быстрого бега капюшон слетел с головы, открывая лицо. Я это проигнорировала, и как оказалось напрасно. Буквально через мгновение, как мужчина скрылся из виду, меня окликнули:

– Марианна.

Застыв, я боялась повернуться. Николас. Это точно был он. Он ведь сказал мне не выходить одной из замка. Еще эта встреча с Дарреном… А вдруг он знает, что Даррен из Дорамино? И вообще, же несколько часов назад сказала, что пойду в хранилище!

Задержав дыхание, со страхом в глазах я повернулась. Стражник стоял возле двери таверны и смотрел прямо на меня. Что он здесь делает? И главное, как объяснить, что здесь делаю я?

– Привет.

Я не знала, что сказать. Кажется, на этот раз я точно пропала. Он продолжал смотреть на меня, не произнося ни слова. От этого становилось еще страшнее. Похоже, он сильно зол. Я не видела злости в его глазах, но чувствовала. А еще было разочарование. Раньше я никогда не могла определить, что чувствуют люди. Сегодняшний день был открытием. Я ощутила все, словно это были мои чувства.

– Николас, – тихо позвала я.

– Знаешь, если бы ты сказала, что твое сердце уже занято, я бы не выглядел сейчас дураком.

– Что?

– Это ведь с ним ты танцевала вчера на балу? Как мило, – он натянуто улыбнулся и прошел мимо меня.

Я же так и не могла понять, что он имеет в виду. Почему он так себя ведет?

– Стой, подожди, – окликнула я парня, когда он собирался тронуться в путь. – Что ты имеешь в виду? Ты решил, что Даррен мне нравится?

– Марианна, хватит! Думаешь, здесь помогут объяснения? А, я понял, тебе просто нравится держать меня рядом с собой. Тебе это доставляет удовольствие. Или же может, ты хочешь использовать меня?

Я стояла и не могла ответить. Просто не было слов. В груди больно кольнуло, стало обидно. Он решил, что я хочу использовать его чувства? Тем временем Николас продолжил.

– Я должен был догадаться. Ведьма. Знаешь, никогда не видел в тебе ничего плохого. Но сегодня ты проявила себя просто восхитительно! Кстати, может, ты специально наложила на меня заклятие или любовным зельем опоила? До сих пор не могу понять, чем ты могла мне понравиться?!

Я застыла. Больно, очень больно. А еще обидно. Как будто я его просила о чем-то. Любовное зелье?! Ну, конечно, ведь я ведьма! Только такие, как мы, способны на это. Я засмеялась.

– Конечно, Николас! Как ты сразу не понял? Это ведь очевидно! Только, наверное, любовное зелье надо было использовать не на тебе, а на короле. Как-то я прогадала! А сейчас я встречалась со своим любовником, неужели не понятно? Зачем спрашивать очевидные вещи?!

Николас побелел и сжал руки в кулаки. Ничего, не одной мне должно быть больно. Дальше слушать он меня не стал, пришпорив коня, он умчался прочь.

Не заплакать и не заорать прямо здесь мне хватило достоинства. Натянув капюшон, я отправилась в лес. Теперь уже не имеет значения, как скоро я вернусь в замок.

Едва я оказалась в лесу, как сил стоять не осталось, и я рухнула на недавно выпавший снег. Слезы хлынули градом, а рыдания сдавили грудь. Больно. Уже давно я так не реагировала на слово «Ведьма». Слишком расслабилась, слишком доверилась. Слишком открылась.

Я вдруг поняла, что действительно поверила ему и перестала быть осторожной. Вот теперь и сердцу больно. Так мне и надо! Последний раз я открывалась только Алии. Вот только девушка никогда не воспринимала меня как ведьму. Подруга, сестра, но никак не ведьма. О Николасе у меня сложилось точно такое же впечатление. Потому, услышать от него такие слова, было больно. Это будет мне уроком.

Я не знала, сколько времени прошло, прежде чем я поняла, что замерзла. Меня трясло. Наверное, еще сказалось нервное состояние. Достав из-за пояса переписку, я вскрыла ее. Действительно варианты передачи города. Только как же это смог достать Даррен? Да еще практически все, по-видимому, письма. Кажется, у него достаточно много власти… А я всегда считала его обычным. Да, правду говорят, не вижу самых элементарных вещей, которые лежат на поверхности. Теперь осталось только ее здесь спрятать. В замок тащить ее опасно, а прежде чем отдавать королю, необходимо подумать, что сказать. Может, Лорис что-нибудь подскажет?

Про Николаса я старалась не думать. Он неплохой. Он просто хотел мне сделать больно и у него это получилось. Я была уверена, что на самом деле он так не думает и, когда он успокоится, мы сможем поговорить. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Глава 12

Головная боль, головокружение и сонливость.

Позже может проявиться рвота и боли в сердце.

Катиан. Яд, который медленно убивает свою жертву.

Катиан. Яд, который и по вкусу и по запаху схож с имбирем.

Катиан. Яд, который вызывает симптомы простуды.

Катиан. Яд, который можно вылечить специальным заговоренным средством.

Катиан. Яд, который объяснил бы все симптомы болезни Алии.

Катиан. Яд, который я только что выпила.

Едва я добралась до своих покоев, как мне навстречу бросилась Нира. Женщина выглядела очень обеспокоенной и испуганной.

– Мара! – облегченно воскликнула она. – Наконец-то! Где ты была? Я весь замок уже обошла! Тебя Его Величество разыскивает.

– Зачем?

Неужели Николас доложил? Но на основании чего? Что он запретил мне выходить одной? Не будет же он жаловаться королю о своей ревности?

– Откуда же мне знать? Он сказал, что искал тебя в хранилище документов и не нашел. Мара, ты ходишь в хранилище? Зачем?

– Пытаюсь найти хотя бы какие-нибудь документы, оставленные Алией. Ладно, не важно. Нира, ты не знаешь, где сейчас Его Величество?

– Он сказал, что будет в своем кабинете. Чтобы я тебя туда направила.

– Спасибо. Я тогда пойду.

– Подожди. Давай я тебя провожу. Мара, ты какая-то бледная… Что-то случилось?

– Нет. Все хорошо, – тихо ответила я. – Просто… С Николасом, кажется, поругались.

– Ой, так это же дело молодое! – обрадовалась Нира. – Поругались – помиритесь.

– Не думаю. Ладно, не важно. Главное сейчас не это.

– Марианна, ты же девушка. В твоем возрасте как раз это и должно быть главным!

– Я – ведьма. И это, к сожалению, главное.

– Он тебя обидел, да? – догадалась Нира. – Мара, уверена, он не хотел. Просто он не понимает, как ты к этому относишься.

– Да нет, как раз понимает. Ладно, давай оставим эту тему, пожалуйста. Тем более мы почти пришли.

– Как скажешь. Только не печалься сильно. Помиритесь еще.

Я промолчала. Зачем я вообще начала этот разговор? И так понятно, что он вряд ли будет меня слушать.