От этой мысли внутри все похолодело. Поправил шарф, натянул на лоб шапку.

– Ч-что та-там? – спросил Пух, выглядывающий из-за спины.

– Пусто!

– Смотри! – Девушка показала на практически целую сигарету, которая валялась на столе в будке, будто выпала изо рта охранника. Вторая – почти окурок – у входа. Похоже, второй охранник смолил, наблюдая за дорогой.

– Никого! – сказала киллерша, обогнув будку.

– Давай к воротам!

Мы миновали КПП и двинулись к входу, у которого обычно находился второй пост охраны. Если на первом досматривали транспорт, то здесь проводили инструктаж со вновь прибывшими. Обычно им запрещали использовать оружие на территории лагеря. У особо буйных изымали – списки «криминальных элементов» висели внутри будки охранников.

Людей нет.

На полу – телефон. Поднял трубку – мерные гудки.

– Может, попробовать набрать кого-нибудь? – спросил я.

– Тс-с! – прошипела Наташа. – Слышите?!

Мерный стук – будто молотком ударяли о железо.

– Ч-что это? – прошептал Пух.

– Знать бы еще! – откликнулся я, поднимая лук. – Надо проверить!

Звук шел со стороны казино. На здании переливалась неоновая вывеска, на которой изображены те самые райские кусты из названия, больше напоминающие гигантскую паутину с входной дверью в центре.

«Паутину, в которую мы вот-вот попадемся», – успел подумать я, пока мы перебежками двигались к казино.

Звук повторился.

– Кажется, внутри! – хмыкнул я.

Кивнул на ворота по соседству. Точнее, на то, что от них осталось. Похоже, их кто-то протаранил. А вот и источник звука – остатки двери болтались на петле и стучали на ветру о косяк.

Бамс! Бамс!

– Это а-автобус с-сделал? – спросил Пух.

Не ответил, сглотнул.

Рыжая первой заглянула внутрь казино:

– Никого!

– Мы опоздали?

– Похоже…

Вошли внутрь.

– Смо-смотри! – Парень показал на кровавую полосу, которая шла по полу от входа до конца зала. Переломанная мебель, лужи крови повсюду, но ни одного тела.

– Он-н их всех за-забрал, да? – прошептал Пух испуганно.

Отвечать не хотелось.

Во рту появился привкус металла.

Барная стойка. От нее – два бордово-алых следа, которые смешивались в один общий. В одну большую Дорогу Смерти.

В конце зала – огромная лужа крови, будто резали скот.

– Боже! – выдохнула Наташа, поморщившись: воняло кровью и серой.

Скрип. Повел луком в ту сторону, но увидел только сломанный стол, вокруг него – игральные карты и…

– Д-деньги! – прошептал Пух.

– Это грязные деньги! – сказал я.

– И ч-что?

– Они прокляты! Как и все это место теперь!

– И ч-что? На п-проклятые де-деньги можно ку-купить н-нормальый фо-фотик.

– Фотик?! – удивилась девушка.

– Ну-у да! – ответил Пух, заметно смутившись.

– Он у нас начинающий фотограф. До сих пор не знаю, что он тут, в Зоне, забыл.

– А меня сфотографируешь? – улыбнулась Наташа.

Пух покраснел еще больше.

– Е-если фо-фотик к-куплю!

– Да, вместе нас снимешь, – добавил я.

– Вместе?! – переспросила рыжая.

– Угу, а фотку подпишу: «Я и коллеги, с которыми никогда не хотел бы больше встречаться».

Подошел к огромной луже – след тянулся до нее. Похоже, автобус проехал через зал, как бульдозер, а здесь встал.

– И куда он делся? – спросил Пух.

Я пожал плечами – откуда же мне знать?

– У нас проблемы, – сказала девушка.

– В смысле? – спросил я.

– Нас окружают, я чувствую.

– Сколько их?

– Не скажу точно, но много. Черт! Уходим! – бросила рыжая.

Мы ломанулись к двери, однако быстро поняли, что опоздали – тени прямо за дверью.

Военсталы!

Пух оглянулся по сторонам:

– И ч-что те-теперь?

– Думаю.

Голоса. Звуки приближающихся моторов.

Похоже, Череп приволок в «Вегас» чуть ли не всех своих людей. А может, и всех. А у меня всего с десяток стрел в колчане.

Я повернулся к Наташе:

– У тебя сколько патронов?

– Пара обойм.

– На всех не хватит.

Внутрь казино с улицы скользнул луч прожектора, послышался шум лопастей – вертолет. Прямо над базой!

– Сдавайтесь – и останетесь живы! – разнеслось по округе: кто-то говорил в мегафон с вертолета.

– Останемся? – Я повернулся к киллерше. Та отрицательно покачала головой.

Я перебирал в голове варианты, которых не было и быть не могло. Как ни крути – нас ждала верная смерть. В принципе, ничто не мешало Черепу запустить в «Райские кущи» ракету, но он почему-то предпочел этого не делать. А не потому ли, что…

…автобус еще внутри?!

Чуть не подпрыгнул, когда сзади пропищал клаксон.

Повернулся и обомлел – прямо на том месте, где мы только что рассматривали лужу крови, стоял автобус-призрак.

«Он явился за нами!»

– Даем вам десять секунд! Или открываем огонь на поражение! – повторил усиленный мегафоном голос.

Но мы не обращали внимания – смотрели на жуткий автобус. Черный, будто попавший в адское пекло. Салон внутри тоже выгорел. Фары разбиты, но мигают – как?! Там ведь даже лампочек нет!

Автобус снова просигналил.

– Эт-то он нам, д-да? – спросил Пух.

– Похоже на то, – сказал я.

Автобус еще раз просигналил.

– Время вышло! – напомнили с вертолета.

Пауза. Только рации военсталов шипели за воротами.

– Ложись! – крикнул я, когда началась стрельба.

Пули прошили остатки ворот, превратив их в решето. Начали крошить мебель вокруг.

– Вперед, в автобус! – скомандовал я.

Пух выпучил глаза, но кивнул. Рыжая замотала головой, попыталась вырваться – я схватил ее за плечо.

– Нет, ты не понимаешь! – прошептала Наташа.

Бах! Пуля прошила плечо рыжей.

– Ч-черт! В автобус! Быстро! – заорал я и поволок обмякшую девушку в автобус.

Пух последовал за нами.