в реальности я хочу сказать: «Не мог бы ты, пожалуйста, повторить это?» Раз десять, например. Спасибо.

— Ты часто так делаешь, уклоняешься от подобных комплиментов. Я имею в виду, если бы ты хотела назвать меня милым, я был бы рад это услышать. Ладно, может, и не милым, а сексуальным. Ты хочешь назвать меня сексуальным, правда? Признай это. — На его лице озорная улыбка, и я не нахожу слов. Он всегда находит способ все обратить в свою сторону. В чем, я думаю, и заключается план. Я пытаюсь увернуться от комплиментов, и думаю, что он пытается успокоить меня. Немного таю внутри.

— Ну серьезно. Это мило, но мне нравилось и то, что было до этого.

Бам. Бам. Бам. Трудно думать о звуке моего сердца.

— Спасибо. Это была идея моей мамы. Ей нравится играть со мной в преображение Барби. Я наконец-то разрешила ей это.

— Хм. — Он скрещивает руки на груди. — В следующий раз скажи ей, что ты выглядишь хорошо, такая, какая ты есть. — Затем он хватает меня за руку, переплетая наши пальцы так, что искры пробегают по руке и вниз по груди. — Давай не будем тратить время попусту. Я готов немного повеселиться. Сегодня мне это нужно.

Это заставляет меня думать, что что-то случилось, но я не спрашиваю. Если он захочет сказать мне, он скажет.

Как только он закрывает за мной пассажирскую дверь, голова начинает идти кругом. Так, нет ничего плохого в том, чтобы быть независимой женщиной, но и нет ничего плохого в том, чтобы парень делал все от него зависящее. Не то чтобы у меня был большой опыт в этой ситуации… ладно, я отвлеклась. После того как закрывает дверь и садится, Теган поворачивается ко мне.

— Итак, я думал о аттракционах, потому что… ну, потому что я помешан на аттракционах, но потом моя всезнайка мама заговорила о том, что я не знаю, любишь ли ты кататься на аттракционах или нет. Я сказал ей, что все, что мне нужно сделать, это бросить тебе вызов, и ты согласишься на это, но потом подумал, что это не лучший вариант для нашего первого свидания.

Мне так нравится эта его сторона. Мне нравится, что в последнее время он стал более расслабленным рядом со мной. И почему-то рядом с ним я такая же.

— Эй! Что это значит?

— Ничего плохого. Просто то, что ты полна решимости. Если ты думаешь, что кто-то сомневается, что ты можешь что-то сделать, ты это делаешь.

— И откуда ты это знаешь?

Он поднимает брови.

— Потому что я милый?

И дерзкий.

— Попробуй еще раз.

— Потому что именно так я заставляю тебя ходить со мной в спортзал.

— Неважно.

— Давай не переводить тему. Моей второй мыслью был зоопарк, потому что, ну… никто больше не ходит в зоопарк.

Беспокойство в моем животе начало ослабевать, и я все больше погружаюсь в комфорт, который приносит Теган. Плюс, мог ли он выбрать что-то более крутое для нашего свидания?

— Ну, у нас есть проблема, потому что я не могу сделать выбор. Я люблю аттракционы и уже много лет не была в зоопарке. И то, и другое было бы неплохим вариантом.

— Ну, это так, — он берет свой сотовый и смотрит на него. — Ого, сейчас только три. Ты рановато пришла.

— Не так рано, как ты.

Впервые я получаю от него застенчивый взгляд, затем его взгляд возвращается к дороге.

— Хорошо, значит, мы можем сделать и то и другое? Что ты думаешь? Сходим в зоопарк. Выезжаем около шести и добираемся до парка аттракционов около половины седьмого. Во сколько тебе нужно быть дома?

— В полночь. — Мама думает, что я собираюсь поужинать и пойти с Эм в кино сегодня вечером. Она никогда не звонит ей домой, а Эм всегда звонит мне по телефону, так что меня ни за что никто их них не поймает. Боже, какая я лгунья.

— Тогда ладно. Ты в деле, Аннабель Ли?

— Звучит идеально! — Идеально? Что за чертовщина? Может быть, мне стоит просто броситься на него, пока я в таком состоянии? К счастью, Теган не комментирует это, давая мне возможность: А) Сменить тему и Б) Спросить его о том, что я уже давно хотела спросить.

— Итак… что это за имя такое? Рокки я понимаю, но Аннабель Ли?

— Не говори мне… Нет, этого не может быть.

Мое сердце начинает нервничать, учащенно биться. Я должна была это знать? У меня такое чувство, что я только что пропустила очевидный ответ на "крутой подростковый тест".

— Просто скажи мне.

— Это По. Ты же знаешь этого поэта? Только не говори мне, что ты никогда не читала Аннабель Ли?

Оу, так он ботаник, я не знала. Теперь он нравится мне еще больше, хотя мне и не нужна для этого причина.

Теган проводит рукой по волосам и наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. Нет, мне определенно не нужна еще одна причина, чтобы любить этого парня. Его внешность — достаточная причина.

— Нет. Конечно, я знаю, кто такой По, но никогда не читала это стихотворение. Моя лучшая подруга Эмили одержима им. Я уверена, что она его знает.

— У Эмили хороший вкус.

Ревность подкрадывается ко мне, как монстр в фильме ужасов.

— У меня тоже хороший вкус. — Как только я произношу эти слова, я понимаю, что звучу как избалованный ребенок, ищущий внимания. Что он со мной делает?

Теган протягивает руку и сжимает мою ногу. Да! Он сжимает мою ногу, и я слишком отвлечена пульсирующей энергией, исходящей от него ко мне, чтобы задаться вопросом, дряблая ли я. Это невинное прикосновение, но моим гормонам все равно. Стыдно признаться, но я чувствую слабость на грани с обмороком.

— Ну конечно. Ты же встречаешься со мной, верно? — Прежде чем я успеваю сказать ему, какой он тщеславный, он снова говорит. — Шучу. Но да, я не сомневаюсь в твоем вкусе.

— Эм, спасибо… — Его машина внезапно становится горячей. Удушающей горячей. Я нажимаю на кнопку, чтобы немного опустить окно, надеясь, что свежий воздух сможет как-то охладить меня, потому что если нет, я просто могу воспламениться от этого близкого контакта с Теганом.

— В средней школе я обожал английский язык. Я когда-нибудь говорил тебе это? — говорит он, отъезжая.

— Нет. — Я хочу услышать об этом сейчас. Хочу знать все.

— Ага. Я хотел поступить в колледж ради этого. Ну, ты знаешь… раньше.

Мое сердце вроде как разрывается из-за него. Я этого не понимаю. Если он любит