такой огромный. У князя Скуратова, моего бывшего папаши, был тридцать седьмой. Когда-то мне это казалось чем-то недосягаемым. А теперь… теперь сравняться в силе с этим человеком казалось вполне реальным.

— Получать новый уровень с каждым разом всё сложнее и сложнее, — объяснила мне Марина. — Вот у тебя, Кирилл, сколько энергии?

— Три тысячи двадцать шесть единиц.

— Вот. И это девятнадцатый уровень. Для двадцать третьего тебе придётся собрать ещё почти три тысячи, а для тридцатого понадобится восемнадцать.

— Ого, солидно!

— Поэтому имей ввиду, работать придётся много, отдыхать некогда.

— Сколько у тебя уже было воспитанников?

— Три. Двое из них — вы.

— Всего трое за сто лет? — удивился я.

— Не «всего трое», а целых трое. Я же тебе говорила, положительные гибриды — явление крайне редкое.

Мы почти доехали до Одинцовской части. Свернули на грунтовую дорогу там же, где и прошлый раз. На неделе шли дожди, и сейчас колея, разбитая гусеницами и вездеходными колёсами, находилась в ещё более плачевном состоянии, чем прежде. В этой водянистой каше даже обычный внедорожник бы застрял, а наш Бэйдзин лишь слегка пробуксовывал местами.

Вдали я заметил бронетранспортёр, что полз через поле. А на юге уже несколько раз сверкнули вспышки. Шторм не прекращался.

— До сих пор сверкает, — сказала я.

— Да. Шторм идёт уже неделю, — повторила Марина.

— И как? Получается сдержать иных? Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Пока события разворачиваются по худшему сценарию. Защитники отошли за Румянцево, есть жертвы. Но думаю, к Москве не подпустят.

— Паршиво. Значит, там тоже будет красная зона?

— Это определить энерголокационная службы. Может быть, красная, может, жёлтая. Так или иначе, защитникам в ближайшее время предстоит много работы.

Это было печально. Владения иных снова могли расшириться, и там, где ещё совсем недавно жили люди, скоро будут бродить «светлячки» и аномалии.

Навстречу полз армейский гусеничный вездеход с эмблемой пограничных войск. Нас остановили, но Марина вышла, поговорила с бойцами, и те не стали нам препятствовать. Вдали прополз ещё один бронетранспортёр, дважды пролетел вертолёт. Военных тут было много.

Мимо проплывали заброшенные деревни, утопающие в земле. Мы миновали оазис с сосновым лесом, а вскоре я заметил вдалеке развалины усадьбы, возле которой мы с Мариной прошлый раз разбили лагерь. Сейчас останавливаться там не стали, поехали дальше.

Иных было не так уж и мало здесь. Синие огоньки были повсюду. Иногда в поле зрения попадали сразу десять-двадцать тварей. Некоторые паслись у дороги, другие — в поле. Но Марина не обращала на них внимания. Сказала, что не будем тратить время на эту мелочь. Там, куда мы ехали, по её словам, нас ждала добыча посерьёзнее.

Машина взобралась на пригорок и остановилась. Впереди поблёскивал небольшой водоём, на берегу которого толпились разваливающиеся избы очередной давным-давно покинутой деревеньки. Я заметил в поле высокую фигуру, напоминающую человека, только гораздо крупнее. Она была похожа на великана, с которым мне пришлось столкнуться в Солнцево.

— Аномалия? — спросил я.

— Да, их тут много. Смотри. Вон вторая, вон третья. Думаю, в развалинах есть ещё, — сказала Марина.

Я пригляделся: возле второй с краю избы и на берегу озера стояли две аномалии крестьянской наружности.

— И что делать будем? — спросил я. — Проедем дальше или перебьём?

— С этими надо разобраться, — сказала Марина. — От них хоть какой-то прок будет. Тем более, мы уже почти на месте.

Глава 10

Мы подъехали очень близко к заброшенной деревне. Ясмин достала винтовку и прямо из окна машины поразила бегущую на нас аномалию — мужика с длиннющей бородой. Трёх выстрелов хватило, чтобы тот упал с пробитой башкой и двумя дырами в теле. Меткость девушки меня впечатлила.

К нам побежала аномалия, что бродила по берегу пруда. Ясмин выскочила из внедорожника, вскинула винтовку. Быстро прицелившись, сделала два выстрела, и существо упало.

Я тоже вылез, достал с заднего сиденья чехол со своей винтовкой, извлёк её и принялся напитывать батарею.

Из-за домов вышла корова. Естественно, это тоже была аномалия. Ясмин выстрелила три раза — животное припало на передние ноги и повалилось.

Тем временем ожил бородатый мужик и побежал к нам. Несмотря на солидную дыру во лбу, он не утратил резвости. Я выстрелил и попал ему в плечо. Ясмин резко обернулась и нажала спуск. Мощный ударный импульс разорвал существу лицо.

— Это мои! — крикнула Ясмин и со всех ног бросилась к ближайшей аномалии, чтобы собрать энергию.

— Да она всех тварей в округе перебьёт, мне ничего не останется, — я повернулся к Марине, которая сидела за рулём и наблюдала за происходящим.

— Будь расторопнее, — улыбнулась она. — И учись стрелять. Пригодится.

— Ага, похоже, придётся. Хотя нож мне привычнее.

— Для разных условия подходит разное оружие. Надо уметь пользоваться всем.

Ясмин поглотила энергию первой аномалии, добежала до коровы, собрала энергию с неё. Пока она это делала, ожил второй селянин, Ясмин снова его застрелила и помчалась за добычей.

В это время великан, который стоял дальше всех, зашагал к нам.

— Этот — мой, — крикнул я на всякий случай и направился к монстру.

Он походил на того великана, которого я убил в Солнечном — такая же человекообразная гора мышц, лишённая волосяного покрова. Но в отличие от того существа, этот выглядел более худым, длинным и не пропорциональным. Великан не имел ни рта, ни носа, ни ушей, его глаза находились в районе щёк, но зато между ног болталось что-то наподобие гениталий.

Тут мне пришла в голову мысль, что предыдущий великан, возможно, являлся женской особью.

Батарея в моей винтовке была полной. Регулятор мощности я поставил на девять, а регулятор ширины волны — в среднюю позицию. Направил на великана ствол и стал ждать. А когда существо подбежало совсем близко, нажал спуск.

Мощный выстрел разворотил великану пузо, и во все стороны полетели куски мяса. Существо припало на колени, но сразу же стало подниматься. Второй ударный импульс снёс ему полбашки. Батарея винтовки опустела, но и существо сдохло, пусть и временно. Я подошёл к нему и вытянул всю энергию, оставив труп распадаться.

И тут из-за ближайших изб выскочили два мужика: один с вилами, другой с косой. Батарея была разряжена, поэтому пришлось убрать винтовку за спину, достать нож и работать по старинке.

В общей сложности я