Это страшное завтра наступило буквально через минуту, едва я сомкнула глаза. По крайней мере, мне именно так показалось. Я потянулась, выпростав руки из-под одеяла, и подумала, что надо бы позвонить Лерке, давно ее не слышала, и…

— А-а-а-а-а! — крикнула я, уставившись в шесть пар глаз, пристально следящих за мной. Лерка точно отменяется, я же на Эритане! — Здрас-с-с-сте, — икнула, обалдев от увиденного. Натянула одеяло до подбородка и неожиданно чопорно добавила: — Надеюсь, вам хорошо спалось.

— Не беспокойтесь, — ответил один из Стражей и аут же напустил на себя важный вид. — Собирайтесь, элья Ларна, мы выезжаем через час.

И они дружно отвернулись. М-да… Лучше бы это был кошмарный сон.

Ко мне подскочила Арита, и я позволила проводить себя в ванную. Правда, камеристка очень удивилась, что принцесса спит голышом, и тут же подала мне халат. Ополоснувшись, я вернулась в комнату. Переодеваясь, видела перед собой напряженные спины охранников. Я ни на секунду не оставалась одна, и добраться до зеркала не получалось, тем более рядом с ним стоял один из Стражей. Была бы уверена в том, что переход получится, — легко ушла зеркалом, но увы… А если кто-нибудь заподозрит у меня зеркальную магию — пиши пропало! Придется потерпеть…

Арита помогла мне надеть темно-синее дорожное платье и теплый плащ. Орма легко скользнула на тяжелую ткань и скрылась в ней, камеристка всего лишь закрыла собой маневр змейки. Какие у меня замечательные сообщники, кажется, понимают друг друга с полуслова. Но сейчас мои мысли занимало только вчерашнее происшествие.

Надо попытать Орму.

Эл Мэртон вместе с Тэлором ждали меня у подножия лестницы. Я спустилась в сопровождении Ариты и шести Стражей, и это очень напоминало конвоирование преступницы. «Отец» вздрогнул и быстро притянул меня к себе.

— Мы обязательно заберем тебя оттуда, — шепнул он мне на ухо. Я обняла его и уткнулась носом в шею — пусть я не Ларна, но не попрощаться как следует с ее отцом не могла. Риману протянула руку; он ее поцеловал, но в глазах герцога светилось обещание скорой встречи. Я кивнула — и губ Тэлора коснулась едва заметная улыбка. Еще одни заговорщики.

Настроение сразу улучшилось, и в карету, запряженную четверкой гнедых лошадей, я уселась почти довольная жизнью. Орма не даст меня в обиду, Арита поможет, а «отец» и Риман спасут. Мне определенно повезло с друзьями и родственниками!

В карете мы с Аритой оказались одни. Мягкие широкие сиденья с двух сторон, удобные подушки, сложенные пледы — поездка обещала быть комфортной, к тому же не слишком долгой. По отрывочным разговорам я поняла, что путешествие займет не более четырех часов. Стражи ехали верхом по обе стороны кареты, позади и в авангарде — их было не менее двух десятков. Какой заботливый Повелитель, чтоб его кароты покусали!

О том, кто это такие, мне шепотом поведала Орма. Местный аналог кабана, с рогами, но без мозгов. Встреча со стаей каротов могла нанести серьезный ущерб здоровью и даже отобрать жизнь. Кажется, я становлюсь кровожадной…

Мы тронулись, и я высунулась из окна — помахать элу Мэртону. Он сжимал кулаки и напряженно смотрел вслед отъезжающей карете. Надеюсь, он сдержит свое обещание… Впрочем, я была в этом уверена.

Откинувшись на подушки, я молча ждала, когда мы покинем территорию королевского дворца. Едва за процессией закрыли огромные кованые ворота, я вознамерилась махом решить важную проблему и выяснить одно интересующее меня обстоятельство.

— Орма, — тихо позвала я.

— Здес-с-сь я, — привычно отозвалась змейка.

— Как на Эритане можно передать магию другому человеку?

Орма задумалась. Свернувшись в колечко на моем платье, она важно заявила:

— Никак. Все с-с-способности врожденные. Что же касается Рэнтора, не думаю, что…

Но я перебила ее:

— Ты ошибаешься.

— Неужели?!

Я вздохнула и тихо сказала:

— Я же из другого мира, но вчера использовала магию зеркал…

— Что?! — вскричала Арита и уставилась на меня во все глаза.

Ну вот, начинаем решать проблему. Обстоятельство подождет.

Однако как нехорошо получилось — вопль камеристки привлек внимание Стражей. Немедля они подъехали к карете и, наклонившись, заглянули в окна с обеих сторон. Я покрылась липким потом — только бы Арита не проговорилась! Давно надо было рассказать ей, возможно, она и не поехала бы со мной в Нижний замок. Но раньше у меня было мало шансов вернуться домой, а сейчас один появился, и вполне реальный. Я же в любой момент могу исчезнуть навсегда, осталось только узнать, как действует зеркальная магия. А в стане врага между союзниками не должно быть никаких недомолвок.

— В-с-се хорошо, — выдавила Арита на вопрос Стражей о том, что случилось. Шипение напомнило мне Орму, которая, к слову, спряталась в складках моего плаща. — Я забыла приготовить воду для эльи Ларны, а ей хочется пить.

Стражи смотрели с подозрением, но я закивала и даже закашлялась для достоверности. Мне тут же протянули высокую плоскую бутыль, но я не торопилась пить. «Безопас-с-сно», — шепнула Орма, и я сделала глоток. Еще утром мы договорились, что теперь она будет проверять всю еду и питье, что мне дают. Я не была уверена даже в Стражах.

Едва последние отъехали от кареты, камеристка во все глаза уставилась на меня. Я вздохнула.

— Спасибо, Арита. Боюсь, ты должна кое-что узнать…

Объяснения заняли не менее четверти часа. Когда я наконец закончила, глаза Ариты походили на две огромные плошки. Девушка молча разглядывала меня целую минуту, а затем выдавила:

— Почему вы мне сразу все не рассказали?

— А почему Яна должна была тебе доверять? — удивилась Орма.

— Но тебе-то доверилась!

— Я и так все знала, потому что с-с-спас-с-сла ее! — гордо заявила змейка.

Арита признала справедливость ее слов и кивнула.

— Элья Яна…

— А вот это лишнее, — строго сказала я. — Зови меня Ларной, иначе кто-нибудь услышит. Извини, наверное, не стоило брать тебя с собой в Нижний замок. Если я вдруг исчезну, что ты будешь там делать?

Арита улыбнулась.

— Хорошо, элья… Ларна, как скажете. Но о моей судьбе не беспокойтесь. Я очень рада, что попаду в Нижний замок. Работу там хвалят, к тому же в Ваттене меня вряд ли оставили бы. В Королевстве воды набирали служанок именно для принцессы. Задержаться у Повелителя я сумею, особенно когда узнают, что я обладаю двумя стихиями. Поверьте, я очень рада, что все вышло именно так. Ой, простите…

Я отмахнулась от ее извинений, но Ариту было не остановить.

— Так вот почему вы ничего не знали! Получается, ее высочество и правда умерла, а ваше тело… где же ваше настоящее тело?

Я пожала плечами:

— Сама не понимаю, как это происходит, и почему оно меняется при переходе через зеркало. Не иначе в Зазеркалье застревает…