— Как прошла твоя сегодняшняя тренировка, Аннабель Ли? — Меня до сих пор поражает, что он никогда не задыхается, когда мы бежим. Я не идиотка. Я знаю, что он мог бы двигаться намного быстрее, в отличии от меня, но все же я хотела бы, чтобы это повлияло на него хоть как-то.

— Хорошо, мне кажется. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно. Думаю о маме и о том, как сильно я ее разочаровываю. Затем тренируюсь с кем-то другим в спортзале. Это был не самый лучший день.

— Просто хорошо? Ты скучала по мне? — он смеется, как будто это шутка, но я все равно рассмеялась. Я скучала по нему. Когда я не отвечаю, он снова заговаривает. — Я бы тоже предпочел быть там. Место, куда я должен был пойти, это приём… Хотя на самом деле мне не хочется говорить об этом.

Как бы сильно я ни хотела знать больше, я благодарна за то, что он поделился со мной. Мы еще немного бежим трусцой в тишине. Никакого шума, кроме звука наших шагов, снова сливающихся воедино.

— Так… случилось что-то еще? Ты сегодня тихая.

Я хочу поговорить об этом. Очень сильно, что это нереально. Совсем другое дело разговаривать с Эм, которая знает мою маму и просто ругает ее. Или папа, который придумает способ защитить ее, к тому же пытаясь воспитать и меня. Бежать? Наверно это поможет. Может быть, потому что мне не придется смотреть на него. Я концентрируюсь на своих шагах, на своем дыхании.

— Это из-за моей мамы. Мы сцепились сегодня. Она просто… Я не та, кто ей нужен. Как дочь, я имею в виду. Она хочет совершенства, а я не такая. — Делаю вдох-выдох. Я не могу поверить, что я это сделала.

— Никто не идеален, Аннабель Ли.

— Она идеальна.

— Нет. Может быть, она просто хорошо это скрывает. В том, кто ты есть, нет ничего плохого, и это отстой, что она заставляет тебя думать иначе.

— Да, это правда отстой. Могу я спросить тебя кое о чем? — Мои слова звучат гораздо волнительнее, чем следовало бы.

— Ты хочешь знать, как пострадал Тимми.

Я не отвечаю, потому что в этом нет необходимости.

— Дурацкий несчастный спортивный случай. Ты можешь поверить в это дерьмо? Кто мог представить, что это случится? Для одиннадцатилетнего мальчика, который равняется на своего брата, выйти из дома с футбольным мячом под мышкой и оказаться в больнице, а потом узнать, что он никогда больше не сможет ходить?

Футбол… О, Боже. И Теган играл вместе с ним?

У меня вертятся на кончике языка слова извинений, но я не произношу их. Почему-то я знаю, что он бы этого не хотел.

— Паршиво.

— Это точно. — Он набирает скорость. — А теперь посмотрим, кто быстрее?

— Ты жульничаешь! — кричу я ему вслед, заставляя себя бежать быстрее. Конечно, я не побеждаю его, но не слишком сильно отстаю, так что для меня это победа. Я задыхаюсь, когда он протягивает мне бутылку с водой. Выпиваю ее целиком. — Ты точно не победил.

— Да, я точно победил. — Издевается он.

Изображая гнев, я слишком сильно скрещиваю руки на груди. Он сжимает мою бутылку с водой, которая вся оказывается на моем лице.

Чертовски. Блин. Неловко.

Смех вырывается изо рта Тегана. Хочу разозлиться, но не могу. Я тоже начинаю смеяться.

— ААА. Я ненавижу тебя! — Я направляю на него свою бутылку и сжимаю. Он не двигается, и вода выливается на него. Он слишком занят смехом, чтобы обратить на это свое внимание. Наш смех сливается воедино, также как и наши шаги несколько мгновений назад.

Когда мы наконец останавливаемся, оба тяжело дышим. Стоя очень близко друг к другу. В этот момент я понимаю, что моя жизнь вот-вот изменится.

— Сходи со мной на свидание, — срывается с его губ так быстро, что я не уверена, что правильно его расслышала.

— Хм? — Пожалуйста, Боже. Не позволяй мне слышать подобные вещи. Не дай мне умереть от шока, пока я не скажу да. Нет! Я имею в виду, пока я не уйду.

— Сходи со мной на свидание. В эти выходные. — Я уверена, что выгляжу как одна из тех морщинистых собак с большими глазами, потому что мои широко раскрыты и также смотрят, и я ничего не могу с этим поделать.

— Типа свидание?

— Свидание.

— Свидание. — Хихикаю.

— Кажется, я не могу насытиться тобой.

— Почему? — Это самый крутой вопрос, который можно задать в такой ситуации? Нет, но это то, что мне нужно знать.

— Скажи «да». — Он ухмыляется.

У меня не было шанса ответить по-другому.

— Да.

— Я напишу тебе. Мы, конечно, увидимся до этого, но я все равно напишу тебе.

Я не могу перестать улыбаться.

Глава 12

ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Теган пишет мне несколько раз в течение недели. Ничего важного, но именно это и делает смс особенными.

Какие у тебя планы?

Я думаю, что моя семья любит тебя больше, чем меня.

Волнуешься по поводу выходных?

У нас все то же расписание тренировок, и когда мы тренируемся, мы говорим только по делу. В основном, это значит, что он просто хочет свести меня с ума. Что он и делает. Однажды я спросила его, что мне надеть, и он сказал: «Просто будь собой. Носи то, в чем тебе удобно». Что это вообще значит? Я могу надеть пижаму, потому что в ней я чувствую себя комфортно.

Но я не буду так делать. На самом деле, я в таком отчаянии, что направляюсь в мамин кабинет, чтобы поговорить с ней. Не говорить ей, что я иду на свидание, конечно, но факт в том, что мне нужна ее помощь. Что совершенно убивает меня, зная, что она думает обо мне. Зная, что даже если она захочет меня переубедить, она все равно не будет довольна результатом.

Сейчас только 8:00, а она уже идеально выглядит.

— Мама?

— Да, — Она не отрывается от своего компьютера. Так было с тех пор, как мы поговорили о конкурсе. Короткие, односложные ответы. Отношения между нами стали более натянутыми, чем когда-либо.

Мои слова хотят застрять у меня во рту, как огромный комок жевательной резинки, но я нахожу способ справится с этим.

— Я тут подумала, может быть, мы могли бы провести сегодня спа-день. Может быть, сделать прическу и маникюр, как ты сказала. Я должна встретиться с Эм сегодня днем, так что нам придется вернуться,