class="p1">— Пока ничего, — ответил адъютант. — Там наши разведчики, мимо них не пройдут.

Я достал бинокль. Перед траншеями видны тела, чёрные на истоптанном снегу. Я ждал, что вот-вот попрут ещё враги, но пока их не было.

Хуже было ожидание того, что на земле появятся огненные следы, когда в бой вступит сам Король-Спаситель. Придётся мне самому заниматься им. Остальные наверняка примут его за Небожителя. А он даже в одиночку может помочь прорвать целый фронт.

Но пока его не было, а другие командиры тоже не торопились идти в первых линиях. Пока там погибали наёмники и клановые.

— Громов, — шепнул Инжи. — Может быть, мне отправиться туда?

Он показал на траншеи.

— Зачем?

— Я же был их Наблюдателем, — сказал он. — И Небожителем. Если появлюсь среди них, может быть, это поднимет им боевой дух?

— А не боишься? — я пристально посмотрел на него.

— Боюсь, — он показал трясущуюся руку. — Но хотя бы колени не дрожат. Да и куда денешься? И где-то там Варг, он меня прикроет, если что.

— Удачи, — сказал я.

Инжи кивнул и начал торопливо спускаться с холма, пока не началась новая атака. Парень прав, в первых рядах его присутствие не помешает. Тем более, у противника Небожителей нет. Но вывезет ли Инжи Короля-Спасителя?

Не уверен.

Я бы и сам пошёл туда, но мне надо ждать, когда ублюдок появится. Но, хоть и он отправлял свои войска в лоб, сам-то он наверняка в лоб не полезет.

Но если появится — прикончу. И он точно не попрётся туда, где нахожусь я. По крайней мере, раньше времени. Он захочет ударить там, где я его не жду. Это холм… или озеро, хотя лёд ещё слишком тонкий.

Но и мороз сегодня очень крепкий. Это чувствовалось даже через тёплую куртку.

Я остался один, если не считать моей охраны и небольшого отряда с пулемётом, которые засели на вершине холма. Если Король-Спаситель появится здесь, его ждёт горячий приём.

Между траншеями начали рваться снаряды. Отсюда видны только вспышки взрывов, но вблизи, должно быть, всё это воспринимается иначе. Свою артиллерию нападающие пока не установили, это палили их панцирники.

Здоровенные бронированные коробки с большими стволами, торчащими из корпуса, и пушками поменьше, установленными по бокам, стреляли издалека, с безопасной для себя дистанции.

Наши собственные пушки палили по ним в ответ, но на такой дистанции броня держала. Стреляли и наши панцирники, с тем же результатом. Вернее, без него. Ветер доносил запах гари и отработанного игниума из снарядов. Они иногда вставляли туда этот камень, чтобы взрывалось сильнее.

— Что-там с большой дурой? — спросил я у адъютанта. — Уже выехала?

Адъютант приложил палец к наушнику и достал провод, что-то тихо спрашивая в маленькую пуговичку на нём.

— Поломка, — сказал он. — Устраняют, говорят, скоро починят.

То, что собирал Лин, опять сломалось. А парень по этому поводу очень переживал.

Офицер опять приложил руку к наушнику. Его лицо стало тревожным.

— Обошли, — шепнул он. — Лезут на холм. Разведчики заметили.

— Много? — спросил я, хотя это имело мало значения.

Сколько бы их не было, уступать этот холм нельзя. А у меня наконец-то появилась работа. А то стоять и ждать я уже устал.

— Подпустите поближе и палите в упор, — сказал я.

Я снял перчатки и вытянул руку, чтобы призвать Карнифекс, но передумал. Если увидят красный свет клинка, начнут стрелять раньше времени. Пальцы уже начали мёрзнуть.

Если прислушаться, то слышно, как отряд забирался на холм. Хотя они старались действовать тихо. И забирались они с той стороны, чтобы их не видели наши основные силы. Действуют умно и осторожно.

Значит, Короля-Спасителя среди них нет. Когда он появится, его увидят все.

Я подобрался чуть поближе к той стороне, укрываясь за деревьями, которыми росли на спуске.

Их там несколько десятков. Они бы уже были здесь, тем более что холм достаточно пологий. Но снег им мешал.

— Ждите меня, — шепнул я офицеру, который двигался за мной, как приклеенный. — Потом стреляйте.

Тот кивнул. Шарф, которым была укутана его шея, заиндевел, через него выходил пар от дыхания.

Я, пригнувшись, добрался до толстого дерева. Не знаю, что это за вид, но сильно пахло хвоей, как от ели. Да и сверху росли зелёные иглы. Ствол слишком мощный, такой одним ударом не срубить.

Те, кто забирался, внимательно смотрели наверх. Заподозрили неладное, раз до сих пор всё гладко.

Клановые, понятно по самодельной одежде и отсутствию дурацких доспехов, как у солдат из Малых Домов.

Время дипломатии и уговоров прошло. Те, кто пришли сюда с оружием, теперь мои враги. Сейчас не до союзов и осторожности. Сейчас прикончу всех, до кого дотянусь, а потом решу, что делать с выжившими.

Я призвал топор и меч. От их красных клинков сразу стало теплее, перестали мёрзнуть руки. Кто-то внизу начал стрелять почти сразу, будто ждал этого. Я двумя ударами Карнифекса перерубил толстое дерево, а более тонкое, соседнее, срезал Флаггеллумом.

— Огонь! — крикнул мой адъютант.

Сверху на меня посыпались хвойные иглы. В одно дерево, опасно наклонившееся, попало несколько пуль, куски коры полетели на меня. Но оба ствола медленно упали и по снегу покатились вниз, давя нападающих.

Ветки с хрустом и треском отламывались. Кто-то, придавленный, но не погибший, истошно вопил от боли, его сосед тащил его за воротник. А мне пора сваливать, пока жив. Я посмотрел наверх и… уши заложило от такого быстрого перемещения. Деревья на мгновение расплылись, потом опять стали чёткими.

Клановые палили в то место, где я стоял раньше. Моя охрана стреляла сверху, кто-то выпустил в воздух сигнальную ракету. Она с шипением взлетела вверх, красное зарево осветило спуск.

Загрохотал пулемёт, укрытый в покрытых снегом кустах. Рядом со мной кто-то палил из автомата, горячие гильзы падали в снег.

Клановые начали отходить. Очередь срубила того парня, что тащил раненого, и самого раненого. Кто-то из соседей покатился вниз, сбив собою пару человек.

Я срубил ещё пару деревьев, отправляя их вниз, а потом переместился на самый верх. Едва не сбил с ног адъютанта, который при виде меня отшатнулся от неожиданности и вскинул револьвер.

— Простите, — он торопливо убрал оружие. — Всё никак не могу…

— Пора привыкать, — сказал я. — Скажи, чтобы отправили сюда больше людей. И пусть затащат пару пулемётов.

А мне,