– Глория говорила громко, – выдаю я, чтобы переключиться с глупостей на важную тему. – Мне кажется, или она начала что-то подозревать?

– Ах.

Рейм становится серьезным. Тихо ругается и спрыгивает с кушетки. После чего наконец застегивается, слава Стихиям.

Мы идем к миссис Блур, та дает ему еще пару инструкций, а после отправляет нас из лазарета. Заговариваем снова только у себя в гостиной, за закрытыми дверями.

– Не переживай, – успокаивает меня Рейм. – Думаю, Глория бы сильно порадовалась, узнав, что мы задумали, но я не собираюсь нас выдавать. Мы с тобой напарники, в конце концов, бесенок. Лучше скажи, как тест.

– Хорошо. – Я пожимаю плечами и делюсь почти всем. Говорю про удачный результат – разве что не уточняю, насколько. Почему-то не хочется: Рейм и так паршиво относится к Альнару, не хватало еще спортивной злости. У него тоже полно секретов, в которые я согласилась не лезть.

– И что, сопляк все-таки позвал тебя на свидание? – хмурится он.

Докладывать Рейму о моих отношениях с Алом – нелепо и дико, я в очередной раз в этом убеждаюсь.

– Я бы не делала поспешных выводов. И глупых прозвищ тоже не использовала.

Он расстегивает рукав, трогает ненужную повязку, а затем приводит воздух в комнате в движение – начинает переворачивать книги на полке, толкает кресло к стене. Выглядит так, будто ему надо куда-то деть энергию, скопившуюся из-за пропущенной тренировки.

– Конечно. Тео просто хочет поговорить – наедине, вечером, в приятной обстановке. Ты наденешь одно из новых платьев? То, зеленое, под которым у тебя грудь ходит ходуном?

Я моргаю.

– Если ты решил дать мне советы, как соблазнить Альнара, – оставь их при себе.

– Обойдешься. – Рейм разворачивается ко мне, останавливая свой цирковой номер: книги встают на места, но одна падает на полке. – Тебе понравилось бегать по лабиринтам с ним? Что вы там делали, чтобы показать высокий результат, – обнимались? Невинно сцеплялись мизинцами?

Вспоминаю еще раз. Конечно, мне понравилось – то чувство доверия, легкости.

Только взгляд Рейма я не понимаю.

– Звучит так, будто ты ревнуешь свою законную избранницу, – усмехаюсь искренне. – Мы вроде как одни, можно не притворяться.

– Просто хочу убедиться, что ты еще не передумала.

– Почему бы я должна?

Рейм подходит ближе, нависает надо мной. Его взгляд темный, зрачки почти затопили голубизну. Выглядит так, будто его что-то злит.

– Если он вдруг скажет тебе, что совершил ошибку, что хочет тебя вернуть, – ты согласишься, бесенок? Готова выбрать его на всю жизнь? Ты ведь хорошо об этом думала, правда?

– Рейм, что это за вопросы? – Я не понимаю его неожиданного недоверия. – Я здесь и сейчас в паре с тобой и, как ни странно, не умерла. Попробовать то же самое с Альнаром уж точно будет здорово.

– Значит, все по плану?

– Не думала, что скажу это, но твои порочные планы бывают неплохи. Сегодняшний ничего.

В последние дни, если не считать язвительности и подколок, мы почти ладим. Между нами по-прежнему маловато доверия, есть секреты, но я уже много часов не жалела, что согласилась на его авантюру, и не хотела все разорвать. Даже его близость сейчас не давит. Только все эти мысли нервируют.

Я не знаю, что на уме у Альнара, я действительно сомневаюсь в своих методах. Может, стоило позвать его на свидание самой?

– Здорово было бы, правда? – вздыхаю я. – Если бы все закончилось и не нужно было бы притворяться.

Рейм наконец мотает головой.

– Уверен, ты соблазнишь его, – говорит мне.

Разворачивается и уходит. Я пожимаю плечами, но тоже направляюсь в спальню: нужно разобраться с заданиями на завтра и еще понять, что со всем этим делать.

* * *

С Алом мы перекидываемся парой слов во время занятий. То, что он не забирает свое вчерашнее предложение назад, – уже хорошо. Он предлагает мне встретиться вечером в парке через два квартала от академии.

И я готовлюсь к этому событию мучительно долго.

Стою у шкафа, заполненного теперь чужой одеждой. Размышляю: вообще, идти на встречу с Альнаром в платье, купленном Реймом, – разве правильно само по себе? Конечно, мой «напарник» и потратился, только чтобы я могла очаровать Ала. Но тот об этом не знает. С другой стороны, банально хочется выглядеть красиво. Но что, если нас ждет обычный разговор, а я наряжусь как на званый ужин?

Просто кошмар какой-то. Я стону от этих мыслей, рычу и выбираю в итоге кофейный наряд несложного фасона. Если не приглядываться, его можно счесть простым.

В обычной ситуации я бы спросила совета у Тал. Увы, сейчас не то случай. Все равно захожу к ней, в итоге полчаса радостно слушаю, как у нее дела с Нейлом, но так и не получаю ни капли нужной уверенности.

Ладно.

Рейм тоже смотрит на меня хмуро – когда я предстаю перед ним в платье и с маленькой сумочкой. Слишком просто? Он потому не рад? Аристократ лишь сжимает губы и даже двух слов в мой адрес не бросает. Спрашивает лишь, где я буду.

Посылаю мысленно все тревоги подальше, расправляю плечи и выхожу на прогулку.

До парка добираюсь одна, и Ал встречает меня там – недалеко от входа. В будний день здесь не так много народа, и я нахожу его легко.

Он только в рубашке, и я невольно любуюсь его фигурой. А он быстро улыбается при виде меня.

– Ты такая… ты красивая. В смысле, – усмехается он поспешно, – мы виделись целый день, и все равно ты как будто другая сейчас.

Я невольно расцветаю. Наверное, это можно считать успехом. Он тоже другой: эта рубашка цвета неба, которая выгодно подчеркивает плечи. От него слегка пахнет чем-то древесным.

– Ну вот. Я пришла, – развожу руками. – О чем будем говорить, Ал?

– Давай просто пройдемся для начала?

Он кивает мне вглубь парка, и я соглашаюсь, хотя неопределенность точит нервы. Некоторое время мы шагаем молча. Мне не впервой с ним гулять, мы ездили в город вместе и раньше. Только у этих прогулок всегда находились оправдания: купить что-нибудь, заглянуть в главную библиотеку за редкими книгами.

Сейчас все немного по-другому.

Он не предлагает мне руку и все же начинает странный разговор. О том, что здесь сейчас должно быть шоу огневиков – а я ведь люблю магические шоу, правда? Можно посмотреть. Чтобы не оказаться в толпе людей, выберем место на холме, вдалеке.

Бесы, это все и правда похоже на свидание?

Не могу сказать, что мне есть с чем сравнивать. За четыре прекрасных года учебы у меня был лишь один подходящий эпизод. Однажды, когда я особенно сильно страдала по Альнару, Тал сказала, что мне нужно развеяться, и затащила на чужую вечеринку. Ее подруги и друзья из соседней академии резвились в кабаке, было вовсе не так напыщенно, как у наших сокурсников, и в целом весело. Там я познакомилась с парнем, Дином. Мы напились, и, кажется, я не имела ничего против, когда он целовал меня и когда его рука гуляла по талии под моей блузкой.