же! Теперь-то вы не такие храбрые?

Один из клановых испуганно отшатнулся, наступив на тело лежащего на полу и хныкающего от боли Ивана Шелестова. Тот пытался уползти, но ноги его больше не слушались. Ещё один поднял дробовик, но его сосед схватил двустволку за ствол и задрал вверх.

Выстрел в большой комнате показался слишком громким и неприятно отдался в ушах. С простреленного потолка посыпалась пыль. Запахло горелым порохом.

Я направил на них двоих меч, и оба отшатнулись, чуть не упав. Оружие у стрелка забрали.

— Кто ещё? — спросил я.

Больше желающих драться не было.

— Громов, — сказал Варг слабым голосом, прижимая раны. — А я его урыл. Ты видел? Такого здоровенного ублюдка!

— Видел, — ответил я и обратился к остальным: — И чтобы вы сделали, если бы Варг вот так победил? Убили бы его? Уверен, что да.

Я отпихнул несколько человек с дороги, подошёл к Шелестову и ногой перевернул его на спину. Он начал дёргать руками, как перевёрнутая черепаха. Я занёс над ним топор.

— Последнее слово? — спросил я.

— Этого не может быть, — сказал он.

Я прикончил его одним ударом и посмотрел на остальных. Почти все они отошли к стене. Многие вооружены, но оружие никто не осмелился поднять. Только старик, патриарх клана, остался на месте. Свеча предка горела в его руках.

— Будешь мстить? — спросил я усмехнувшись. — Не вывезешь. Никто из вас со мной не справится.

Старик тяжело вздохнул, но не ответил.

— Знаете что? — Варг убрал волосы с мокрого от пота лба. — Соревнования эти ваши — говно. Начиналось ещё более-менее, но потом…

Он немного истерично засмеялся и поморщился от боли.

— Освободите его, — приказал я. — Денис, помоги ему с перевязкой.

Кто-то снял замок цепи Варга и торопливо отошёл. Варг подержал кандалы в руках и отбросил их подальше. Те упали на пол с громким стуком и звоном цепи. А молодой Громов начал помогать Варгу с ранами.

А я смотрел на клан, который только что собирался нас убить. Пора решить, что с ним делать.

— Ну и что дальше? — спросил я.

— Мы опозорены, — сказал старик. — Опозорили своё имя и своего предка. Но если ты позволишь нам искупить…

— Я вам не верю, — ответил я. — Никому из вас. Варг! Этот клан должен был идти за тобой. Что думаешь?

— Но ты же не убьёшь их всех? — тут же отозвался он, сидя на полу, пока его латали. — Конечно, они те ещё уроды, но не все же.

— Но что-то никто не спорил, пока тебя спаивали, — сказал я. — Пока не пришёл старик, никто и не возникал.

— Мы виноваты, — старик посмотрел на свечу. — И опозорены навечно. Но дух предка остался с нами. Он в нас верит и… — он нахмурился. — Мы должны искупить свой позор.

Кто-то закивал, опустил голову. А вот некоторые были явно недовольны. Если бы я не действовал так быстро, они бы наверняка кинулись в бой.

Целый клан, который участвовал в заговоре, но не все. Целый клан, который мог бы мне пригодиться в начавшейся войне. Но это клан, которому я доверять не мог. Надо решить, что с ними делать.

И затягивать с этим нельзя.

Я вышел на середину зала, остановившись недалеко от тела здоровяка, которого прикончил Варг.

— Я знаю, как с вами поступить, — сказал я.

— Мы ждём твоего решения, — ответил старик, патриарх клана.

Свеча предка мерцала в его руках.

Глава 9

Я медленно обвёл взглядом всех собравшихся в общем зале. А мужчины клана Шелестовых смотрели на меня.

— Ваш клан замыслил убить хидара, — сказал я. — В своём собственном доме. А потом многие из вас хотели убить меня. Не получилось. Время платить.

Я посмотрел на свечу предка и протянул за ней руку. Лысый старик нахмурился, но отдал.

— Ты же не собираешься их всех перебить? — спросил дух, живущий в свече.

— Это останется у меня, — я поднял свечу выше. — Пока вы не искупите свою вину.

Кто-то, стоящий позади, начал злобно перешёптываться с соседями. Но увидев мой взгляд, замолчал.

— И что нам делать? — спросил смуглый мужик с лохматыми усами. — Не все из нас были в курсе, что замыслил Иван.

Он показал на тело бывшего альтера клана Шелестовых.

— Он, конечно, глава семьи, но убил ты его за дело, — мужик нахмурился. — Тут уж не поспорить.

— Да ты в своём уме? — выкрикнул кто-то из заднего ряда. — Он просто взял и отрубил ему голову!

— Потому что мы на него напали. У нас же дома.

Они начали спорить, но заткнулись, когда я начал говорить:

— Ваш альтер угрожал смертью мне и моим людям. За это он убит. Может быть, не все из вас к этому причастны. Убивать всех подряд я не буду. Но и оставлять угрозу я не собираюсь.

Я замолчал. В печке затрещали дрова. Все мужчины этого клана внимательно на меня смотрели.

— Вы не будете вместе, пока не искупите свою вину, — я подошёл к ним ближе, переступив через тело здоровяка, которого прикончил Варг. — Все боеспособные мужчины будут разделены по другим кланам. Не по соседям, нет. Вы не будете знать, кто и куда попал.

Кто-то громко вздохнул от неожиданности. Кто-то тихо зашептался.

— Часть из них, кого я выберу сам, отправится в отряд вместе с наёмниками-южанами.

— Но ты не можешь… — подал кто-то голос с заднего ряда, но я его перебил:

— Могу. А ещё могу не только это. Вы будете разделены. Если кто-то из вас будет плести интриги, другой клан вас за это и накажет. Предателей на севере не любят. И вы будете среди других до тех пор, пока ваш новый клан за вас не поручится.

— А что остальные? — спросил старик, патриарх клана. — Те, кто не могут сражаться.

— Часть женщин, стариков и детей будет жить у Климовых или у меня. Часть отправлю к другим кланам, в которых я уверен. Относиться к вашим родственникам будут достойно, это