Ах, да. Ещё ж и поросёнка надо отстоять перед конём. Да что ж так не везёт-то мне сегодня, а? И разбор полётов, как назло, никому не учинить.

Попаду обратно домой — книгу напишу о своих приключениях. Стану богатой и знаменитой. Ну, или хотя бы будет чем на нарах заняться, не нарды же из мякиша лепить... Однако, кто знает, как всё пойдёт…

Я шла, понуро опустив голову, предавшись окаянным думам, никого и ничего не замечая. Шла, пока не налетела на мужские волосатые текстуры.

— О-о-о! — наигранно-удивлённо протянул знакомый Казанова.

Позади него я увидела троих мужчин сине-градусной-бандитской наружности.

— А я-то думаю, знакомая лЭди идёт или нет? Дай, подойду поближе...

Из меня сейчас такая же леди, как из него джентльмен. Я проглотила колкие слова.

Понаблюдав с пару секунд за тем, как я красноречиво молчу и нервно перекладываю порося из одного укромного уголка своей тушки в другой, этот танцор диско злобно и похотливо оскалился.

— Ребята, да наша пташка оробела! От страха закусив свой острый язычок! — сообщил он своим гыгыкающим гиенам в стае. “В” — вожак, ни дать ни взять. А затем злостно прошипел мне в лицо, — И нам это на руку. Ты же никому ничего не скажешь, правда?

Мои глаза забегали, лихорадочно ища пути отступления, но бежать было некуда, меня окружили, начав теснить к задней стене нашей шаурмячной “гостиницы”. И не заорать ведь ещё!

— А пташка-то у нас с секретным золотым яичком оказывается, — я проследила за взглядом Казановы, что замер на ключе от корабля, — Я было сначала хотел просто позабавиться с тобой, но теперь… это станет ещё приятнее, — он медленно припечатывал меня своим вонючим мохнатым телом в деревянную стену, — Сейчас ты передаёшь мне ключ со словами: “Я добровольно отдаю тебе ключ. Теперь ты — Капитан корабля”. И так уж и быть, с тобой развлекусь только я, — его приспешники взбунтовались, — Молчать я сказал! — заорал он на ободранных шакалов, то бишь своих друзей.

Мои глаза были размером с блюдца. Драться в такой ситуации с четырьмя бугаями — математику перестать уважать. Я подняла глаза к небу. Горло саднило. Что же делать, что же…

— Говори! — к моему горлу приставили что-то металлическое. Я даже не подумала опустить свои глаза.

Но за меня вступились. В защитном кольце моих рук мой новый подопечный с пятачком завизжал аки сигнализация на дедовской четырке, которую по утру решила оприходовать местная голубятня.

— СК-СК-СКВИ-И-И-И!!!

Максимилиан, обсудив текущее положение дел с оставшейся, самой преданной, частью команды, поднялся к себе в комнату.

Все его начинания рушились, словно за ним по пятам следовал злой рок. Если бы ему, молодому принцу, наследнику престола, десять лет назад сказали, что он станет пиратом, и будет вылавливать безумных дев в ночи из океана, то он бы рассмеялся этому сумасшедшему в лицо. Дева… Максимилиан растянулся на своей постели, что хранила запах утренней беглянки. И вот куда эту буйную понесло в такую рань?

— Бизнес у неё, — пробормотал мужчина, — Сделка, — усмехнулся, накрыв ладонью уставшие красные глаза.

То, что эта красивая девушка с изюминкой, он уже понял. Она на редкость умна, по-женски мудра, вызывающе прекрасна, и невероятно легка на подъём. Только вот язвительна донельзя. Хотя, когда спит зубами к стенке, близка к идеалу.

Максимилиан услышал копошение за окном. Он нахмурился и начал ленивое движение к окну, что выходило на проулок между деревянными постройками. Видимо, придётся это слышать постоянно. Ведь он галантно отдал комнату с видом на порт русалке и, видимо, зазря, так как теперь она железно будет спать с ним. И если надо, с оковами на руках.

Неожиданно раздался душещипательный визг. Максимилиан вынул свою шпагу и с силой дёрнулся к окну.

Увидев, как какие-то бандиты наступают на ЕГО русалку, он, не раздумывая, локтем выбил окно и, наученный морской пиратской жизнью с высокими мачтами, спрыгнул на землю, за спины бандитов. Руку, которой он выломал окно, нещадно заломило. Но было не до этого.

— Что здесь происходит??? — оглушительно гаркнул “королевский” пират, поднимая шпагу вверх.

И тут случилось странное. Вместо того, чтобы начать бой или хотя бы словесную перепалку, главарь этих неудачников, которые, по всей видимости, способны только на причинение вреда существам, слабее их физически, пропищал фальцетом:

— Это он! — дрожащий палец был направлен на Капитана.

Чуть пригнувшись, словно перед нападением, Максимилиан весь обратился в слух. Не хватало ещё и того, что они узнали в нём Принца.

— Не троньте его! — мужчина с волосатой грудью остановил жестом своих “друзей”, — У него чёрная метка! Это его изъеденный морскими гадами корабль вчера взорвался в порту!

— Убивай девку и бери ключ, — пробасила детина из шайки, понимая, что надо сворачиваться.

Максимилиан резко подлетел к бледной от страха девушке и завёл её за свою спину. Она просипела что-то несуразное и сунула ему в руку какой-то металлический ключ. Но он не обратил на этот жест внимания. Важнее было то, что девица, скукожившись от страха, доверчиво вжалась своим телом в его спину, ища защиты.

В его мыслях пронеслась картинка того, что случилось бы, если бы он не подоспел. Зачем вообще одну её отпустил?! Да без Люси?! Самодовольный дурень!

— Порву за неё и глазом не моргну! Понятно?! Только попробуйте приблизится — я перережу глотки всем! — Капитан, пряча испуганное создание сзади, выставил заколённую сталь вперёд. Ещё никогда у него не было столько… желания кого-то убить, порубить на мелкие куски, а после стереть в порошок.

— Наших бьют! — послышалось где-то вдалеке. Кок, он же Юстас, увидев весь замесный ситуасьон в подворотне с его Капитаном, звонким свистом позвал команду, что только что закончила завтрак, на веселье.

Несостоявшиеся бандиты бросились в рассыпную. Но кто сказал, что полные сил, раззадоренные, голодные до приключений пираты не умеют бегать?

В переулке образовалась тишина.

Максимилиан развернулся и ласково посмотрел на девушку, храбрившуюся из последних сил. Потом он плавно перевёл взгляд ниже, на чумазого грязного поросёнка, сжимаемым трясущимися руками, видимо, теперь его новой хозяйки.

— Я так понимаю, это новый член команды, который спас Вам жизнь? — девушка ничего не ответила. Лишь пожала дрожащими плечами и снова почесала голову.

Проникшись моим напуганным и одновременно больным видом, Максимилиан приобнял меня за плечи левой рукой и развернул в сторону выхода из этого междомья. Порося понимающе притих под подмышкой. Мужчина по правому борту всё говорил-говорил-говорил, видимо, для моего успокоения. Но я не слушала.