, указывая на графиню. — Быстрее!

"Лендровер" взвыл мотором и скрылся за поворотом.

— Скорее! За ними! Мы должны за ними проследить! — крикнула графиня, заталкивая Эжена в "тойоту".

Когда Предсмертный кошмар, потирая ушибленную коленку, выбрался обратно на дорогу, на месте проишествия остался только покорёженный "ситроен", уткнувшийся бампером в скалу.

* * *

— У вас во Франции всегда так весело? — поинтересовался Влад Драчинский. — Гонки на горном серпантине, бабы с пистолетами, какие-то корсиканские сепаратисты. А до встречи с вами меня маркиз де Сад чуть не изнасиловал.

— Маркиз де Сад давно умер, — заметил Пьер.

— Значит это был его потомок, — сказал Влад. — Я выскочил из его машины как раз перед тем, как вы меня подобрали.

— То ли ещё будет, когда мы доберёмся до Пика Дьявола! — пообещал Большеухов. — По правде говоря, меня здорово удивило, что принцесса решила там отдохнуть, да ещё и без телохранителей. Скорее всего, тут какая-то ошибка, или кто-то намеренно распускает подобные слухи.

— А чем плохо это место? Там что, нечистая сила водится? — спросил Драчинский.

— Когда-то Пик Дьявола был очень популярным среди любителей горного туризма, — пояснил Пьер. — Места там действительно очень красивые, и есть маршруты любой степени сложности — от самых простых до маршрутов высшей категории. Но в последние годы там стали слишком часто погибать люди. И, хотя это были несчастные случаи, народ начал поговаривать о проклятии, лежащем на этом месте.

— Я что-то слышал об этом, — вмешался Харитон, — только не помню подробностей.

— Всё началось с того, как во время грозы молния убила молодожёнов, укрывшихся под скалой недалеко от вершины, — сказал Большеухов. — После этого началась череда странных смертей. Один человек разбился, упав в пропасть, трое отдыхающих погибли от пищевого отравления, ещё один турист умер от укуса гадюки, австрийский бизнесмен, напившись в стельку, утонул в озере, затем ещё кто-то погиб, я уже не помню, как, и, в конце концов, владелец гостиницы "Пик Дьявола", в которой собирается остановиться Стефания, повесился на люстре в своей комнате. Поползли слухи о проделках сатаны, о нечистой силе, и, в конце концов, народ перестал ездить в те края. Поэтому меня и удивило, что принцесса решила в одиночестве отправиться отдыхать в подобное место. Что-то не верится мне во всё это.

— Действительно странно, — согласился Влад. — Может быть, детектив что-нибудь напутал?

— Скоро мы это выясним, — сказал Харитон.

* * *

Предсмертный кошмар пошарил под сиденьем "ситроена" и, вытащив оттуда оброненный Эженом "кольт", спрятал его за пояс штанов.

"Надеюсь, что эта хреновина не сломалась", подумал он, засовывая под мышку шпионское оборудование Карданю с записью последнего разговора Харитона с Пьером.

Оглянувшись по сторонам, рокер быстро зашагал по дороге, удаляясь от места аварии. Затем он свернул в сторону, взобрался на невысокий холм, и, усевшись под сосной, включил встроенный в аппарат магнитофон.

* * *

Лили Кюизо проехала мост через Вар и, съехав на обочину, затормозила. Она достала путеводитель по югу Франции и принялась внимательно изучать отели, расположенные в окрестностях Пика Дьявола. Снимать номер в той же гостинице, где, согласно статье из "Горячих новостей", должна была остановиться принцесса Стефания, она не могла. Если она хочет, чтобы её приняли за принцессу, нельзя было допустить, чтобы кто-либо увидел двух принцесс одновременно.

"Пожалуй, я выберу пансионат "Аэсбаль", подумала она, "тем более, что там можно снять отдельное бунгало. Это даже удобнее."