Но, глянув в бумаги, Фрэнк сразу как-то приуныл. Подброшенная Флорькой задача показалась почти невыполнимой. Слишком маленькое устройство. Для такого миниатюрного механизма у него и инструментов-то нет. Впрочем, инструменты пока не требовались, здесь хоть бы эскиз набросать. Горестно вздохнув, Фрэнк достал карандаши, линейки и принялся рисовать.

Уже через час без охлаждающего заклинания воздух в квартире раскалился. Наверное, надо пойти куда-то на улицу, если он не желает превратиться в заживо запеченного Фрэнка. К счастью, прямо около общежития находился сквер, вот там должно быть попрохладнее. Пришлось срочно вставать и одеваться.

Поминая недостойными словами климат Воленстира и собственное невезение, он кое-как спустился и отыскал под пальмами лавочку. Фух! Тут жить можно. Отдышавшись и промокнув лоб платком, Фрэнк задумчиво покосился на шлагбаум кластера. Сходить бы за пирожком каким, вчера он дальновидно прикарманил сдачу, как раз на завтрак хватит.

Хотя… пожалуй, нет. Он не Флорька и с прогулками повременит, сначала прочитает брошюру по безопасности, там есть специальный раздел для мужчин, потом пару слов на воленстирском выучит. И вот только тогда… Ослабив ворот обтягивающей рубашки, Фрэнк закинул за щеку сухарь и снова склонился над эскизом.

Время летело незаметно, и когда сухари закончились, первая серия концептуальных эскизов была готова. Совсем маленький артефакт собрать не получится, и летать такой не заставишь, но зато он компактно сложится в шарик величиной с грецкий орех.

Фрэнк залюбовался результатом. Шикарный выйдет прибор! Да! Он – голова! Все отлично придумал! И просто! Флорьке, конечно, придется переделать схемы магического управления, но это ее проблемы. Она же одна из них двоих одаренная, вот пусть сама и паяет пластины, а он поставит на этого Жучка несколько накопителей, и получится отличная игрушка для продажи! Местные фанаты консервных банок и драгоценных камней должны купиться!

– Ва-а-у! Кака-а-ая пре-э-элесть! – пропели по-регесторски звонким голоском с едва заметным акцентом.

От неожиданности Фрэнк подскочил на лавке, резко обернулся и в ужасе уставился на эту… эту…

О благородные предки! Воленстирка!

Еще и странная какая-то! В золотых татуировках, с кольцом в носу и пучком косичек на макушке.

И с ним заговорила!

А… Э… Что теперь делать-то?! Как себя вести? Паника стремительно охватывала Фрэнка. Может, лучше в квартиру рвануть?! А вдруг он что-то нарушит?! А если уже нарушил?! Покраснев, он зачем-то прижал свои рисунки к животу.

– Ой… – Не ожидая подобной реакции, темнокожая девушка смущенно улыбнулась и удивленно похлопала огромными черными глазищами. – Прости…те, милорд. Я не хотела вас испугать.

Что она сказала? Милорд? Какой милорд? Это она его так назвала, что ли? Фрэнк на всякий случай огляделся. Вокруг никого не было.

Его реакция тревожила девушку все сильнее, и теперь она нервно мяла лямку сумки.

– Извините, я просто увидела у вас на пальце кольцо с символом. У нашей новой учительницы такое же. И… ну, в общем, рискнула подглядеть. Если это секрет, то… я не хотела.

Ни с того ни с сего мозги Фрэнка превратились в булькающий кисель. А она ничего, такая… стройная, одета необычно откровенно. И она первая с ним заговорила! Первая… Вот грань… Даже одноклассницы в колледже не общались с ним. А эта… И смотрит с таким искренним интересом, аж… дыхание перехватывает.

Вискарика бы сейчас.

– Простите… – Вконец стушевавшись, воленстирка начала пятиться.

Он идиот! Она же сбегает от него!

– Я… я… Фрэнк, – выкрикнул он и даже вперед подался, пытаясь хоть как-то остановить девушку.

Подействовало! Слава предкам! Она замерла и неуверенно улыбнулась.

– Я Митра. А вы… с нашей наставницей?

Вопрос повис в воздухе.

Соображать парень быстрее не начал, он просто глупо пялился на девицу, и пауза затягивалась.

– А… она моя сестра, – вымолвил Фрэнк наконец и зачем-то добавил: – Старшая.

Брови Митры поползли вверх.

– Оу! Здорово! А вам сколько? Если не секрет…

И почему ему так стыдно?

– Четырнадцать.

Но воленстирка никакого разочарования не выказала, наоборот, как будто расслабилась и заулыбалась еще добрее.

– А так и не скажешь. Мне семнадцать исполнилось на прошлой неделе. – Осторожно присев на противоположный край скамейки, она подтянула под себя ногу. – А вы увлекаетесь моделированием? Никогда ничего подобного не видела.

Фрэнк без колебаний продемонстрировал свое творение.

– Ну, не то чтобы…

– А-а-абалде-э-энно! – Изумленный взгляд девушки заметался по деталям рисунков, по всем трем проекциям, и, сама того не заметив, она придвинулась к парню. – Ух ты, она же на управляемых схемах. Это же… это… Разве такое возможно?!

От ее безудержного восхищения на сердце у Фрэнка потеплело. Чтобы хоть как-то растянуть уникальный момент, он таинственно молчал. Вечность бы так сидел и смотрел на это чудное создание.

А ответить все же придется.

– Ну… Заклинания сестра разрабатывает. Вроде как… Я сам видел, как она с подобными штуками управлялась.

– С ума сойти! – От волнения голос девушки охрип, она затараторила, захлебываясь словами: – Это же какой контроль над силой нужен, чтобы не сжечь магией такие крохотные артефакты! Вы знаете, я сама обожаю собирать всякие штуки! Я… и на деструкцию пошла сюда, в регесторский филиал, чтобы хотя бы попробовать понять эти энергетические схемы! Но… такая ювелирная работа! О, мило-о-орд! – Она глянула на него с фанатичным восторгом, и Фрэнк замер, ожидая услышать приятный комплимент его способностям, но… – Ваша сестра – удивительная женщина! Она… Ах, она такая молодая, но такая уверенная в себе, бесстрашная и свободная. И представляете, милорд, она нас не презирает! Она будет нас учить на самом деле! Все девочки уже очарованы ею! Никто не понимает, как такое возможно, что настоящая леди приехала к нам в Воленстир! Это чудо! А теперь… вы говорите, что она еще и сама заклинания создает! О солнце! Госпожа Флориан – вообще класс! И такая красивая…

Уши Фрэнка приобрели лиловый оттенок. Что сказать, он не знал, поэтому аккуратно забрал у Митры планшет.

– Хм… Ну да, наверное.

Грань! Это вообще-то обидно! Флорька всегда умела производить правильное впечатление, снаружи невинная овечка, а внутри гнилье гнильем.

Внезапно юная воленстирка коснулась его запястья и, опустив взор, снова глянула на него из-под ресниц.

– У вас… талант, милорд, – прошептала она. – Вы станете великим инженером. Поверьте, это видно.

Грустно фыркнув, Фрэнк покачал головой.

– Нет, вряд ли. Все это не то, чем я бы хотел заниматься. И вы переоцениваете меня, я лишь сделал эскиз, но не знаю, где вытачивать детали и где раздобыть нужные инструменты.