– Возможно, конечно, вы просто хороши в парах, Келли. Но, знаете, вам с избранником все же не мешает пройти похожий тест. Чтобы увидеть, к чему стремиться. Ситуация меня очень удивила.

Я киваю, потому что ее беспокойство передается и мне.

Меня вдруг терзает вопрос: а как бы, действительно, выступили мы с Реймом? По сути, как бы смешно это ни звучало, многое из того, что мы делали в последние дни, похоже на парную работу. Я согласилась на его порочный план. Странная мысль. Я не хочу об этом думать. Мне хватает мыслей об Альнаре, с которыми я сама себе вдруг напоминаю капризную аристократку: хотела завоевать парня, но каждый раз, как доходит до дела, меня что-то гложет! Вот сейчас: Ал должен был понять, что мы справились отлично, даже не услышав точный результат. Но хочу ли я, чтобы он вдруг посмотрел на меня иначе из-за теста, из-за баллов? И что дальше? Как я вообще хотела бы «вернуть» его, соблазнить? Может, я опять занимаюсь ерундой?

Да что со мной не так?

До конца занятий остается недолго, Кия отпускает нас пораньше. Я беру сумку, ухожу – но в этот раз слышу шаги раньше, чем успеваю отойти далеко.

– Келли, подожди.

– Ал? – выдыхаю, разворачиваясь.

Он один. Словно что-то забыл. И вид у него неожиданно безрадостный – на самом деле, после наших задорных пяти минут он тоже слишком мрачен.

– Я больше не могу так, – говорит он совершенно внезапно. – Келли, нам нужно серьезно поговорить. Не так, как в последние дни, – не урывками, не пять минут.

– Да? – переспрашиваю я изумленно. – Хорошо. Сейчас?

– Думаю, сегодня тебе надо найти Рейма, так что… Как насчет завтра после занятий?

– Где?

– Подальше отсюда.

Я едва не вонзаю ногти в ладони. Он опять с намеками, и я начинаю выдумывать слишком много. Но он подходит ближе, совсем близко, и смотрит на меня так, как я не ожидаю.

Горячо. И немного болезненно. С каким-то неясным чувством, которого я не видела раньше.

– Альнар. О чем мы будем говорить?

– Просто приди, ладно?

Вид его серьезного лица переворачивает все внутри. Я медленно, осторожно киваю.

И, уходя, так и не понимаю, радоваться мне или задавать новые вопросы.

После теста я иду к Рейму, в лазарет.

Толкаю массивные двери, здороваюсь с врачом – миссис Блур, которая рассказывает мне, где искать избранника. Шагаю по коридорчику в палату.

И застываю, когда слышу голос Глории.

– … ты делаешь. Твоя избранница вешается на Тео, пока ты тут прохлаждаешься.

– Разумеется, Келли захотела пройти с кем-нибудь тест, – Рейм отвечает ровно, но я буквально представляю, как он кривится. – Лучше всего с твоим новоиспеченным суженым. Уж он-то не оставит ее в беде.

– А она не оставляет его в покое. Зачем ты выбрал ее, Иден? Мне начинает казаться – чтобы насолить Тео и мне. А может, тут что-то большее?

Меня пронзают холодные иглы.

Мне не показалось. Она заподозрила – самое худшее, что могла. Замираю, не в силах двинуться, и продолжаю слушать, толком не понимая зачем.

– На что ты намекаешь, подруга? На то, что я схожу по тебе с ума, что с тобой мне было бы гораздо лучше? Ты выбрала Тео. Поздравляю. Довольна?

– Ты же знаешь, что нет! – голос Глории превращается в шипение. – Он бесполезный. Дурак. Пытается быть для всех хорошим.

– О, какое совпадение, – голос Рейма вдруг наливается ядом. – А ты как раз решила побыть примерной дочерью. Ты могла бы рассказать родителям, что добрая только по выходным в кругу семьи, а в остальное время пьешь кровь невинных, знаешь? Или хотя бы признаться, что мы оба совершаем глупости, а не позволять мне галантно прикрывать твой зад.

Прикрывать ее зад? Он сейчас про то, что натворил – или они натворили? Вместе?

Информация неожиданная, но я не успеваю о ней подумать – и сомневаюсь, что вообще должна.

– Иден, это для тебя так просто! Тебе всегда плевать – на все, на всех.

– Скажешь, что ты этим недовольна?

– Нет… Нет, – голос Глории вдруг становится потерянным. – Ты же знаешь, что я… знаешь, как я к тебе отношусь. Но если тебе плевать на семью, просто пойми, что у других не так же.

– Тогда о чем еще говорить? Ты счастлива, а я тем более.

– С Лудар? Не смеши меня! У тебя ничего не выходит с этой глупой выскочкой. Зачем ты вообще связался с ней, если не…

– Кажется, ты пропустила кое-что важное на вечернике у Ски, – голос Рейма вдруг так меняется, что я моргаю. – Тебе, наверное, рассказали, но я повторю: не смей оскорблять мой выбор. Думаешь, Келли хуже тебя? Подумай еще раз.

Я поражена его словами и тем, что из его голоса вдруг пропадает любая доброжелательность, оставляя могильный холод. Он много раз говорил, что собирается злить Глорию. Но сейчас это звучит слишком жестоко, за какой-то разумной чертой.

Наконец вспоминаю, что подслушивать личные разговоры – плохо. А когда говорят о тебе, еще и неприятно. Возвращаюсь назад и на этот раз громко стучу невысокими каблуками.

Голоса стихают.

– Пришла навестить тебя, – поясняю я Рейму, отодвигая ширму, за которой эти двое укрылись. Окидываю взглядом небольшую палату, а затем и Глорию. – Дорогой.

Брюнетка сверкает глазами. Смотрит на меня так, будто сегодня нашла десяток новых поводов меня ненавидеть. Мне аж хочется занять боевую стойку.

– Лудар, – морщится она. Бросает Рейму: – Мы не договорили.

Подхватывает сумку и уходит.

Мне вдруг очень не нравится все это.

Я поворачиваюсь к «избраннику». Тот сидит на кушетке с заинтересованным видом, и довершает картину его расстегнутая рубашка.

– Почему ты опять полуголый? – прикрываю глаза я.

– Миссис Блур решила меня осмотреть, раз уж я тут, – ухмыляется он. – Не могу ее винить. А потом пришла Глория, и, конечно, очень нехорошо с моей стороны представать перед ней вот так. Понимаю, что это повод для ревности, избранница, но я готов все исправить. Например, показать тебе еще какую-нибудь часть тела.

– Если эта часть тела тебе больше не нужна – изволь, – шиплю я, стараясь не мазнуть взглядом по его подтянутому животу. Не понимаю: ему хотелось напомнить брюнетке, что он в прекрасной форме? Или просто нравится демонстрировать это всем подряд?

– Ну, мне по-своему дорога лодыжка, которую я имел в виду. Лудар, ты как-то слишком остро реагируешь на слегка раздетых парней. Или на меня.

Я хочу дать ему причину пробыть в лазарете подольше. Недельку, а лучше две. Почему мы вообще не рассматривали такой потрясающий вариант? Я смогу посещать занятия в одиночку, Альнару будет легче ко мне подойти. Идеально.